нём не нравилось Шарлотте, но она не могла понять что.
— Мы берём его, — вклинился адвокат обвинения. Шарлотте ничего не оставалось, кроме как принять его решение. Ведь объективных причин для отвода у неё не было.
Процедура отбора присяжных заняла несколько часов. Лишь вечером, выжатая, как лимон, Шарлотта вышла из здания суда и поплелась домой. Итоги отбора были неплохими. Счёт был равным. А это значит, что теперь всё будет зависеть от мастерства сторон и доказательной базы. Шарлотта полной грудью вдыхала вечерний портлендский воздух. Она поймала себя на мысли о том, что устала. Очень сильно устала. «Вот закончу с этим делом и возьму отпуск», — думала она, шагая по набережной. Дорога от суда до квартиры Шарлотты занимала не больше сорока минут. Ей бы пробежаться, вот только обувь неподходящая.
Порыв ветра с реки Уилламетт растрепал волосы Шарлотты. Заправляя их за ухо, она едва не выронила папку с документами. Одна из бумаг всё же успела вырваться, закружилась в воздухе и улетела за ограждение. Шарлотта облокотилась на невысокий забор, отделявший её от реки, и проводила взглядом уплывающий лист. Причин волноваться у неё не было, Шарлотта всегда хранила копии документов на компьютере. Тем не менее это расстроило девушку. Возможно, дело было в усталости или же она предчувствовала, что дело ускользает из её рук.
Глава 6 — Первое слушание
Идея судебного процесса заключается в том,
что, если заставить двух лжецов разоблачать друг друга,
правда выплывет наружу.
Джордж Бернард Шоу
Погода не баловала. Ноябрь — самый дождливый месяц в Портленде. Зонт становится лучшим другом каждого, кто собирается выйти из дома. Хмурое небо нависало над сырой землёй, покрытой облетевшими листьями. Шарлотта бежала по набережной, носками кроссовок разбрызгивая воду из мелких луж. Под её ногами шмякала мокрая жёлтая листва. Сегодня Шарлотта проснулась пораньше, чтобы выйти на пробежку и проветрить голову перед первым слушанием. Защитница сильно волновалась и плохо спала этой ночью, поэтому теперь любыми доступными способами пыталась восстановить недостаток энергии. Напиток с электролитами на завтрак и бодрящая пробежка дождливым промозглым утром. Лотта держала средний темп уже минут двадцать. Она развернулась, чтобы бежать обратно к своему кондоминиуму, но столкнулась с прохожим.
Мужчина расставил руки в стороны, не позволяя Шарлотте обойти его. На вид ему было не больше сорока лет. У него были гладко выбритый подбородок и густые усы, которые первыми бросались в глаза. Маленькие, близко посаженные глаза игриво поблёскивали. Шарлотта бы точно испугалась, если бы мужчина не был одет в полицейскую форму.
— На ловца и зверь бежит, — ухмыльнулся он.
— Простите, — Шарлотта опешила от такой фамильярности.
— Вы ведь Шарлотта Дэвис, адвокат Райли Кларк? — уточнил полицейский.
— Верно, а вы?
— Детектив Уильям Росс, — протянул руку он.
— Очень приятно, — она пожала его руку. — Вы что-то хотели от меня?
— Да, это касается вашей подзащ… — начал Росс.
— А какое вы имеете отношение к этому делу? — перебила его Шарлотта.
— Я вёл его расследование, — соврал детектив.
— Насколько мне известно, это дело ведут детектив Логан Миллер и его коллега Тайлер Блант.
— Подловили, — его губы дёрнулись, но он так и не улыбнулся. — Скажем так, я заинтересованное лицо. Это дело не прославит вас, но поможет заработать.
— О чём вы говорите? Я государственный защитник, — растерялась Шарлотта.
— Я говорю о потенциальной возможности заработать, — понизил голос детектив.
— Это что, какая-то нелепая шутка или проверка на вшивость? — Шарлотта обернулась и посмотрела по сторонам, чтобы убедиться в том, что её не разыгрывают.
— Слейте дело, и вы получите двадцать тысяч долларов, — с нажимом произнёс Росс.
— Вы с ума сошли? Не смейте больше поднимать эту тему ни со мной, ни с кем-то другим, иначе я буду вынуждена сообщить куда следует! — Шарлотта гневно посмотрела на мужчину и обошла его, чтобы вернуться к пробежке.
— Приятно было познакомиться, — крикнул он вслед.
— Неприятно, — тихо ответила она, но детектив услышал её и лишь усмехнулся в ответ.
Неожиданная и неприятная встреча ещё больше выбила Шарлотту из колеи. Это дело и без того было проигрышным; учитывая тяжесть преступления, можно было надеяться лишь на некоторые снисхождения суда. Теперь, когда она знала, что есть заинтересованные лица в структурах, желающие как можно скорее закрыть это дело, стало по-настоящему страшно. Нет, она не боялась проигрыша или подрыва своего авторитета. Она боялась за жизнь Райли. Если он предлагал деньги ей, он может предложить их и присяжным или даже судье. Шарлотта не могла быть уверена в их чистоплотности. Многие люди не гнушаются запачкать руки в чужой крови или взятках. К большому сожалению, этим алчным миром давно правят деньги. Золотые унитазы ценятся больше, чем золотые сердца, а душа вообще бесплатная. С каждым годом в окружении Шарлотты оставалось всё меньше бескорыстных и честных людей. Возможно, именно поэтому она так отчаянно стремилась помогать страждущим.
Девушка перешла на лёгкий бег и вскоре оказалась дома. Шарлотта приняла душ, но это не успокоило её. Она нарезала круги по квартире. Девушка была на пороге отчаяния из-за этой проклятой встречи. Она не знала, к кому обратиться за помощью. Помогут ли ей или обвинят в клевете? Каким весом обладает этот детектив и какие связи имеет? Не пожелает ли он теперь вообще избавиться от неё, как от свидетеля? Вопросы толпами маршировали в голове Шарлотты. Она не могла позвонить родителям, чтобы поделиться переживаниями, а брат снова был на гастролях. Пара приятельниц из книжного клуба? Нет. Это не те люди, которым можно было бы рассказать о коррупции в правоохранении. Так и не найдя поддержки, Шарлотта сделала запись в личном дневнике. Она редко к нему обращалась. Как раз в такие моменты, когда было сложно и страшно, а рядом никого не было. Она уселась за барную стойку, открыла кожаную записную книжку и начала выводить буквы ровным почерком. Шарлотта, будучи юристом, писала не только о своих эмоциях, она описывала наблюдения и чёткие факты. А завершила свою запись она зарисовкой. Девушка нарисовала лицо детектива. В детстве она училась в художественной школе, технику немного растеряла, но навык остался. Закончив рисунок, Шарлотта выдохнула. Нужно было собираться на заседание.
Дождь молотил в стёкла такси Шарлотты, перед глазами мельтешили дворники, они явно не справлялись со своей задачей. Девушка
