— Лучше так не делай, — он перехватил мою руку. Чернота глаз стремительно сгущалась, затягивая меня, пленяя, маня.
— Прости, — выдохнув, я убрала руку. Отступила на пол шага. — Так всё-таки, что дальше?
Некоторое время он молчал. Смотрел на меня, будто пытался что-то определить для себя. Под взглядом этим мне стало неловко, захотелось спрятаться, и я поспешила отвернуться к постели. Присела, собрала волосы в косу и только после снова повернулась к Максу. Он так и наблюдал за мной.
— Ложись, — поняв, что ответа не получу, похлопала я по постели рядом с собой.
— Завтра вечером мы едем в клуб, — наконец проговорил он и, обойдя постель, устроился с другой её стороны. Выключил свет, и спальня погрузилась во мрак.
— В клуб? — с недоумением переспросила я. — Ты хочешь сказать… — мигом придвинулась, почувствовала исходящее от Макса тепло. Коленка моя упёрлась в его бедро. — Ты собираешься драться?! — выпалила с недоумением. Макс…
— Не я, — оборвал он меня и, схватив за руку, опрокинул себе на грудь. — Денис.
— Дай мне ключи, — решительно протянула я раскрытую ладонь, когда мы, спустившись на парковку, подошли к машине.
Ничего не ответив, Макс распахнул передо мной дверцу со стороны пассажирского сиденья. Окинул взглядом с головы до самых мысков босоножек и нетерпеливо распахнул машину шире.
Встав утром, я обнаружила в прихожей свой стоящий возле стены чемодан и почувствовала себя лучше. Вернее, комфортнее. На мой немой вопрос Макс только рукой махнул, бросив на ходу, что попросил горничную собрать мои вещи, ибо какое-то время нам придётся пожить тут.
— Ключи, Макс, — повторила я, не собираясь уступать. — Иначе я никуда не поеду.
Он снова посмотрел на меня, чуть пристальнее, чем прежде и захлопнул дверцу. Всё так же, не говоря ни слова, обошёл автомобиль и уселся за руль.
— Эй! — поняв, что это значит, вскрикнула я. Вот же мерзавец! Он не шутил, и я знала это. Резко дёрнула ручку. Макс даже не повернулся ко мне. Дождался, когда я, злая и раздражённая, усядусь и только после коротко сказал:
— Пристегнись.
— Почему ты не хочешь, чтобы я повела? — всё же спросила, выполнив просьбу.
— Потому что ты не знаешь город, Марика, — ответил он сдержанно. Ладонь его легла на мою коленку. Пристально глядя мне в глаза, он проговорил: — Один раз Кондратьев уже появился, кто знает, что ещё придёт ему в голову. Пока я не буду уверен в нашей с тобой безопасности, за руль я тебя не пущу, Марика. В случае необходимости, я смогу сориентироваться, а ты нет.
Закончив, он завёл двигатель. Машина мягко тронулась с места, я же не нашлась, что ответить. Там, где лежала его ладонь, кожу будто опалили. Даже через джинсы прикосновение его взволновало меня. Не интимное, но и не самое обычное — так мужчина прикасается к женщине. Но не к каждой, только к своей.
Как и в прошлый раз, в клуб мы зашли со служебного входа.
— Добрый вечер, — поздоровался с Максом охранник и вежливо кивнул мне.
— Мой брат уже здесь?
— Да, — только и ответил тот.
Ухватив за петельку на поясе джинсов, Макс потянул меня за собой по уже знакомому коридору. Я ждала, что он заведёт меня в комнату, где мы уже были однажды, где… Вспомнив, как он, сняв тогда пиджак, откинул его на диван, я судорожно выдохнула. Казалось, всё это было уже так давно… На деле же прошло всего несколько дней. Несколько дней, перевернувших мою жизнь, открывших для меня целую вселенную, показавших мне, кто я есть и кем могу быть рядом с мужчиной, что так безоговорочно вёл меня сейчас за собой.
— А где твой брат? — спросила я, когда Макс открыл передо мной ведущую в зал дверь.
— Готовится, — ответил он довольно сдержанно, и я уже хотела было узнать, всё ли в порядке, но тут ладонь его легла мне на талию.
Приобняв, Макс повёл меня к тому самому столику, где я сидела в прошлый раз. Зал был полон. Если во время прошлого боя кое-где оставались свободные места, теперь все столики были заняты. Заняты были даже места возле барной стойки, несколько человек и вовсе сидели на подлокотниках диванов.
