class="p1">— Жестокие слова.
— Не ты ли вел отряд, который разбил и обратил в прах их единственное объединение, грозившее начать строить хоть какую-то государственность?
— Зверолюдам и гетероморфам не место возле наших земель. — человек пожал плечами, не поведя и бровью.
— А как быть с тем племенем ящеролюдов, что решило присягнуть Цитадели у Безлюдных Гор? — усмешка появилась на лице Первого Стража.
— Они оказались достаточно цивилизованными, чтобы попытаться вести с ними дела. В каннибализме не замечены, на людей не нападают.
— Так ведь можно было и свинорылов попытаться научить, а потом интегрировать в наше устройство.
— Слишком грязные, почти не признающие чистоплотность дикари. — старый рыцарь поморщился. — К чему эти тонкие дискуссии? Ящеролюды достаточно схожи с драконидами, чтобы дать им шанс. В конце концов, отринуть и их только из-за внешности или расовой принадлежности, будет означать плюнуть в сторону наших соратников. Их в некотором роде можно назвать младшими сородичами драконидов, у тех и у других есть драконья кровь. У одних больше, у других меньше. Я не стану оправдывать своего яростного стремления самым простым образом решить проблему свинорылов. Они мне отвратительны. Им нет места в наших городах и башнях. Незачем самостоятельно пускать грязь и болезни туда, где царит чистота и благоденствие.
— Не говоря уже о том, что наши горожане и крестьяне подобный шаг бы в любом случае не одобрили. Эльфы и те совсем недавно начали высовывать нос за пределы своих башен чаще, чем для обмена или торговли с соседями. Я понимаю твои резоны, иначе не одобрил бы того решения, десять лет назад. Но и ты не называй мои слова жестокими, покуда сам выражаешь столь явное презрение к внешнему виду и образу жизни “орков” Нового Мира, обращенные к ним же.
— Действительно, с моей стороны это было лицемерным. Прошу прощения. — закрыв глаза, Рейнхарт коротко склонил голову.
— Ладно, идем к Изере, раз уж оказались на Калимдоре. Я попрошу ее провести для тебя испытание. А потом заявимся к калдорай и спросим с них. Мне интересно, какое решение они все-таки приняли. Продолжат ли славную традицию борьбы с демонами, или трусливо спрячутся в лесах, надеясь переждать бурю.
— А если решат не лезть в войну? — сенешаль повернул голову, всем видом выражая крайнее желание получить ответ.
— Действительно, как же поступить? — занеся ногу для шага, драконоборец остановился, посмотрев куда-то в сторону. — Наверное, выразить презрение и махнуть рукой. Что еще остается? Не карать же их только за трусость? Мы с тобой хоть и вершим судьбы в некотором смысле, но не имеем права наказывать ночных эльфов за их выбор.
— Милосердно. Однако, в этом вопросе мягкость не кажется мне уместной.
— Силой на войну не затащить. Сам должен понимать, чем может подобное обернуться.
— Но ведь и говорить мы будем не со всеми эльфами, а с теми, кто правит. Они могут быть малодушны, спору нет, но таковы ли остальные калдорай?
— И твое предложение?
— Навязать наши требования. Не захотят защищать свой мир оружием, так пусть помогают иначе. Ресурсы нужны всегда и любые. Ткани, металлы, древесина, та же еда и прочие одеяла с палатками. На плечи Цитадели ляжет снабжение Альянса всем необходимым. И мне не думается, что королевства смогут снабжать такую армию на постоянной основе. Они истощатся раньше, чем позже. Наши запасы велики, их хватит на многие десятилетия, но должны ли мы тянуть все на себе? Я так не считаю. Именно орден и братья с сестрами встанут в авангарде войны с демонами.
— Что же, ты прав. Значит, ресурсы и добровольцы.
— Еще бы предложил выжать из арсеналов и сокровищницы все достойные артефакты. Однако, я уверен, наши собственные мастера способны сделать лучше, а от притока заказов будут лишь более счастливы.
— И все-таки, что-то я бы у них забрал. — заложив руки за спину, Алгалон прищурился. — Хотя бы в целях исследований. Изурегасу пойдет на пользу.
— С такой точки зрения я не смотрел. — признал старый рыцарь.
— Все, хватит рассуждений, идем. — призвав Погибель, расстояние между мирами перестало иметь для нее значение, владыка Цитадели принялся ждать, когда на плечо опустится рука, прежде чем телепортироваться.
…
Кул-Тирас
Горм с наслаждением отхлебнул пивка из собственной кружки. Перед ним маги проводили последние манипуляции с каменными столбами, расположенными на расстоянии семи метров друг от друга. Для них пришлось сделать отдельную площадку, избавившись от камня, которым мостили один из дворов замка. Заложить его заново, рунными плитами, а уже поверх них возвести столбы.
Древний пивовар мало что понимал в подобном волшебном строительстве, уж тем более он не знал, как это все должно работать. Но ему нравилось наблюдать за реакциями людей, что приняли его у себя в гостях. Их искренне поражало, с какой легкостью и скоростью работали строители клана, направляемые магами ордена.
И не мудрено. Вся конструкция портала была возведена всего за два дня. Можно было и быстрее, ведь все материалы поступили из Цитадели, их не пришлось делать самостоятельно. Однако, магам пришлось на месте проводить сразу несколько больших ритуалов и расчеты, чтобы все работало стабильно, не угрожая сломаться.
Своей новой ролью Хмельной тоже оказался полностью доволен, прибавив к и так весомому статусу в клане еще пару камушков солидности. Прознав об успехах, глава клана назначил его представлять дварфов и помогать во всем целому мастеру клинка. И пусть к воинам никогда не стремился, Хмельной был рад оказаться полезным одному из них. Тем более приставили не к новобранцу, а весьма и весьма уважаемому мечнику.
— Все готово, мы уходим. Сразу за нами прибудет повозка со всем обещанным. — кивнув всем собравшимся, маг быстрым шагом направился за своими собратьями из Храма, уже начавшими проходить сквозь чистую голубую пленку.
Портал открылся буднично, без светопреставлений и прочего. Просто между рунными столбами появилась точка, за несколько секунд разросшаяся и занявшая все отведенное ей пространство.
— Магия перестает казаться сложным искусством, когда все происходит так… обыденно. — поделился своим мнением лорд-адмирал. — Пришли каменщики, сложили в правильно порядке блоки, и все.
— Чтобы так быстро возвести постройку, способную соединить два континента, надо провести огромную работу до того. — в голосе мастера клинка слышалось едва заметное неудовольствие.
— Я понимаю. — кивнул Даэлин. — Иначе бы подобными порталами было усеяно все, а дороги потеряли всякий смысл. Как и корабли.
— Сенешаль планирует построить порталы, ведущие во все королевства, чтобы упростить переброску войск, торговлю и обмен. Соединив в одном месте все Восточные Королевства, включая Кель’Талас.
— Эльфы согласились? — удивление и энтузиазм отпечатались на лице главы дома Праудмур, заставив забыть
