class="p1">– Я убил своего отца. – Голос Арона грубо разрезал тишину, и Луана, лежавшая в его объятиях, тут же вздрогнула. Округлив глаза, она уставилась на Кааю.
– Сеорас напал на нас. У Арона не было другого…
– Нет. Нет, у меня был выбор. Но я решил поступить именно так.
Луана выпрямилась и внимательно посмотрела на него.
– С тобой все в порядке?
Он медленно кивнул:
– Сейчас уже да.
Увидев, как Луана прижимает ладонь ему к щеке и наклоняется ближе, Каая перевела взгляд на камин и смотрела за горящим пламенем, пока ее веки становились все тяжелее и тяжелее. На самом деле она планировала спать в кровати, которую Ориана приготовила для нее, но усталость взяла верх, и ей пришлось сдаться на ее волю.
Когда Каая проснулась следующим утром, она тотчас пожалела, что проиграла в битве с усталостью. Ее мышцы были напряжены, а шея болела. Ей срочно требовалась теплая ванна. Она сходила в умывальную комнату, прежде чем они вместе с Орианой собрали провизию и, наконец, отправились в путь.
Два дня.
Через два дня они будут в Туманности, в королевстве эльфов теней.
– Хорошо, что дождь закончился, – заметила Луана, когда они вышли из хижины и спустились в долину. Они взяли трех лошадей и нагрузили их сумками, прежде чем залезть на них.
– Тебе не следовало говорить о дожде вслух, Лу. – Арон посмотрел на небо, на котором сгущались темные тучи.
В этот момент Каая почувствовала первую каплю дождя на кончике своего носа. Ее лицо скривилось.
– Надо поторопиться.
Все время, что они двигались через лес, небо продолжало темнеть. Весь их путь сопровождался раскатами грома и ливнем, который хлестал по кронам деревьев над их головами. Даже ночью погода не пощадила их, и на следующее утро они выползли из палатки совершенно продрогшими.
Когда небо прояснилось и Каая наконец-то смогла увидеть вдали озеро и очертания своего дома, ее дыхание участилось. У нее на сердце тяжелело, но она продолжила гнать свою лошадь вперед.
– Вот мы и на месте, – сказал Арон и, спешившись с лошади, помог спуститься Луане.
Каая подошла к тому месту, где все изменилось навсегда. Она взмахнула Стальным Крылом и посмотрела в глаза ребятам.
– Мне сделать это или вы сами?
Она обхватила рукоять меча.
Арон взялся за лезвие, а мгновение спустя и Луана обхватила холодную сталь. Каая убрала одну руку от рукояти и положила ее рядом с ладонью Луаны. Затем кивнула друзьям и одним рывком выдернула лезвие из их рук.
Темно-красная кровь закапала на луг, просачиваясь в землю. Пульс Кааи участился, и все вместе напряженно посмотрели вниз.
– Вы что-нибудь чувствуете? – спросила она, затаив дыхание.
В то же мгновение она заметила, как все они начали мерцать. Каая ожидала, что почувствует невыразимую боль, как в прошлый раз, но ничего не было. Лишь какое-то давление, будто ее куда-то тянуло.
А потом все почернело.
Когда Каая открыла глаза, вокруг нее царила тьма. Она моргнула несколько раз, прежде чем поняла, что смотрит в беззвездное ночное небо, а вдали виднеется круглая луна.
«Где я?»
Только Каая собралась выпрямиться, как почувствовала острую боль в левой ладони. Внезапно рядом с ней что-то шевельнулось. Сначала она было вздрогнула от испуга, но затем в ее голове начали всплывать обрывки воспоминаний. Она стояла на берегу озера, и кто-то был с ней… Ариан? За этой мыслью последовал укол в груди.
«Нет, не Ариан… С Арианом произошло…»
– Во имя Эйюне, – услышала она хриплый голос рядом с собой.
– Луана, – пробормотала Каая, звучащая не менее хрипло.
«Луана и Арон. Они втроем были в ольховом лесу…»
– Арон? – Голос Луаны прозвучал немного бодрее, но в этот раз в него прокралась легкая паника. – Арон? – выкрикнула она снова, и Каая увидела, как та выпрямилась. Ее серебристые волосы блестели в слабом свете луны, пока она мотала головой из стороны в сторону, высматривая своего любимого. Луана, казалось, заметила его и целеустремленно поползла на четвереньках к какой-то точке.
Каая наконец-то села и посмотрела в том направлении, куда двигалась Луана. Там кто-то лежал, не шевелясь.
– Арон? – Луана встряхнула неподвижное тело, и в ее голосе отчетливо слышался страх.
Раздался треск, и в руке эльфийки появилось слабое пламя, которое она поднесла к лицу Арона. Другую руку она приложила к его груди.
– Он дышит? – Каая задержала дыхание.
Спустя несколько мгновений тишины Луана ответила:
– Да.
Пламя погасло, и она положила вторую руку ему на грудь. Ее ладонь засветилась красным, а спустя секунду кашель Арона прервал зловещую тишину. Луана обняла его за шею, и Кааи показалась, что она плачет.
– Что случилось? – через некоторое время спросил Арон, все еще кашляя. – Разве мы не днем сюда пришли?
– Думаю, мы прошли через разлом, – сказала Каая, указывая на луну. – Луна полная. В Эсерии прошлой ночью она была серповидной.
– Нам следует как можно скорее выяснить, где мы, – сказал Арон, когда его кашель утих. – Если нас кто-нибудь заметит, то нам крышка.
Каая не думала об этом раньше, но Арон прав. В Туманности не было людей, только эльфы теней. И даже по Луане было видно, что она не отсюда. Ее светлые волосы и ярко-голубые волосы выдавали ее, да и безупречный загар на лице указывал на то, что ей не приходилось всю жизнь существовать без солнечного света, как эльфам в этом параллельном мире.
Луана помогла Арону подняться на ноги, пока Каая осматривался. Они находились на лесной поляне, неподалеку от них в лунном свете сверкало озеро, легкие волны которого бились о берег. И хотя было темно, Каая смогла разглядеть вырисовывавшиеся на горизонте крыши домов.
– Сильверштурм, – выдохнула она.
Луана кивнула.
– Мы в ольховом лесу. Но в Туманности. С этого момента мы должны быть осторожны на каждом шагу, – подчеркнула Луана.
– Тут так темно, – сказала Каая. – Вряд ли мы сразу бросимся в глаза.
– Если даже цвет их глаз адаптируется под цвет окружения, неужели ты думаешь, что они не сумели приспособиться к извечной темноте? – спросила Луана с ноткой раздражения в голосе. Да, это была прежняя Луана. – Тысяча лет – довольно долгий срок, все-таки существует такая вещь, как эволю… – Она замерла на полуслове, когда что-то острое пронеслось мимо них. – Это что, чертова стрела?! – спросила она, задыхаясь.
– Эльфы теней используют лук и стрелы, ты права, эволюция прямо во всей своей красе, – отметила Каая, приподняв брови.
– Я не понимаю, о чем вы там говорите, но, думаю, нам пора убираться отсюда, – вмешался Арон.
– И куда же? – одновременно спросили Каая и Луана.
– Может быть, не в том направлении, откуда