— Привет, — протянул руку Максу один из посетителей, и тот, лишь коротко кивнув, ответил рукопожатием. Не прошло и минуты, как к нам подошло ещё трое, один даже попросил оставить для него автограф.
— Да ты знаменитость, — усмехнулась я, когда мы остались наедине.
— Вряд ли это можно так назвать, — бросил Макс, откидываясь на спинку стула и обвёл зал взглядом. Заметив официантку, махнул ей.
— Я видела, как ты дерёшься, — проговорила я уже серьёзней. — И это… это впечатляет. Ты вообще не боишься?
— Выходить на ринг? — В уголке его рта появилась слабая задумчивая усмешка. Чуть поморщившись, он удобнее устроился на стуле, пытаясь сесть так, чтобы рана не мешала.
— Да. — Я повесила сумочку на край стула, глянула на ещё пустой ринг, потом снова на Макса. — Вообще ни с кем не боишься драться?
К нам подошла женщина. Среднего роста, рыжеволосая, она заискивающе улыбнулась Максу, но он толком и не посмотрел на неё. Лишь кивнул в знак приветствия.
— Как обычно, — бросил появившейся официантке. — Да… — когда она уже было отошла, остановил он её. — Ещё бутылку сухого красного. Хорошего красного, — перевёл взгляд на меня. — Не боюсь. Только…
Зал заволновался, зашумел, и мы одновременно посмотрели на ринг. Рефери, всё тот же мужчина, что и в прошлый раз, приветственно махнул собравшимся и, увидев нас, кивком поздоровался с Максом. Тот приподнял сжатую в кулак руку, губы его снова изогнула улыбка, во взгляде появилось ожидание и удовлетворение.
— Так что «только?? — стоило голосам утихнуть, переспросила я.
— Только с братом, — совершенно серьёзно ответил Макс.
Я удивилась. Сама не знаю почему, но это озадачило меня, и я не замедлила поинтересоваться:
— Почему?
— Потому что Денис — чемпион мира по боксу. — Такого я явно не ожидала и даже растерялась. Заметив это, Макс добавил: — Чемпион мира и олимпийский чемпион. Так что…
Окончание фразы я не расслышала — голоса, аплодисменты, улюлюканье. Казалось, зал буквально всколыхнулся, взорвался. Гул стоял такой, что разобрать что-либо было невозможно. Да я и не пыталась. Я смотрела на ринг, куда, поднырнув под верёвочную ограду, вышел брат Макса — собранный, мрачный и, кажется, действительно смертельно опасный.
Как и у Макса, на теле у него была татуировка — узор, переходящий с лопатки на плечо. Как две капли воды похожий на брата, он всё же был другим. В чём именно это заключалось — чёрт знает! Я просто чувствовала, что он другой. И здесь, на ринге, он явно находился в своей стихии.
Стоило ему увидеть нас, он приподнял сжатую в кулак руку. Макс ответил ему точно таким же жестом. На лице Дениса появилась пренебрежительная усмешка.
— Приятного вечера, — официантка поставила на стол перед нами бутылку вина и бокалы. Следом за вином появился виски и пачка сигарет. Мне оставалось лишь неодобрительно выдохнуть и наградить Макса мрачным взглядом.
— Уверена, что Ваш брат будет как всегда на высоте, — проворковала официантка, посмотрев на Дениса, а после снова на Макса.
— Не сомневаюсь, — отозвался он не глядя на неё и, вытащив из пачки сигарету, закурил.
На ринге появился ещё один мужчина, и зал снова загудел. Несколько крупнее Дэна, такой же мрачный, с грубыми, жёсткими чертами лица он, казалось, ничуть не уступал ему по силы. Макс присвистнул.
— Хороший будет бой, — протянув мне бокал с вином, заключил он.
Я сделала глоток. Слизнула с губы капельку и, поймав на себе взгляд Макса, отчего-то почувствовала смущение.
— Сильный соперник?
— Достойный, — плеснув в стакан виски, кивнул Макс.
Воздух был буквально пропитан напряжённым предвкушением схватки. Разойдясь по углам, Денис и его противник скинули наброшенные на плечи халаты. У Дэна он был чёрный, с вышитым на спине драконом.
