задерживаясь, отправились на выход из, приютившей нас на одну ночь гостиницы, гордо именуемой «В гостях у Лесного Жителя», в город.
Своих ездовых животных трое светлых уже давно призвали, и те спокойно ждали своих хозяев. Лияр снова определил меня к Гиуру в седло на боевого рогоносца, а Соня сама вскарабкалась на Мыра и заняла уже привычное место.
Размеренным шагом мы покидали Ксио, где мне удалось увидеть так много интересных и дивных рас, где смотрительница судеб предсказала хорошее окончание у всей этой истории и предупредила об опасности. Но каким бы положительным не предсказан конец, до этого было еще очень далеко.
Отряд постепенно удалялся от занимательных домов странной формы. Нос уже совсем не чувствовал запах мятной свежести от необычного вьюна. В крови снова зашевелился интерес и азарт от надежды встретить или увидеть нечто новое и отчаянная вера, что этот переход я перенесу лучше, чем предыдущий.
Мелина возглавляла тройку, следом шел Лияр с Соней на гибком коте, а мы с Гиуром опять замыкали небольшую процессию. Смотреть на пушистый и пятнистый хвост мне нравилось больше, чем на опостылевший кобылиный зад.
В поле зрения появилась каменная граница, а за ними распростерся голубой сословый лес. Вера моя была не напрасной, пока мне удавалось держать себя в ясном сознании, я осматривала окрестности.
Почему-то вид деревьев с голубыми иголками навевал на меня воспоминания об изумрудных, словно каменья, глазах, из непонятного ночного виденья. Именно так, Вечный Лес был домом для этих изумрудных глаз, настолько они органично вписывались в эту природную картину. Это было очень подозрительно, но наводило на определенные мысли.
В этот раз дорога до стоянки мне далась гораздо легче. Я решила, что причина заключалась в том, что похожий эпизод с выпадом из реальности уже происходил со мной ночью. И теперь я ожидала повтора этого состояния снова во сне.
Невозможно было не заметить, что прослеживалась определенная система этих приступов, последний прошел менее мучительно. Раяна на площади заверила, что скоро они совсем перестанут меня навещать и эти последствия после темного влияния пройдут.
Если бы Лияр еще вчера позволил мне использовать палочку, я бы ускорила этот процесс и разобралась в происходящем. Но как сложилось – так сложилось.
По пути мы несколько раз останавливались на небольшой отдых. Соня все время вертелась в седле, нетерпеливо крутя головой и высматривая что-то в ветвях деревьев. Но что она искала среди них, мне не удалось выспросить, потому что во время остановок меня вечно что-то отвлекало. Да и о физиологических потребностях своего тела думалось больше.
Лес становился все гуще и темнее, стволы крупнее, деревья выше, и небо уже совсем не проглядывалось сквозь кроны сосел. Двигались мы сквозь Вечный Лес колонной по узенькой тропинке.
К беседам обстановка явно не располагала. Служители ордена были настороженны, это чувствовалось в каждом жесте, дерганном и резком. И мне становилось тревожней.
Вроде бы и раяна не увидела в раскладе никаких неприятностей, а, наоборот, прибавила мощи идти дальше, обнадежив, что мы останемся живы в этом чудовищно извращенном мире, где черное и белое перемешалось.
Несмотря на все эти увещевания, я все равно нервничала. Исключения были всегда, каким бы точным ни был провидческий дар. Если светлые всего на чуть-чуть повысили свою бдительность, то мой дар ощетинился на полную. Волосы взволнованно струились, ощущение грядущей опасности нарастало. Возможно, это был мой темный дар, который опасливо ерзал в груди от повсюду разлитой чуждой силы, таящейся в Лесу. Сила, которая буквально заполонила все окружающее пространство.
Но мне спокойней не становилось, и в такт эмоциям мои волосы змеями плавно скользили по рукам и спине, мешая сидящему сзади Гиуру. Хорошо, что в рот к нему не лезли, иначе меня ссадили и заставили бы иди пешком.
На ночлег мы остановились даже раньше, чем я ожидала. Или, возможно, это сказывалось эмоциональное напряжение. Солнце этого мира еще не зашло за линию горизонта, а лагерь был уже частично подготовлен.
Не думала я, что жителям Вечного Леса свойственна излишняя гостеприимность. Наверное, оборудовали и подготовили очередное подконтрольное место для путников.
Однако, удобно. Специально выложенное место для костра только и ждет огонька. Скрытая от дождя небольшая поленница, лавочки, выращенные из дерева. Способ был созвучен с моим недавним опытом. Только приложение силы и сама сила были отличны от моей темной сути.
Совсем недалеко был возведен чуть ли не полноценный дом из сплетенных между собой невысоких молодых деревьев. В нем даже небольшие вытянутые окошки имелись, а крыша выполнена из густой листвы. Внутри, правда, кроме шелковистого травяного покрова ничего не было. Но и этого было больше, чем достаточно.
И я была благодарна лесным жителям за заботу, которая несла определенную выгоду для них самих. В таком жилище будут сниться прекрасные сны. Действительно, подобное творение было исключительным по всем свойствам природной силы. Такого дара в своем мире мне встречать и чувствовать не доводилось.
Лияр покровительственно оставил это место для ночлега за мной и Соней. А служители ордена единодушно решили спать на спальных дерюгах под кронами деревьев, не рискуя устанавливать шатер в чужих владеньях.
Даже после сытного ужина мое беспокойство не исчезло. Я была несказанно рада, когда Лияр без слов протянул мне палочку и дал возможность обновить защиту на себе и на дочери. И как только последняя чешуйка впиталась в кожу, я негромко сказала:
– Спасибо.
– Ты снова сама не своя. Стоило дать тебе твой проводник, чтобы ты смогла разобраться со здоровьем, – заметил беловолосый командир.
– Мне действительно не по себе, но не могу понять в чем дело, – обняв себя за плечи произнесла я. Не буду же я вечно обижаться и игнорировать Лияра за его грубость. Он имел право думать обо мне, как ему угодно. Я за себя ответ держала сама, и в вопросах верности тоже. Мне не за что стыдиться. «И да, стоило дать мне мою палочку еще вчера.» – подумала я, а вслух произнесла:
– А ты не можешь исцелить меня? Ты же светлый?
Лияр виновато покачал головой и ответил:
– Не могу. Навыки потеряны, а экспериментировать не стоит, могут быть необратимые последствия.
На эксперименты я бы и не согласилась. Остаться с искривленным сознанием или вовсе без ума мне не хотелось. Честно говоря, другого ответа от командира я и не ожидала.
Кивнула в знак того, что поняла, и решила упомянуть о своей разыгравшейся тревоге, которая была основной причиной моего состояния.
–
