— Мне помогли. Совет дали.
— Понятно. Ну, я рада. Тогда седлай её и сделай один круг. У тебя же физическая подготовка сейчас? С Хоулом?
— Да, — отчеканила, хлопая драконицу по боку, — пойдем разомнемся, Були.
Сложно описать весь тот шквал чувств, что я испытала, пока вела ящерку к месту взлета. Она аж вся извелась. Рычала, фырчала и какие только звуки не издавала!
А когда я ловко запрыгнула в седло, смотрительница открыла рот от удивления.
— Значит, ректор был прав, — сказала она, — ты, хоть и не обладаешь магией, но очень талантливая наездница. Твоя подруга Корк чуть в обморок не упала, а Крона так вообще заявила, что ее связь с драконом — ошибка.
Я коснулась прохладной чешуи Були. Такая твёрдая и одновременно приятная. Переливающаяся в свете утреннего солнца всеми оттенками алого.
— Не может быть такая связь ошибкой. Крона просто не привыкла, — улыбнулась я, — можно, профессор Роу?
— Вперед! Но у тебя пять минут, не больше.
— Спасибо! Вперед, Були!
— АРАРААА! — взревела моя красавица и сорвалась с края скалы.
Лишь в небе я чувствую себя на своём месте. Ни в бедной деревне, полной беспросветных тупиц. Ни в Валамейне с его высокомерными магами, считающими себя лучше всех.
Лишь небо дарит настоящую свободу.
Утренний полет здорово меня взбодрил. Когда мы с Були вернулись, Роу вручила мне свиток с тренировками, который она набросала.
— Начнем сразу с продвинутого уровня. У тебя прекрасное чувство скорости, отлично сидишь в седле. Будто рождена быть наездницей. Так что, нацелимся на победу в гонке.
К спортивной поляне я шла, переполненная воодушевлением. Наглое Высочество, я тебя сделаю! И стану лучшей наездницей в Академии. У тренировочных снарядов заметила большую толпу девчонок. Они что-то верещали, хихикали.
Быстро нашла там Сирну.
— Что происходит?
— Магические дуэли, — довольно протянула она, — от тебя драконьим навозом несет, помойся.
— Не успела, — выпалила, запыхавшись, — думала, опаздываю. А почему столько девушек?
— Его Высочество будет показывать уровень владения магией льда.
Сердце встрепенулось в груди. И бабочки снова принялись за своё. Не отрываясь, глядела на магическое поле.
— Специальное покрытие не дает земляным магам использовать преимущество, — шепнула Сирна, — элемент тут негде взять. Так что придется использовать все свои способности. О! Смотри!
На поляну выплыл Рино. Ну конечно, пафосом там явно несет куда дальше, чем от меня навозом. А когда этот хлыщ развернулся ко мне и подмигнул, я вдруг ощутила себя центром мира. Нет, не в хорошем смысле.
— Эту победу я посвящу своей выскочке! — во всеуслышание заявил этот ненормальный и довольно ухмыльнулся.
Против него поставили какого-то щуплика с огненной магией.
— Он же его одной пяткой раздавит, — шепнула Сирне.
— Это Кен Дорг. Его семья — самая могущественная династия огненных магов Алриады. Так что, я бы не спешила с выводами.
Высоченный, худой, этот Кен выглядел очень злым. Естественно, ведь все девушки смотрели лишь на принца. Рино поиграл мускулами, затем стянул рубашку, вызывая у студенток шок, а у моих бабочек — сердечный приступ. Как я ни пыталась не любоваться и не восхищаться им, не выходило.
Всё. Это конец!
— Но он же не может проиграть, да? Рино? — схватила свою соседку за локоть.
— Да отвянь ты, дочь свинопаса, мешаешь! Смотри дуэль лучше!
На площадке творилось что-то невообразимое. Огненные глыбы рассыпались в пыль, столкнувшись с гигантскими ледяными стрелами. И каждый раз, когда этот Дорг метил в принца, у меня перехватывало дыхание.
Я не хочу волноваться и бояться за него! Но что поделать…
Оба мага явно сражались на пределе своих возможностей. Рино весь вспотел, а я с трудом могла успокоить этих проклятых бабочек.
Он ловко уходил от любой огненной атаки. Формировал ледяные глыбы так быстро, что я не успевала даже моргнуть. Рино был невероятен!
