- Но ведь теперь они решились действовать напролом... - заметила Фантик.
- Ставки слишком высоки. Если министр не исчезнет с их пути до десятого января - у них летит такая махинация с лесом, на навар с которой можно купить десять Степановых! Поэтому они пошли ва-банк. И что делает отец? Он звонит Степанову и говорит: "Слушай, эти люди, которые приходили к тебе на поклон, чтобы ты разрешил убить министра в твоих краях, будут сегодня, начиная с трех, ошиваться на барахолке, чтобы подстрелить министра, как только он там появится. Ты их видел, знаешь в лицо - так что прими меры, чтобы не произошло беды, которая всем нам аукнется!" Степанов звереет и посылает своих мордоворотов схватить "гостей" и доставить к нему. Я думаю, их уже покрутили, и теперь Степанов решает, что с ними делать: отпустить подобру-поздорову, напоследок прочитав назидание, чтобы не ссориться вдрызг с крупными московскими бандитами, или все-таки наказать их покруче, чтобы всем был урок, как его не уважать!
- Ты думаешь, так все и было? - спросил заинтригованный Ванька.
Я пожал плечами.
- В фильмах все бывает именно так. Может, на самом деле все было немножко иначе. Отца и не стоит спрашивать, он нам не расскажет всего, потому что такие дела считает слишком взрослыми, о которых нам лучше не знать до поры, до времени.
В это время внизу зазвонил телефон. Мы выскочили на лестничную площадку. Я услышал мамин голос:
- Да... Неужели?.. Ну, слава Богу!.. Вы уже из машины?.. Но хоть час у нас есть, чтобы приготовить праздничный стол по такому случаю? Замечательно! Ждем!
Она положила трубку.
- Все в порядке? - крикнул я сверху.
- Да! - ответила мама. - Возвращаются вместе с министром, целым и невредимым! Так что спускайтесь все сюда! Нам надо за час приготовить красивый стол, и основная работа ляжет на вас, потому что я собираюсь испечь быстрый торт!
Мы стремглав спустились вниз, и весь следующий час провели в запарке. Всем нашлось дело, включая Гришку - он очень ловко нарезал хлеб и окорока, пока мама пекла торт, тетя Катя делала салаты, дядя Сережа жарил мясо, а мы накрывали стол и перетаскивали на него из кухни готовые, красиво оформленные блюда.
Мы едва-едва успели все приготовить, когда Топа возбужденно залаял и в ворота въехали две машины: министра и Гришкина, за рулем которой был Влад.
- Ух ты! - ахнул министр, когда вошел и увидел стол. - И это все ради меня? Ну, знаете, я не достоин - столько переживаний вам доставил по собственной глупости! Но этот... Но этот... - министр вдруг расхохотался и махнул рукой. - Нет, честное слово, стоило увидеть, как Юрий вышел из себя!.. Прости, Юрий, - он крепко хлопнул по плечу вошедшего в комнату полковника, - но я считал тебя роботом, пока не увидел, как ты брызжешь слюной от ярости! "Сволочь! Стервец! Подонок! Я к тебе всегда как к сыну!.." Еле вырвали несчастного Анатолия из его лап!..
- Гм... И на старуху бывает проруха... - виновато пробормотал полковник.
- Не надо казниться! - пробасил министр. - Все хорошо, что хорошо кончается! И ружья нашлись, и от предателя избавились!
- А почему Михаил с вами не приехал? - спросила мама. - Я думала...
- Может, подъедет попозже, а сейчас весь в делах, - ответил министр. Договаривается с этим вашим местным бандюгой, Степанов, да? Степанов сцапал тех молодчиков, которые должны были напасть на меня по наводке Анатолия, и теперь Михаил договаривается, чтобы тот отдал стервецов ему, а не вздумал судить "по совести"!.. - министр оглянулся на Юрия. - Я, что, секрет какой раскрыл, которого нельзя разглашать? Так ведь и так все знают. Этот секрет - из "секретов всему свету".
Тут в комнату вошел Влад.
- Вот, пожалуйста, - сказал он. - Окончательные доказательства. Я обыскал сумку секретаря и нашел в ней хорошие патроны, которыми он должен был заменить те липовые, что могли остаться в коробке, и ещё несколько сигнальных ракет разных цветов. А ещё - фломастер того самого цвета, разводы которого остались на кофейном столике.
- Молодец! - коротко похвалил Юрий.
- Прошу, садитесь за стол, - обратилась мама ко всем присутствующим. Не стойте в дверях!
- Я с удовольствием! - сказал министр. - И стопарик водки мне! Во-первых, не помешает после всего пережитого, а во-вторых, я хочу тост сказать!
Мы расселись. Фантик села между мной и Ванькой, а с другой стороны от меня оказался отец. Он тихо проговорил мне:
- Кстати, Степанов нашел того мясника, который заказывал мясо браконьерам. И сдержал слово: не стал "разбираться" сам, а тихо оповестил милицию. Теперь этому негодяю не поздоровится!
Я удовлетворенно кивнул.
Министр уже стучал вилкой по краю стакана.
- Прошу внимания!
Стол притих.
- Я хочу поднять тост за моих маленьких спасителей! - торжественно начал министр, повернувшись к нам. - Все, что в жизни ни происходит - все к лучшему, и справедливость этого закона оказалась доказанной ещё раз! Казалось бы, как неприятно и нескладно начинается отдых: дети выскочили под колеса, и машина оказалась в канаве. А потом ещё и ружья украли! Но ведь если бы мы благополучно доехали, если бы не было всех этих неприятностей, то ещё вчера мы отправились бы на охоту - и кто знает, вернулся бы я с неё живым или нет! Отец Василий сказал бы, что сам Бог направил трех замечательных сорванцов под колеса машины, и я им очень благодарен! Я уж не говорю о том, что они сделали и многое другое, что и ружья ко мне вернулись, и предатель был разоблачен не без их непосредственного участия! Но я хочу поднять этот бокал за то, чтобы они всегда оставались самими собой, потому что, оказывается, все их проказы и выходки оказываются, в конечном итоге только к лучшему!
- Ура! - закричали все. Даже полковник.
Ванька и Фантик покраснели от смущения как раки. Я, наверно, тоже.
Министр опрокинул стопку и перевел дух.
- А завтра мы все равно отправимся на охоту!.. - сказал он.
Да, подумал я, у нас будет замечательное завтра, и послезавтра, и вообще все каникулы должны быть замечательными, мы будем гонять с холма на снегокате, и складывать "паззл", и придумаем тысячи других игр, а иногда я буду забираться в тихий уголок и читать Фенимора Купера, и вообще жизнь будет такой прекрасной!..
На этом я и заканчиваю рассказ о нашем приключении. Конечно, я и дальше буду писать письма, рассказывая о чем-нибудь ещё - приключений в нашем заповеднике хватает - но что касается "Тайны Неудачного Выстрела", как мы с Ванькой и Фантиком решили назвать эту историю, то это письмо последнее. Так что ждите других рассказов.
До скорой встречи,
Борис Болдин.
