Шим.
Через несколько секунд остались только я и Рен.
— Ренечка, мне страшно, — призналась я.
— То, что ты справишься с заданием, я не сомневаюсь. Меня беспокоит раздрай в твоей душе. Ты же любишь Сина. И вампир тебя выбрал, — подруга крепко обняла меня и вздохнула. — Только тебе решать, как поступить. Любое твое решение мы примем. Даже не сомневайся. И будь, пожалуйста, осторожной. Я знаю, как ты боишься воды.
* * *
— Подожди, хранитель.
Шим развернулся, чтобы увидеть Энни, несущуюся к нему на всех парах. Расстались ведь всего полчаса назад. Он за это время успел нанести визит повелителю драконов и забрать послания своему отцу с заверением дружбы и надеждой на будущее сотрудничество от всех правящих владык.
Парень откровенно залюбовался золотоволосой красавицей. Даже полыхающая гневом, она была чудо как хороша.
— Что-то хотела, Энни? — вкрадчиво спросил он.
Обычно от такого тона его голоса, приправленного магией обольщения, женщины чуть ли ни в обморок падали. А эта только дернула плечом.
— Ты на мне эти штучки с магией можешь не применять. Бесполезно, — заявила златовласка, нахмурившись. — Что-то тебя насторожило в отношении Жеки? Не хочешь поделиться?
— Ты так всегда действуешь с напором? — мило улыбнулся Шим.
— В отношении подруг, да. Я действую именно так.
— Каждый раз, когда встречаюсь с вами, иномирянками, удивляюсь тому, как вы сильно отличаетесь от жителей этого мира, — Шим восхищенно уставился на Энни. — Ни ваша наглость, ни ваша бесцеремонность, ни откровенное игнорирование всех правил поведения не могут разозлить и не воспринимаются как оскорбление. Ведь это все делается с таким достоинством и уверенностью в своей правоте, что не оставляете выбора, как принять вас и ваши убеждения. За меньшее действие здесь полагается смерть, без суда и следствия. Поразительно! — воскликнул он. — Правда и такой бесшабашности, отваги и взаимного уважения как у вас, здесь тоже нет. Я не понимаю.
— И не поймете. Вы все тут сделаны из другого теста, — Шим с удивлением уставился на девушку. — Не отвлекай меня. Ты что-то увидел, связанное с Жекой. Тебя это разозлило. То, на что она не обратила внимание.
— Может она знает, но не говорит вам, — ехидно заметил парень.
— Я же говорю, не из того теста, — хмыкнула Энни, опять вогнав собеседника в ступор. — Нам она точно сказала бы, — с уверенностью добавила она.
— Уверена?
— Абсолютно.
— Понятно, — на секунду завис Шим. — На ней брачный перстень правящей семьи вампиров. Но еще не активированный.
— Что!? — возмутилась Ани. — Да как он посмел?
— До сих пор уверенна, что не сказала бы?
— Послушай, Аль, — хранитель поморщился от такого запанибратского обращения. Но потом подумал, что они все равно перешли на «ты». Тем более, что видел — Энни было плевать на его недовольство. — Жека сильная, храбрая, самоотверженная девочка. Но очень ранимая и наивная. В хорошем смысле, — добавила она, увидев скептическое выражение на лице парня. — Людей, вернее, всех вокруг, судит по себе. Она бы нам сказала. Если не всем, то хоть кому-нибудь. — Энни нахмурилась. — Чем ей это грозит?
— Статусом королевы. Считай, что не официально, она ей и является. Но согласится ли она всенародно признать себя супругой императора, не знаю. Девушка может и отказать, но тогда останется тенью. Ей уготовано одиночество.
— Почему это? — удивилась Энни. — Эту дрянь ведь можно снять?
— Эту дрянь, как ты ее называешь, невозможно надеть, если ты не инициирован, — зло выплюнул хранитель.
— У них был обмен кровью и не раз, как и магией, — начала злиться Энни. — А этот козел и воспользовался.
— Нет, Энни. Он привязал ее к себе по — другому. Пожизненно.
— Ты уверен? — дрогнул голос девушки. — Хотя, о чем я? Тебе ли не знать тайны этого мира?
Шим отвернулся, чтобы продолжить свой путь. Время уже поджимало.
— Аль, ты же отпустишь Жеку, если она захочет вернуться? — вслед раздался тихий голос.
— Она захочет, к сожалению, — хмуро ответил хранитель.
— Если полюбит, Аль, то нет, — так же тихо ответила Энни и помчалась в обратную сторону. И Шим знал, куда она направилась. Следом как тени понеслись два охранника.
— А ведь даже не сомневается, что Жека может преодолеть привязку, — он вдруг улыбнулся. — А ведь это утомительно, наверное, присматривать за этими девчонками? Я бы не отказался от такой одной.
С грохотом ударилась об стену дверь, открытая золотоволосым ураганом. Син даже не вздрогнул, как будто ждал этого. А Арни ошеломленно уставился на гостью.
— Арни, выйди, — спокойно попросил Син.
Глава 21
— Император!? — требовательно позвала Энни.
— Леди Эннисиль, я не собираюсь ни с кем обсуждать свои отношения с леди Джи. Как вы теперь знаете, я думаю, моей неофициальной женой, — заявил высший вампир.
— Насколько мне известно, никаких отношений с Жекой у вас нет. Будь они, она знала бы о брачном перстне вашей семьи. Большо-о-о-й вопрос — как он оказался на ее руке? Разговор сейчас не об этом, — девушка сделала вдох-выдох. Непроизвольно за ней повторил и мужчина. — Син, как ты можешь ее отпустить? С этой чертовой инициацией ей придется туго.
— Хочешь сказать, что если она предпочтет другого мужчину, ей придется туго? Если она полюбит, то захочет остаться — это ты мне хочешь сказать?
Последние слова вампир прорычал. Любой другой сам бы удавился от страха. Но Энни была не из робкого десятка.
— Чего ты рычишь? Подсуетился бы, если не хочешь ее терять. Хотя, кто ее поймет — чего она хочет? Дуреха. Я боюсь за нее. Неизвестно, как поведет себя ее магия. Мало ей было огня, так ведь ледяной магией владеет. А она будет под огромной толщей воды. Да и перстень этот. Если узнает или планы поменяются, захочет снять. Это как пить дать, — взволнованно тараторила девушка.
— Чтобы не было сомнений и надел. И как дополнительную защиту, тоже, — Син потер лоб тонкими длинными пальцами. — У нее нет выбора, Энни. Почему ты переживаешь? Ведь она неравнодушна ко мне. И ты это знаешь. Так
