"Что?" – спросила она, когда я не тронулась с места.
"Ты сногсшибательна".
"То же самое я подумала про тебя. Просто иногда я забываю сказать вслух то, что думаю. Она окинула взглядом мои шорты и футболку. "Ты сегодня восхитительна, но знаешь, когда я нахожу тебя особенно привлекательной?"
Я покачала головой.
Она усмехнулась. "Когда ты только что закончила тренировку, и твои волосы в беспорядке торчат вокруг твоего лица, завиваясь колечками. А твоё лицо раскраснелось... – её голос стал тише, когда она отвернулась. – Это так сексуально".
"Итак, сегодня мы прокатимся с ветерком, – сказала я, заводя двигатель и опуская окна. – Тебе удалось повысить температуру в машине градусов на сто".
Я покидала стоянку под звуки смеха Джейд, и моё сердце бешено колотилось в восхитительном ритме.
* * *
Деб и Энджел должны были приехать не раньше половины девятого. Как и планировалось, мы с Джейд прибыли раньше, чтобы обсудить, как выразилась Марти, "чего не говорить Деб". Марти и Джейд поладили с первой же минуты. Кроме всего прочего, Марти всегда так влияла на людей. Она была настолько открыта и дружелюбна, что все попадали под её очарование, и Джейд не стала исключением.
Мы собрались в гостиной и немного поговорили о всяких пустяках, после чего Миранда перешла к делу. "Слоан, Марти и я обсуждали кое-что, и мы хотели бы узнать твоё мнение, – она посмотрела на Джейд. – Мне жаль, что твой первый визит к нам может быть напряжённым. Слоан говорит, что рассказала тебе о ситуации с Деб. Мы не сплетничаем о ней. Мы беспокоимся и хотим помочь".
Джейд кивнула. "Я понимаю".
Миранда посмотрела на меня. "Мы с Марти думаем, что ты должна прикоснуться к Энджел. Я думаю, это лучший способ выяснить, что она знает, не оскорбив её и не усугубив ситуацию".
Я не была к этому готова. "Я не знаю". Я посмотрела на Джейд, задаваясь вопросом, что она думает по этому поводу.
"Слоан, это дар, – сказала Миранда. – Я знаю, ты так не думаешь, но ты можешь использовать его, чтобы помочь кому-то, кто тебе небезразличен. Мы не хотим знать, что ты увидишь, но, если ты сможешь выяснить отношение Энджел к этой ситуации, мы будем знать, есть ли у нас союзник".
"Деб яростно всё отрицает, – сказала Марти. – Она не позволит даже приблизиться к обсуждению этого вопроса. Мы в тупике, и я не знаю, что можно сделать".
У нас не было возможности продолжить разговор. Раздался стук в дверь, и мы услышали голос Деб: "Привет, а вот и мы".
Марти встала и тепло поприветствовала их объятиями. Взгляд Деб скользнул к Миранде, и я наблюдала, как они пристально посмотрели друг на друга, прежде чем крепко обняться. Это означало, что Деб простила. Мы с Джейд встали, и я обошла журнальный столик, надеясь воздвигнуть барьер между мной и Деб. Я представила её Джейд, и они коротко обнялись. Деб сделала шаг ко мне. Я знала, что она собиралась меня обнять, и я приняла решение за долю секунды.
Её глазами я увидела, как она одевает несколько слоёв одежды, чтобы скрыть ещё большую, чем в прошлый раз, когда я заглянула в её мысли, потерю веса. Она надеялась, что мы не заметим, что ужин не будет тяжёлым. Она надеялась, что Энджел не слышала ее в нижней ванной после ужина, когда она натянула другую рубашку.
Когда она отпустила меня, я улыбнулась и отошла назад. Повернувшись, я сделала два шага в сторону Энджел и крепко её обняла. Она лежала на боку, обнимая Деб, пока та спала. Кончиками пальцев она чувствовала, как сильно выпирает у Деб тазовая косточка. Это ощущение вызывало у меня отвращение. Прошла целая вечность с тех пор, как они занимались любовью, думала Энджел. Она тихо вздохнула, спрашивая себя, что делать с тайными привычками Деб. Что она могла сказать?
Выдержать ли их отношения её предательство, если она кому-нибудь доверится?
Когда Энджел отпустила меня, я изобразила приступ кашля и проскользнула в ванную, чтобы прийти в себя. Я смотрела на себя в зеркало и удивлялась, как я могла обладать такой информацией и ничего не предпринять. Я просто не знаю, что предпринять.
"С тобой всё в порядке?" – мягко спросила Джейд, когда я вернулась в комнату.
Деб и Энджел помогали Миранде на кухне готовить напитки. Джейд и Марти обеспокоенно смотрели на меня. Я покачала головой. "Нет. Не в порядке".
Марти приложила руку к груди и громко выдохнула прежде, чем присоединиться к остальным на кухне.
Джейд подошла и встала прямо передо мной, закрывая меня ото всех, если они вдруг вернутся. "Пойди в ванную и умой лицо прохладной водой. Оно очень покраснело, – она очень медленно протянула руку, давая мне время подготовиться к её прикосновению, и погладила по щеке. – Пока будешь там, сделай несколько глубоких вдохов и выдохов. Попробуй выкинуть все мысли из головы, а то по тебе сразу видно, что ты расстроена".
"Пойдем со мной".
Джейд посмотрела через плечо. "В ванную?"
"Если я всё ещё буду красная, когда мы выйдем, они подумают, что мы целовались или ещё что-то. Они будут поддразнивать меня, и Деб с Энджел не заподозрят, что что-то не так". Я повернулась, и Джейд последовала за мной. Когда она закрыла дверь, я прислонилась к раковине и сложила руки на груди.
"Джейд, я не могу рассказать, что я видела, но всё хуже, чем мы думали".
С выражением глубокого сострадания на лице Джейд медленно протянула руку и погладила меня по волосам. "Иногда мы должны прятать наши чувства. Помести их в коробку и засунь её пока подальше. А сейчас вспомни что-нибудь хорошее и сосредоточься на этом, – лёгкая улыбка появилась на её лице. – На твоём месте я бы остановилась на нашем дне на побережье".
Я не могла не улыбнуться.
"Где они держат мочалки?"
Я указала на шкаф позади неё. Джейд открыла его, взяла одну из мочалок, намочила и слегка отжала, прежде чем приложить к моей щеке. "Это просто игра, Слоан. Иди туда и сыграй свою роль".
Она приложила компресс ко второй моей щеке, а я задавалась вопросом, как часто она выходит из ситуации подобным образом и почему.
* * *
Мы действительно стали объектом подшучиваний, когда присоединились к остальным, и Джейд включилась в игру, позволяя мне расслабиться. "Мы ... гм ... оплатим ущерб, нанесённый вашей ванной комнате. Я надеюсь, у вас их две. Если нет, то задумайтесь о том, чтобы принять душ на заправке вниз по улице, – она посмотрела на меня с лукавой улыбкой. – Я понятия не имела, что ты такая гибкая".
"О, – Энджел указала на Джейд, – она прекрасно впишется в нашу компанию. Так что, держись за неё, Слоан".
Я подмигнула Джейд. "Я так и планирую".
За ужином мы планировали вечеринку. Проводить её решили у Марти и Миранды, так как их дом был самым большим. Деб вызвалась разослать приглашения и обеспечить половину спиртных напитков. Миранда, Марти и я должны были позаботиться о еде и украшениях. Мы выбрали дату в соответствии с графиком работы Лонны, и наш сюрприз получил путёвку в жизнь.
