всё в порядке.
– Не совсем, – угрюмо ответила девушка, поправила сумку, – с работы выгнали и мне пока нельзя дома появляться. Так что, приютишь? Временно бездомную и безработную?
Она глянула в глаза парню с лёгким вызовом. Тот, однако отводить глаза не стал. Медленно кивнул:
– Да, конечно, живи. Только расскажи, что произошло-то?
– Расскажу, – кивнула девушка, – только не здесь.
– Да, конечно, – заторопился парень, – я понимаю, давай только в магазин на пять минут заскочу, а то у меня в холодильнике голяк, и пойдём.
– Слушай, я могу купить, – произнесла девушка, почувствовав укол совести, что она вот так напросилась к человеку, да ещё и объедать его будет.
– Завтра тогда, – отозвался Роман, – по очереди будем, – и подмигнул ей, с вновь появившейся на лице улыбкой.
Квартира у него была не особо обставлена, видно, что съёмная. Мелкая двушка, квадратов чуть больше сорока площадью.
– Спальня там, – произнёс Роман, когда девушка остановилась посреди зала, ища, куда скинуть вещи, – а я себе на диване постелю.
Заглянув в комнату, Алиса оценила видавшую виды двуспальную кровать, но хоть на вид крепкую. Оставив сумку на полу, прошла на кухню, где Роман уже выкладывал продукты из пакетов в холодильник. Внезапно увидела стоявший на треноге телескоп, возле окна.
– Это хобби, – ответил парень, заметив её взгляд, – люблю иной раз ночью на Луну и звёзды смотреть.
“Или девушек в белье или без белья в окнах напротив разглядывать”, – подумала со скепсисом Алиса, коснулась мыслей Романа, но с удивлением поняла, что тот и правда смотрит через телескоп на небесные тела, а не на женские груди.
Выглянув в окно, посмотрела на двор, нашла свой подъезд в доме напротив, а затем и свои окна, выходившие на эту сторону.
Придвинув к себе телескоп, направила туда, разглядывая через окуляр свою же кухню. спохватившись, обернулась к замершему у холодильника Роману, спросила, захлопав ресницами:
– Можно?
Тот скептически поглядел на неё, затем кивнул:
– Можно конечно.
Она ещё некоторое время разглядывали тёмные окна и подъездную дверь, но услышав, как парень завозился у плиты, вновь почувствовала уже не укол, а целый пинок от проснувшейся совести и решительно отобрала сковородку.
– Покупал продукты ты, значит готовлю я.
* * *
Пару дней Алиса вела почти неотрывное наблюдение за собственной квартирой, всё свободное время дежуря у окна. Роман косился первое время, но вопросов уже не задавал. Все причины такого своего поведения она ему рассказала. Не стала таить, что маги могут попытаться её отыскать, из-за того, что её подставили на работе.
Вопреки опасению, парень воспринял это известие достаточно спокойно и выгонять её из своего дома не стал. Он вообще показался ей чересчур спокойным для такой ситуации. Впрочем, возможно, играла роль молодость, когда ещё к любой опасности относишься легкомысленно.
На второй день ожидания её увенчались успехом, если конечно так можно назвать вламывание к ней двух молодчиков, устроивших погром в квартире. Через телескоп она видела их, хозяйничающих внутри и крушащих, в том числе с помощью магии, мебель.
Долго они там не пробыли, убедившись, что её нет, сели в здоровенный чёрный джип, еле проползший по узкой для него улочке. Паре легковушек они даже свернули здоровенным кенгурятником боковые зеркала и слегка подрали борта.
Но то, что они заявились один раз, вовсе не означало, что они не вернутся попозже, поэтому безопасное место покидать было рано. А вот некоторые ответы на вопросы получить очень даже стоило.
По телефону, Алиса знала это точно, никто ей никогда ничего не расскажет, но вот если наведаться лично…
Где живёт Безменов, она знала. Поэтому и собралась наведаться к нему с вопросами. За именно такое решение было во-первых то, что он тоже имел какое-то отношение к событиям, из-за которых ей пришлось уволится, во-вторых, он жил один и в отдельном коттедже, что резко снижало количество потенциальных свидетелей её визита.
Но, стоило девушке сообщить, что ей надо вечером кое-куда наведаться, как Роман немедленно вызвался ей помочь.
– Во-первых, зимой и по темноте, без машины не самый хороший вариант, – убеждал он сомневающуюся девушку, – ты же на своей не поедешь?
– Не поеду, – вынуждена была согласиться Алиса. Слишком опасно было передвигаться на ней. Вдруг кто-то отследит по номерам.
– Тогда я тебя довезу.
– Но…
– Никах но, – твёрдо произнёс парень, – и не спорь. Ты же не резиденцию аристократов штурмовать решила.
Сказано это было с улыбкой, но Алисе, на секунду показалось, что спрашивает он не совсем в шутку.
– Нет, конечно, – вздохнула она, – куда мне до штурма. Просто хочу с одним бывшим коллегой поговорить, понять, что всё-таки произошло, и кто меня подставил.
– Ну раз так, то тем более, помогу, – ответил Роман.
К дому Безменова они подъехали около девяти часов вечера, в восемь пятьдесят семь, если быть точными. Поглядев на особняк, Роман присвиснул, сказал уважительно:
– Неплохой домик. И кто тут живёт? Твой бывший директор?
– Нет, – качнула Алиса отрицательно головой, – зам по финансам.
– Тоже неплохо.
– Неплохо…
Девушка вышла из машины, накинула на голову капюшон, подойдя к входной двери, на секунду притормозила, но затем, решительно надавила кнопку звонка.
Когда она подняла голову и взглянула в глаза мужчине, приоткрывшему дверь, тот неестественно побледнел, словно увидел на улице призрака. Зрачки его расширились, дыхание стало прерывистым.
Коснувшись суматошно метавшихся в его голове мыслей, где в основном было про то, что она узнала, и всплывал образ её раскрытого ноутбука, догадаться, кто виновен в её увольнении было уже не сложно. И если сначала Алиса шла чтобы просто поговорить, теперь ей захотелось уже другого. Отомстить.
– Привет, Игорь, – произнесла она, рывком дёргая дверь на себя, с неожиданно проснувшейся силой.
Шагнула вперёд, упёрла ладонь в грудь мужчине, резко толкнула, зайдя, захлопнула за собой.
– Что ты… – Безменов попытался собраться, высказать какое-то недовольство, как-то отреагировать на бесцеремонное вторжение, но не успел.
Волна ужаса буквально на секунду накатила на него, и слова застряли в
