и цента ни у кого не занял. А этот мудила Гарри…
Джейкоб икнул и припал лбом к барной стойке. Рэй достал фляжку и глотнул еще бурбона, процедив «сопляк», и толкнул парня локтем в бок.
– Эй! Дядя Бадди! Чего пихаешься, – Джейкоб попытался встать, но Рэй удержал его на стуле.
– Слышь, Джо, где этот Гарри? Где он живет?
– А тебе зачем?
– Хочу разбить ему морду! – Рэй ощетинился амфетаминовым оскалом.
– Ох, дядя Бадди, ты мужик! Вот за это я тебя и уважаю! С детства уважал! Поехали, разобьем его лысую башку! – Джейкоб снова попытался встать и снова безуспешно.
– Не-не-не, я сам к нему съезжу. Тебе же не нужны проблемы с копами?
– А ты что? Коп?
Рэй отвесил ему увесистый подзатыльник да так, что все посетители на него обернулись.
– Не смей со мной так говорить, щенок! – Рэй повысил голос, но в нем не было ни злобы, ни раздражения.
– Хорошо, дядя Бадди, – парень виновато взялся руками за голову, похоже, затрещина усугубила опьянение.
– Так где живет тупой Гарри?
– В Боу, – произнес Джейкоб.
– Где именно в Боу?
– Да я откуда мне знать? Мы ж с ним не кенты! Где-то в районе церкви.
– И как он выглядит?
– Как вонючая куча дерьма…
– А точнее?
– Точнее? Он лысый, как твоя коленка, – Джейкоб улыбнулся, с уголка рта потекла слюна.
– И херли ты мне лыбишься, – Рэй сделался угрожающе мрачным.
– Просто… Дядя Бадди, я сказал что-то не так?
Рэй поднялся со стула и застегнул куртку. Джейкоб в очередной раз попытался встать, но запнулся о ковровую дорожку и упал на лицо. Милт поднял его за шкирку и усадил снова за стойку. И попросил еще одно пиво для парня.
– Угощайся, пацан. Все ровно, – сказал Рэй и направился к выходу.
– Но ты же говорил, что угощаешь, – заныл парень. Мил развернулся на пороге:
– Я сказал – я угостил. Ты – платишь.
Рэй вышел из паба и пошел искать свою машину. По пути он заскочил в красную телефонную будку узнать от своих друзей в полиции адрес этого Гарри Гилберта. Ему хотелось схватить след до того, как амфетамин его отпустит.
* * *
Грегори прокрался к задней двери роскошного дома Стоунов под покровом ночи. Он знал, что Роза и Берт спят в домике для прислуги, а его цель – чертов револьвер – по-прежнему лежит в морозилке. Задняя дверь не оказала сопротивления – ее просто забыли запереть. Грег снова оказался в ненавистном доме, темном и холодном. Фонарик был не нужен: он прекрасно знал, где стоит трехкамерный холодильник сэра Стоуна, хранящий его маленькую тайну.
Парень распахнул холодильник и полез в морозилку, но внутри оказалась лишь мокрая земля. Что за черт?! Грег запустил руку как можно глубже, пытаясь нащупать холодный металл револьвера. Когда рука увязла по самое плечо, он услышал странный звук в коридоре и инстинктивно замер. Это не были шаги, скорее, какое-то шуршание, исходившее откуда-то снизу. Кто-то из прислуги проснулся?
Рукоятка револьвера сама прыгнула в руку. Он вытащил руку с револьвером, странно, что тот не был холодным. Можно было уходить, но шуршащий звук стал еще громче. Грег хотел просто уйти, но ноги сам понесли его на звук. Который, конечно же, исходил из подвала. Он осторожно открыл дверь, внизу горел тусклый свет, тихонько гудел бойлер. Шаг за шагом Грег спустился на последнюю ступеньку и увидел расстеленный прозрачный полиэтилен и мольберт с чистым холстом на нем.
– О, нет. Нет-нет-нет, – запричитал Грег каким-то чужим голосом.
Его голос запустил реакцию в темноте подвала, шуршание усилилось. Он стоял в пятне света, не в силах пошевелиться, зато тьма шевелилась. Она была материальной, осязаемой. Ее черная плоть пульсировала биологическими процессами. И она медленно приближалась, заставляя Грега отступить к лестнице. Он все еще сжимал рукоять револьвера, пальцы побелели от напряжения.
Ступенек не было. Осталась лишь комната, свет, мольберт и темное существо, постепенно захватывающее все большую территорию, сминая невидимые стеллажи с их содержимым. Грегори вжался в угол комнаты, не в силах проснуться или закричать.
Револьвер! У тебя в руках револьвер! Стреляй в это!
Грег повиновался: поднял оружие, взвел курок и нажал на спусковой крючок. Яркая вспышка ослепила его, но хлопок от взрыва пороховых газов прозвучал на удивление тихо. Темная плоть дернулась, неожиданно отступив. Тогда Грегори снова выстрелил, и еще раз, загоняя тьму в глубину подвала, шагая ей навстречу. Пока револьвер не стал издавать сухие щелчки.
Существо замерло, а потом стало наступать, осторожно разведывать ситуацию. Грега снова охватила паника и беспомощность. Тьма приближалась, пока не извергла из себя нечто и не отступила вглубь подвала.
Перед Грегори стояла его точная копия – абсолютно голый, напуганный до полусмерти и сжимающей в руке мастихин, острие которого смотрело на Грега. Он опустил руку с револьвером, пятясь назад, а двойник пошел на него. Нога ступала по шуршащему полиэтилену, пока шорох не превратился в шипение, а ступни не начали увязать в густой шипящей земле.
Грегори хотел кричать, но из опухшего горла лишь выходил протяжный хриплый свист. Ноги увязли по колено в грязи,