Последний удар оказался за принцем. Дорг рухнул на землю, затем вдруг злобно взглянул в нашу с Сирной сторону и что-то прошептал. А вокруг меня начал полыхать огонь.
Все девчонки тут же с визгом ринулись врассыпную, Сирну обожгло, она закричала и упала.
— Лина! — Рино бросился ко мне.
И последнее, что я запомнила — это сужающаяся вокруг клетка из огня.
Глава 25
Пламя. Всюду жгучее, кусающее пламя. Оно обволакивало, мешало дышать. Сжигало.
Но кто-то вел меня сквозь него. Создал свежий, морозный коридор. Я слышала низкий, хриплый и такой родной голос. Он отгонял страх.
Я держала его за руку. Теплую, мягкую, сильную.
Но потом она исчезла. Как и мир вокруг…
— ААА! — закричала, сумев продрать горло и резко села.
— Ты чего орешь? — недовольно протянула сидящая рядом перебинтованная Сирна. — Всех перепугала.
Где я?
Вокруг лишь стены из бежевого камня, кровати, ровным рядом стоящие вдоль них. Ярко освещенное помещение с огромными окнами, в которые пробирался рыжий свет заката, и высоченными потолками. Чуть поодаль летал свиток, магическое перо что-то записывало. Лазарет?
Я жива, это уже хорошо.
— Что случилось? — облизав сухие губы, произнесла.
В горло словно песка насыпали. Пришлось захлопнуть рот, чтобы не испытывать это мерзкое ощущение.
— Тебя опять пытались убить, — буднично пожала плечами Сирна.
— ЛИНА! — неизвестно откуда на меня буквально напрыгнула Лу. — Мы так испугались! Так переживали!
— Эээ… больно, — прошептала, мягко отпихивая кудряшку.
Но глазами я искала принца. Точно помню, что он меня спас! Однако Рино нигде не было. Разочарованно выдохнув, положила голову на подушку. Мягонько-то как!
— Не могу понять, чем ты не угодила? — бормотала моя соседка. — Неужели кто-то в курсе, кто ты такая, дочь свинопаса? Это становится опасным.
— Не знаю. Где он?
— Кто?
— Рино… он был здесь?
— Конечно! — Лу мечтательно улыбнулась. — Всю ночь с тобой просидел.
— НОЧЬ?! — подскочила, таращась на подруг. — Едрен-дракон! Я так долго спала?! Гонка на носу!
— Еще две недели, — вздохнула Сирна.
— Так мало… — я схватилась за голову.
— Тебе отдыхать нужно, Лина! — строго сказала Крона. — Этот парень тебя чуть не убил!
— Кстати, а что с ним?
— Его посадили в катакомбы. Ты бы видела принца… он чуть не разорвал Дорга голыми руками.
— Меня бы так любили, — фыркнула Сирна, — а ты еще нос воротишь.
Мне захотелось возразить, что поведение принца вызвано чем угодно, но не чувствами парня к девушке. Однако, я промолчала. Потому что понимала: мы с Рино действительно друг другу нравимся.
— Девушки, — над нами раздался голос ректора Кроу, — я могу поговорить с Элиной наедине?
— Да, — они встали, поправили смятые юбки и попрощались.
— Ты в порядке? — мужчина сел на кровать, на его суровом лице отпечаталось беспокойство.
— Да, вполне.
— Волшебные бинты творят чудеса, да? — усмехнулся он.
Это было чистой правдой. Меня всю перетянули странными покалывающими плотными бинтами. Кожа под зачарованной тканью постоянно чесалась, заживая.
— Шрамов не должно остаться.
— Зачем он это сделал? — сдавленно прошеплата. — Я его на этом поединке впервые увидела.
Кроу вздохнул. Он молчал какое-то время, словно подбирая слова.
— Кен Дорг не помнит, как напал на тебя.
— ЧТО?! — взвизгнула я.
— Да. И это нас беспокоит. Я собрал преподавательский совет, чтобы решить его судьбу. Скорее всего, не обошлось без пси-магии.
— Какой ужас! — воскликнула. — Это все она! Майнд!
Ректор сурово взглянул на меня.
— Я бы не стал бездоказательно обвинять Присциллу, Элина. Это серьезный проступок.
— Как вы думаете… — перебирала пальцами край одеяла, — это связано с дневником?
— Возможно. Но я предпринял все меры защиты, чтобы никто не почуял древнюю магию, наполняющую записи первой наездницы.
