– Не радуйся, – мрачно сказал мне наемник. – Мой воин жив. Искры опалили ему лицо, но не убили.
Я слегка побледнел. Мы стояли слишком близко друг к другу, и я ясно видел его темные глаза. Он не лгал, его люди действительно были живы и сейчас наверняка пытались обойти преграду. Этого я позволить не мог и мысленно привязал к людям раскинутые искры. Теперь как бы воины не пытались, они все время будут маячить прямо перед ними.
Только вот это никак не помогало мне в схватке с Хенигасом. Воздушные рукавицы пока еще позволяли безболезненно удерживать меч, но никак не прибавляли сил, и наемник понемногу брал верх, миллиметр за миллиметром приближая лезвие к моим глазам. Своеобразный доспех, в который я облачился вдобавок к рукавицам, оберегал меня от его выпадов, но вплоть до тех пор, пока остальные наемники не повернули обратно, бросившись на помощь командиру. Я пошатнулся от усилия, но таки отгородился от них огневой паутиной. Толстенные нити вспыхнули, вырвавшись из-под земли и ушли куда-то в небо, едва вконец меня не иссушив. Я напрягся и накрепко сплел паутину с искрами. Теперь воины оказались в западне.
Конечно, я не знал предела их возможностей, но раз они не смогли справиться с первой преградой, то вряд ли совладают и с этой. Зато теперь мне можно не опасаться удара в спину. Вот уж к чему я был совершенно не готов да и вообще прекрасно понимал, что если бы они не разделились, а слитно насели на меня разом, вряд ли я протянул бы хоть минуту.
– Думаешь, тебе это поможет? – прорычал Хенигас, делая безуспешные попытки высвободить меч. – Веланд с целой сворой уже на подходе, так что не спасут тебя твои штучки. Они тебя на части раздерут, маг. Со мной тебе тоже не справиться, сам знаешь. Старший обо всем позаботился. Жаль, одного не предусмотрел – что трое твоих защитников пропустят совет своих же братьев.
Словно услышав его слова, из башни выбежали привратники. Хонир, взъерошенный, без плаща, тащил на себе раненого беглеца, Горм и Нарви не отставали ни на шаг. Обогнув их, вперед вприпрыжку неслись гулоны. Почуяв опасность, они не стали оставаться в Убежище и присоединились к своим спасителям.
– Арлин, держись! – еще издалека крикнул мне Хонир. – Мы тебе поможем.
Я радостно вскинул голову, но тут же помрачнел. Внутренности сжались в тугой холодный комок. Одного-единственного взгляда хватило, чтобы понять – они не смогут помочь мне и еще успеть покинуть мир. Сами едва на ногах держатся.
Поэтому я отчаянно замотал головой.
– Хонир, нет! Сюда идут Единые. Вы с ними не справитесь. Уходите, я догоню. – Последние слова я произнес с такой уверенностью, что даже на миг сам в них поверил. Но, увы, лишь на миг.
– Мы тебя не бросим! – хрипло рявкнул он в ответ.
Хенигас, почуяв слабину, принялся давить на меня с удвоенной силой. Я раздваивался, следя краем глаза и за его маневрами, и за привратниками.
– Хонир, это правда и ты это знаешь, – снова крикнул я. – Уходите. Вы нужны остальным братьям, которые еще, возможно, живы. Это важнее, чем я.
Пусть я знал, что братьев-то как раз и нет, но надеялся, что раненый хранитель не успел рассказать им все. Так и оказалось. Они мне поверили.
Главный привратник, покачиваясь под тяжестью раненого, как-то сразу посерел, но кивнул и заспешил к Арке. Нарви, крепко сжавший челюсти, до последнего момента держал меня взглядом. Черная гладь Врат поглотила их одного за другим и замерла. Я убрал с лица показную бодрость. Больше некого было убеждать в том, что у меня полно Сил и я смогу вырваться из Убежища сам. Главное, что ушли они. Теперь Единые не смогут их нагнать.
Чувствуя, что силы вот-вот мне изменят, я постарался в последний удар вложить все, что у меня еще осталось. Я резко оттолкнул от себя Хенигаса и заставил круг из паутины и искр сжаться. Это далось мне не сразу, откликнувшись ощущением неподъемной тяжести на плечах. Тем не менее я справился. Поддаваясь, круг начал сжиматься рывками. Не знаю, что предприняли воины Хенигаса, но чтобы спалить их, я выкачал остаток Силы до последней капли. Крики взметнулись в небо и резко стихли. Наступила тишина, прерываемая лишь тяжелым дыханием наемника. Он стоял, облокотившись на меч, и ломал меня тяжелым взглядом.
– Ты убил моих людей, – неверяще выдохнул он. – Как тебе это удалось? Как ты смог удержать меня, ведь ты слабый маг, я помню. Ты не справился со мной тогда, в своем доме, так откуда сейчас у тебя взялись Силы?
– Столько времени прошло, Хенигас, – я прерывисто дышал, ощущая внутри полную пустоту. – Привратники многому меня научили.
– Нет, дело не в этом, – уверенно опроверг он мои слова. – Ты стал намного сильнее и только что использовал заклинание Тайры, а ведь она великая чародейка, хоть и слабее своего дяди, Веланда. Что-то тут не так. Нескладно врешь, маг. Ну да ладно, через меня тебе не пройти, а Веланд уже на подходе. Попробуешь прорваться?
– Ты убил Сеедира? – Меня всегда волновал этот вопрос, но задал я его только сейчас, когда терять уже было нечего.
– Нет, – ухмыльнулся наемник. – Это сделал Веланд. Я лишь помогал, как помогу тебе присоединиться к нему в скором времени. Твое счастье, маг, что у меня кончились чары, иначе бы ты здесь не стоял. Последнему привратнику, не считая твоей троицы, малость не хватило, пришлось старыми проверенными способами, но он оказался больно ловок. А вот ты этим похвастать не можешь. У тебя даже меча нет.
– У тебя есть, – с вызовом ответил я. – И как, сильно помогло?
– Давай, давай, – поощрил меня Хенигас, – огрызайся. Это все, что тебе осталось.
Внезапно он поднял голову, и мрачная улыбка заиграла на обветренных губах. Подняв руку, он указал мне куда-то за спину. Похолодев, я быстро оглянулся и застыл. Единые мчались по воздуху подобно разноцветному ветру. Так красиво и необычно, вот только б не знать, что последует дальше.
Я следил за их приближением, чувствуя, как сердце все чаще замирает после каждого удара. Очень скоро из точек маги превратились в реальную угрозу. Я, и раньше не надеявшийся сбежать, теперь и вовсе отбросил эту мысль в сторону. Слишком много Сил отдано раненому привратнику, чтобы всерьез надеяться на спасение.
Единые плавно опустились на землю. Широкие и длинные рукава их одеяний, развевающиеся на ветру подобно разноцветным крыльям, опали. Мне вдруг смертельно захотелось крепко зажмуриться, чтобы не видеть того, что услужливо подсовывало не в меру разыгравшееся воображение. Но я не стал.
Веланд растолкал своих и выдвинулся вперед, впившись острым взглядом в лицо наемника.
– Что произошло? – резко осведомился он.
– Небольшая оплошность. Ты не рассчитал чары, Старший, вот и поплатился за свою поспешность. Один из привратников смог сбежать и рванул сюда, дабы предупредить нашу не явившуюся троицу. Напоролся вот на него. Скажи спасибо этому магу, Веланд. Только благодаря ему привратники ускользнули из Убежища, а от моих людей остался пепел, – со сдержанной яростью ответил Хенигас.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
