Может быть, батарейки оказались старыми? В кухне, в ящике стола, на всякий случай лежали запасные. Захватив с собой и вибратор, и пульт дистанционного управления, Лина вышла из спальни. Достала батарейки и присела на диван, чтобы вынуть одни и вставить другие.
Неожиданно раздался настойчивый стук в дверь. Вибратор едва не выпал из рук.
— Я знаю, что ты дома, — послышался голос Коула.
— Уходи!
Коул настойчиво постучал снова, и дверь открылась сама собой, словно занавес на сцене. Лина бросила вибратор на кофейный столик и поспешно прикрыла газетой с фотографией самого сексуального холостяка штата.
— Необходимо серьезно поговорить, — заявил Коул.
— Время не самое подходящее.
— Совсем недолго. Ну же, Лина, позволь войти.
— Хорошо, но…
Спустя секунду Коул уже сидел на диване, почти рядом. Лина поплотнее запахнула халат. Его волосы еще не высохли после душа. К тому же он источал поистине умопомрачительный аромат. Лина отлично помнила, что под халатом на ней ничего нет. Но к сожалению, не сразу поняла, что пульт так и остался лежать на диване — как раз между ними. Она схватила вещественное доказательство, надеясь спрятать. Разумеется, именно в этот момент «Мегамакс» решил включиться. Газета затряслась и зажужжала.
Внимание Коула мгновенно переключилось на кофейный столик.
— Что это? — удивленно спросил он.
— Ничего.
Он протянул руку к газете.
— Если прикоснешься, придется немедленно тебя убить.
Что-то в ее голосе и тоне заставило Коула убрать руку.
— Пришел поговорить, так говори!
Говорить оказалось сложно, потому что демонический «Мегамакс» решительно отказывался выключаться. Лина тщетно нажимала кнопку за кнопкой.
— Дай мне, — предложил Коул. — Может быть, удастся помочь.
— Ни за что! Не хочу никакой помощи! Уйди и оставь меня!
— Что ж, возможно, действительно лучше поговорить в другой раз, — грустно заключил Коул, с некоторым опозданием осознав, что собеседница не в самом лучшем настроении.
— Отличная идея. — Лина почти вытолкнула гостя за дверь, повернула ключ и даже задвинула щеколду. Потом на секунду задумалась и опустила жалюзи.
— Ну, отвратительный продукт секс-индустрии, наконец-то мы остались вдвоем. — Лина одной рукой схватила трясущийся вибратор, а другой — пульт и вошла в спальню. — Действуй или умри!
Дистанционно управляемый любовник почему-то решил выбрать второй вариант. Умер вместе с надеждой Лины получить удовлетворение, будь то нынешней ночью или любой другой ночью, проведенной в городе Рок-Крик, штат Пенсильвания.
Глава 10
Лина боялась понедельника только в средних классах школы. Но наступившее утро заставило вспомнить, что значит по-настоящему нервничать. Предстояло решить, как разговаривать с Коулом. Еще повезло, что Коул ушел, так и не поняв, что скрывается под трясущейся на кофейном столике газетой. Если бы, не дай Бог, вибратор обнаружился, разговорам и насмешкам не было бы конца.
Однако оставалась нерешенной проблема вчерашних дневных событий на его территории. Вспомнит ли Фланниган о внезапном порыве страсти? Или следует что-то сказать самой? Может быть, он приходил, чтобы поговорить именно об этом? Хотел еще раз предупредить, что не собирается строить никаких серьезных жизненных планов? Так, может быть, стоит сделать первый шаг и заверить, что она не придает значения неожиданно нахлынувшей страсти? Вести себя как подобает светской женщине, а не демонстрировать разбитое еще до приезда в Рок-Крик сердце? Не то чтобы она все еще страдала из-за предательства Джонни, но и к новым романтическим приключениям не была готова. А Коула можно было считать самым настоящим приключением со всеми вытекающими тяжкими последствиями.
Ирония судьбы, но между Коулом и Джонни наблюдалось явное сходство. Обоих можно было смело назвать привлекательными обольстителями. И оба боялись серьезных отношений. В некотором роде страдали интимофобией.
Нет, Лина определенно не хотела романтических приключений. А чего же в таком случае она хотела? Хотела как можно быстрее вернуться в модельный бизнес и уехать из захолустья в Чикаго или в Нью-Йорк.
Необходимо исчезнуть до тех пор, пока не случилось нечто безрассудное. Например, секс с Коулом.
У дверей клиники Лина оказалась несколькими минутами раньше положенного срока. У черного входа ее приветствовала Минди. Отлично. Присутствие постороннего лица — надежный залог безопасности и спокойствия. Коул в обществе Минди не отважится сказать ничего лишнего.
— Слышала новость?
Сердце перестало биться.
— Какую новость?
Неужели миссис Шмидт все-таки успела разболтать о «Мегамаксе»? Или Скай не сдержалась и поделилась впечатлениями о спектакле у Коула на кухне? А может быть, оба известия уже успели облететь город?
— Фланнигана назвали одним из самых сексуальных холостяков штата, — пояснила Минди.
Лина вздохнула с нескрываемым облегчением.
— Да, слышала.
— Так ты все-таки сделала это?
— Сделала это? С Коулом? Да, почти, но не до конца. — Выходит, Скай все-таки не смолчала. Подруга Сью Эллен не из тех, кто умеет хранить секреты. Скорее всего, разболтала.
— Ты номинировала его? — уточнила Минди.
Лина поняла, что речь идет всего лишь о новом почетном титуле Коула, а не о подробностях личной жизни. Слегка расслабилась и неопределенно пожала плечами. Обсуждать событие почему-то не хотелось.
Без лишних разговоров она открыла парадную дверь, пригласила клиентов войти и принялась любезно щебетать, обсуждая проблемы и недомогания любимцев. Каждый хотел рассказать свою историю, которая казалась самой важной.
— Сардж и Ганни работают в паре. — Тина Демато улыбнулась, умиленно взирая на мирно лежащих у ее ног терьеров. — Ганни боится высоты, поэтому его обязанность — придвинуть стул к кухонной консоли. А потом Сардж вскакивает на стул, с него — на консоль и добывает лакомство, если я вдруг по неосторожности что-то оставила. Сама не верила, пока не увидела собственными глазами.
— А мой доберман Доби в прошлом году съел обручальное кольцо, — поведал Тони Кройтц. — Я немедленно привез его к Коулу, и доктор спас и Доби, и кольцо.
Рассказы о собаках воспринимались легче, чем непрестанные звонки женщин, желающих познакомиться с мистером Фланниганом. Коул решительно отказался снимать трубку и велел Лине записывать все данные, которые претендентки сообщали о себе. Наверное, это была месть Лине за совершенное злодеяние.
Выслушав заявления двадцати с небольшим соискательниц, Лина начала отвечать, что холостяк сбежал, скрылся в неизвестном направлении и больше на рынке знакомств не фигурирует.
