был зажиточный крестьянин, его двухэтажный дом был одним из лучших в деревне и стоял в центре. Около дома Индро увидел загоны для скота, возле них работали люди. Одна доила коров, другой накладывал корм свиньям. Сам дом был большим, первый этаж разделен на несколько комнат, но большую часть пространства занимала гостиная, посреди которой располагался большой стол, способный вместить человек двадцать. В углу была печь. Остальное пространство занято шкафами и другой домашней утварью. Не успели они войти в дверь, как к ним сразу обратился чей-то недовольный голос.
— И чего вам надо в моем доме? — спросил мужчина лет сорока, телосложением напоминающий медведя. Его злые глаза поочередно разглядывали собеседников.
— Индро, позволь представить тебе Тапира, хозяина дома. А это Индро, десятник наемников что прибыли в наше поселение для помощи. Он расследует обстоятельства убийства твоего друга Вилгола, — сказал староста.
— Ну и пусть себя на плаху тащит тогда. Ведь это ваши его и убили, чтобы запугать нас. Вилгол, как преданный королевству человек не признавал вашу власть и был против ваших имперских дворян, что по какому-то праву хотят нами править. За это вы его и убили. Но ничего, вся деревня знает это и скоро вас выгонят отсюда, а после придут войска нашего короля и отберут замок, а вас повесят, — прокричал в гневе Тапир.
Речь была очень дерзкой. Даже несмотря на то, что Тапир наверняка принадлежал к сословию лучших людей в этой деревне за такое полагалось высечь непокорного крестьянина или может даже убить и Индро уже хотел взяться за рукоять своего меча, чтобы напугать этого возомнившего себя очень смелым человека, но вспомнил наказ Жалина о том, что не нужно обострять ситуацию, а лучше действовать уговорами и хитростью.
— А у меня другая информация. Будто вчера здесь была пьянка. Вы много болтали о том, какие мы плохие и обсуждали что с нами можно сделать. Но большинство из вас обычные болтуны, которые могут только языком чесать, а как доходит до реального дела, то они в кусты. И жители деревни, зная о том, что в случае если с нашим отрядом что-то произойдет, то многим из них придется туго вас бы никогда не поддержали, а выдали бы при первом случае. И тогда вы решили, что нужна жертва. А на ее роль лучше выбрать того, кто больше всех возмущается. После пьянки, наверное, и прирезали по-тихому Вилгола. Как тебе такая версия? — спокойно произнес Индро.
Провокация удалась. Даже у старосты, по мере произнесения речи все больше и больше вытягивалось лицо.
— Но это неправда! — Вскричал хозяин дома.
— Возможно. Но все будет выглядеть именно так. Особенно когда вы будете скрывать информацию, не говорить кто с вами вчера был и не давать осмотреть ваш дом. Люди подумают, что вам есть что скрывать, — ответил Индро.
Казалось, что красные от злости глаза Тапира сейчас выпрыгнут из орбит, а он сам набросится на парня с кулаками и сомнет его. Но не зря по влиянию он был вторым человеком после старосты. В таком положении менее поддаешься эмоциям, а более все рассчитываешь и обдумываешь. Поэтому постояв полминуты Тапир кивнул и сказал. — Хорошо, я покажу вам дом и расскажу, как вчера все было. Но я все равно уверен, что убили ваши и то чем мы занимаемся — ерунда. Вы никого не найдете!
— Посмотрим, — лаконично ответил Индро.
Осмотр дома не занял много времени. Рассказ о вчерашних событиях тоже. Они сидели, пили. Толковали о том, что может измениться с приходом новой власти. Большинство из собравшихся были сторонниками Тапира и соответственно сторонниками старой власти виконта Туреза и от нового дворянина не ждали для себя ничего хорошего, даже после того как он послал им наемный отряд помогать. Зато потом сторицей возьмет, говорили они. В противовес им было несколько человек, которые наоборот ратовали за Империю Баскос. С одним из них Вилгол и выяснял отношения на повышенных тонах. Звали того Керал. Они просто не сошлись во мнении. До драки дело не дошло, их было разняли. Потом они остаток вечера смотрели друг на друга хмурыми взглядами, но перепалку не затевали. Разошлись все примерно в одно и тоже время. Дом Керала находился немного в стороне от домов, остальных собравшихся у Тапира, поэтому он шел в одиночку.
Рассказ Тапира принес имя первого предполагаемого виновника убийства. Индро собрался было уже уходить, как из одной комнаты вышли несколько человек, судя по всему крестьяне, и пройдя мимо них хотели двинуться к выходу. Но не успели они это сделать, как Индро остановил их.
— Кто это? — спросил он.
— Мои работники. Они работают здесь по хозяйству, — ответил Тапир.
— Они что-то могли видеть?
— Спроси у них сам, — с нотками раздражения ответил хозяин дома.
Людей было трое. Двое парней и девушка. Они были скованными и отвечали односложно, что нет, никого не видели, ничего не знаем. Особенно пугливой была девушка, ее глаза все время были устремлены в пол, а тело при звуке собственного голоса начинало дрожать. Так что ничего полезного добиться от них Индро не удалось. Визит к Кералу он решил отложить до вечера. Все равно тот сейчас на работе в полях. А пока стоит пойти посмотреть, где убили Вилгола.
Место оказалось ничем не примечательное. Обычный тихий проулок, около которого располагались два хлева. Причем открытых. Непорядок. Тело уже убрали. На дороге кое-где виднелась кровь. Не трудно догадаться, кому она принадлежала. Но больше ничего Индро увидеть не удалось. Ради любопытства он зашел в хлев. Это было небольшое деревянное здание, шагов в двадцать с каждой из сторон. Там было пусто. Лишь стог примятого сена был расположен в углу. Так ничего и не найдя, парень вышел и направился к старосте.
Вместе с старостой сидел и Жалин. Они что-то обсуждали. Увидев его командир наёмников поинтересовался:
— Как продвигаются дела с поисками?
— Пока никак. Смотрю и узнаю, что и как было. Кстати, — сказал Индро обращаясь к старосте. — Кто нашел тело Вилгола?
— Керикс. Он хозяин одной из питейных в нашей деревне. Да, у нас есть и несколько замечательных питейных, — добавил он с гордостью.
— Так что ж ты раньше не сказал? — изумился Жалин. — Мои люди сходят
