"Мама, точнее мама Донахью, была заядлой читательницей. Я получила свой первый читательский билет от неё. Когда она взяла нас с Мирандой с собой, мы пахли как две мокрые псины, потому что строили дом на дереве. Я до сих пор помню, как выбирала свою первую книгу, и её неповторимый библиотечный запах".
"Ты никогда не делала этого со своей настоящей мамой?" – осторожно спросила Джейд.
"Нет, она была матерью-одиночкой и поэтому постоянно работала, чтобы заботиться о нас с братом. Хотя субботние вечера принадлежали нам. Она брала нас в кино. Мы проносили с собой легкие закуски, потому что не могли позволить себе купить их в кинотеатре". Я замолчала на мгновение, думая о маме. Те киновечера были всем, что я могла вспомнить. "Мой брат был старше меня и всегда противился тому, что ему приходилось смотреть детские фильмы".
"Что с ним случилось?"
"Мы просто отдалились друг от друга. Долгое время он служил в армии, потом просто путешествовал, –я покачала головой. – Я понятия не имею, чем он зарабатывает на жизнь. Иногда он просто появляется. Так я и получила автомобиль. Он купил его, поддавшись порыву, но быстро осознал, что даже подержанная машина ему не по карману. Я взяла на себя его кредитные обязательства, а он сел в автобус и уехал, не сказав куда, –я посмотрела на Джейд. – У тебя есть братья и сёстры?"
"Нет, я была единственным ребенком в семье".
"Наверно, для тебя было трудно потерять родителей," – сказала я, надеясь, что не расстроила её.
Она долго смотрела на свои ноги. "Да, и может быть однажды, я расскажу тебе об этом".
Я поняла это как намёк держаться подальше от этой темы, пока она не будет готова.
"Как Парень?"
Она тряхнула головой, убирая упавшие на глаза волосы. "Он открыл для себя упругий ограничитель двери. Прошлой ночью около трех он играл мне музыку".
"Как любезно с его стороны поделиться своим творчеством".
"Я сказала ему то же самое, правда, другими словами и запустив в него подушкой. Второй раз я проснулась в пять, и мы пили кофе," – сказала она с улыбкой.
"Я полагаю, он предпочитает побольше сливок".
"Нет, чёрный. Я вышла из душа и нашла его уткнувшегося мордой в мою чашку".
Я рассмеялась, собираясь с духом. "Марти разговаривала с нашей подругой Деб. С той самой, что вышвырнула нас из своего дома. Она согласилась поужинать с нами завтра вечером у Миранды. Мы соберёмся около восьми. Хочешь пойти со мной, если сможешь уйти пораньше?" Я начала путаться в словах, уверенная, что она скажет нет. "Ничего особенного, просто гамбургеры. Если ты не можешь, я пойму. Я не хочу создавать тебе проблем..."
"Ты слишком много болтаешь, когда нервничаешь".
"Извини".
"Да".
Я прищурилась. "Ты согласилась принять мои извинения или пойти вместе со мной?"
С бесстрастным выражением лица она сказала: "Ты поймёшь это завтра вечером в семь сорок пять".
Я улыбнулась, поднимаясь, чтобы проверить стейки.
* * *
"Ты уверена, что это нормально?" Джейд протянула ноги и положила их на кофейный столик, копируя мою позу.
Прожевав кусок мяса, я кивнула. "А ты разве так не делаешь?"
"У меня нет кофейного столика. И телевизора тоже нет, так что в этом нет смысла".
"Кстати говоря, – я взяла пульт, – хочешь посмотреть?"
Она покачала головой и улыбнулась. "Нет, я хочу, чтобы ты рассказала мне о своих подругах".
Я бросила пульт на диван. "Ну, есть Миранда и её спутница Марти, девушка Деб Энджел. Есть ещё Лонна и Пейдж, но их там завтра не будет. Мы планируем устроить для них вечеринку, потому что они недавно тайком поженились".
Джейд подцепила вилкой салат. "Я с нетерпением жду встречи с ними. Им, вероятно, есть что рассказать".
"И все они знали меня до несчастного случая. Я больше не та женщина, так что будь готова к тому, что они буду трепаться, потому что они будут это делать по любому поводу".
"Я думаю, будет интересно послушать о прежней Слоан. Будут ли фотографии?" – спросила она со злой усмешкой.
"О, пожалуйста, не надо. У Миранды горы альбомов. Это не самое приятное зрелище". Я поёжилась при этой мысли.
Джейд сделала глоток вина. "Тебе не о чем беспокоиться. Мне нравится новая Слоан. Не могу себе представить, что они могли бы мне сказать или показать, чтобы это изменилось".
Я почувствовала, как жар поднимается по моей шее. Её слова взволновали меня. Я продолжала есть с улыбкой.
* * *
После того, как посуда была убрана, Джейд собралась уходить. Мне так хотелось попросить её остаться. Просто спать рядом с нею, даже не касаясь, было бы мечтой. Когда мы были врозь, я постоянно думала о ней, а когда мы были вместе, я не хотела, чтобы это заканчивалось.
"Спасибо за ужин". Она неловко стояла в дверях и, как и я, не знала, как завершить наш вечер.
"Могу ли я тебя обнять?" – спросила я.
Она наклонила голову и улыбнулась. "Ты можешь?"
"Я обещаю отстраниться, если не смогу себя контролировать". Это заявление имело двойной смысл, потому что, однажды обняв её, я не была уверена, что смогу отпустить. Она усмехнулась, а затем снова стала серьёзной. "Я доверяю тебе, – она сглотнула, и её голос прозвучал хрипло. – Не многим людям я могла это сказать". Она раскрыла объятия, и я бросилась в них.
Её тело идеально подходило к моему и было таким тёплым и мягким. Я закрыла глаза и выбросила все мысли из головы, сосредоточившись на том, что чувствую.
"О чём тебе сказали мои эмоции?" – нервно спросила она.
"Это смелый вопрос с твоей стороны. Не знаю, хватило бы у меня мужества задать его, если бы я была на твоём месте, – я крепче обняла её за талию. – Ты чувствуешь ... радость, тепло ... как будто твоё место именно здесь". Мне хотелось плакать, потому что именно это я и чувствовала.
"Ты чувствуешь то же самое?" Она нежно оттолкнула меня и заглянула в мои глаза. Я не могла говорить и знала, что она видит слёзы в уголках моих глаз. Я кивнула.
Она притянула меня обратно и задержала в своих объятиях. Я почувствовала её нежелание отпустить меня. "Я с нетерпением жду завтрашнего вечера", – она попятилась и открыла дверь.
Я смотрела ей вслед с грустной улыбкой. Наконец, я поняла, что тогда Миранда говорила о пропасти. Я была на краю, и я знала, она тоже. И в этот момент я признала, что получила необыкновенный дар ... во всех смыслах.
Глава 16
В семь пятьдесят Джейд вышла из спортзала в тёмно-зеленой футболке и коричневых шортах карго. Выглядела она просто великолепно. Тёмно-зеленый подчёркивал цвет её глаз. Когда она села в машину, я минуту или две просто пялилась на неё.
"Что?" – спросила она, когда я не тронулась с места.
