и этот крик стал последними словами в его жизни. Стационарный портал, что успели построить в городе, неожиданно для всех активировался и выплюнул в город странный механизм, похожий на огромный сверкающий цилиндр на десятке тонких ножек. Именно его заметил дозорный. Механизм двинулся к Храму и, как только раздался крик, использовал бластер. Дозорная площадка испарилась, как и те, кто на ней находился. Вторгшийся в город противник на этом не остановился. Осознав, что его заметили, он начал пускать лучи в разные стороны, с чудовищной скоростью уменьшая количество жителей города. Всего за несколько секунд страшная тварь натворила бед больше, чем все убийцы из Кробара вместе взятые. «Восприятие» еще не успело осознать, кто явился в город, как в ушах раздался истерический крик Вальруса:
— Срочно разрушьте портал, иначе сюда явится вся четверка! Это Император!
Глава 18
3-й Император планеты (механизм). Вне класса. Вне возраста. Вне уровней.
При взгляде на Императора на ум приходило следующее: это еще один Первый, только лишенный человеческой составляющей. Оба древних, что встречал Тайлин на своем пути, старались подражать людям. Если не по мыслям, так по форме. Даже пробовали проявлять эмоции. Императору же, по всей видимости, на это было наплевать; его вполне устраивало цилиндрическое тело. Плазменные шары рождались, словно из ниоткуда, и достаточно быстро летели к своей цели, уничтожая одного или сразу двух защитников Меан Трука. Расчистив себе путь, Император направился ко входу в Храм. Он словно знал, где находятся важные узлы обороны города, и собирался первым делом уничтожить именно их. Вот только дальше желания дело не пошло.
Портал начал мигать, готовый «выплюнуть» в город следующее цилиндрическое тело, когда на арку обрушилась стена близлежащего здания, прерывая переход и погребая под собой единственный способ сбежать из города. Садил основательно проработал этот вопрос. Несколько людей в разных частях планеты держали в руках свитки портала в Меан Трук, чтобы при первой необходимости прилететь в город и активировать портал в тот или иной Храм, куда имели доступ. Прыгать до битвы никто не стал, подставлять своих людей в глазах всей Империи Садил не хотел. А сейчас, получается, этого и не потребовалось. Такой способ «ухода» закрылся. Полмиллиона Монет и четыре месяца работы в никуда…
Но не одним разрушенным порталом завершилось дело. Император что-то почувствовал и вновь начал заливать пространство плазменными зарядами, вот только на этот раз они не пролетали и десятка метров, превращаясь в огромный огненный шар. Практически мгновенно он исчезал, не нанося никакого вреда. Мало того, металлические лапки вновь засеменили, чтобы унести тело подальше, но не смогли этого сделать. Император оказался прикован к одному месту.
Все посмотрели на Тайлина, ища объяснений. Если кто и мог сотворить с механизмом такое, так только глава Меан Трука, но юноша был ошарашен не меньше других. То, что происходило, никак не укладывалось в его голове. Ведь что-то похожее он уже видел, когда находился в гостях у Первого. В довершение картины в динамиках раздался истерический вопль Вальруса:
— Я потерял контроль над городом! Система вышла из строя! Мы беззащитны! Что происходит?!
Ответом на столь яркое проявление эмоций стал лишенный эмоций металлический голос. Он звучал по внутренней связи, что могло означать только одно. Говорящий был подключен к общей системе. Вот только это было невозможно. Полтора месяца назад Тайлин лично обрубил ему все каналы связи с внешним миром.
— Люди, займитесь теми, кто нападает на город извне. Есть вероятность, что они обойдут систему защиты. Императора оставьте мне. У нас с этим экземпляром давние счеты.
— Первый? Ты здесь откуда? — Тайлин с трудом удержал язык за зубами, чтобы не проговориться о том, где на самом деле должен находиться древний механизм.
— Я не тот Первый, которого ты знаешь. Я — слепок сознания, созданный с целью защиты города. Первый внедрил часть себя в аппаратуру, что поставил в Меан Трук. У меня нет всей памяти и возможностей своего родителя. Но у меня есть четкое представление, каким образом необходимо защищать город и уничтожать непрошеных гостей. Таких, как этот Генерал.
— Император — это Генерал? — послышался возглас Вальруса. Рептилоид достаточно быстро принял тот факт, что больше не отвечает за оборону города.
— Во время Исхода Система выбирает нескольких искусственных существ высокого уровня и назначает их управленцами. Генералы отвечают за популяцию, потребление ноа, обеспечивают работоспособность порталов. Именно так Генерал попал в город. Вы сами пригласили его, построив здесь арки телепорта. Мне пришлось их уничтожить. Вы отвлекаетесь. Судя по моим данным, нападающие скоро будут у стен города. Я не могу прогнозировать, сможет ли силовой щит сдержать их оружие. Не подпускайте их.
Первый говорил, но Тайлин пропускал его слова между ушей, с изумлением глядя на легендарное существо. Генерал. Император. Глава гексагона. Существо настолько мощное по своей сути, что против него не должно было быть вообще никакой защиты. Однако она имелась, и тот, кто захватил управление над системой безопасности города, наглядно это демонстрировал. Силовые щиты окружили вторгшийся механизм, а единственный установленный в Меан Труке бластер принялся методично уменьшать защиту противника. Все попытки сопротивления жестоко подавлялись. Плазма, металл, электричество и даже лед отклонялись, замедлялись, гасились. Император дергался, пытаясь высвободиться, но тщетно. Практически все ресурсы Меан Трука тратились на то, чтобы не допустить высвобождения. Спустя какое-то время слепок Первого неожиданно спросил:
— У меня есть к тебе вопрос, Тайлин Влашич. Вот уже полтора месяца я не могу связаться со своим родителем. Ты что-то об этом знаешь? Судя по имеющимся у меня данным, ты последний, кто был в Гривоке.
— Нет, мне ничего не известно. Может, Первый погиб? Всякое бывает, — осторожно ответил юноша. Ему категорически не понравилось, куда начал клонить нежданный гость.
— Исключено. Ни на этой, ни на любой другой планете нет ничего, что способно пробить защитный купол его персональной тюрьмы. Видимо, опять произошел обвал, и оборвались коммуникации. У меня сильно ограниченная память, но в ней есть записи о случившемся две с половиной тысячи лет назад инциденте. Хотя странно. Именно тогда родитель забрал целостность города под свой контроль, так что произойти повтора не должно… Видимо, отвлекся на расчеты. Ничего, вернуть коммуникации не проблема. Для этого мы и существуем.
— Мы? — Валия и Тайлин воскликнули практически одновременно.
— Ты же не думаешь, что
