вероятно, бессмысленно, но многолетний опыт научил ее никогда не упускать возможного преимущества.
— Гораздо лучше, чем тот кусок дерьма, который ты украла у нас, не так ли? — сказалКорган, когда ступил на мост позади нее. — Далеки от прекрасных кораблей, которые мы могли бы построить в разгар могущества империи, конечно, но мои люди добились значительных улучшений.
Лаура бросила на него еще один взгляд.
— Это впечатляет, что наши виды могут сделать вместе, да, — сказала она. — Так напомните мне, почему вы против этого?
Смех Коргана наполнил мост, когда его команда включила двигатели и приготовилась лететь. Несмотря на внушительные размеры корабля, для его управления понадобилось всего полдюжины инопланетян. Конечно, этого было достаточно, чтобы одолеть даже полностью экипаж человеческого небесного корабля. У Лауры не было шансов против них, и она знала это.
— Одно дело, чтобы мы взяли то, что построили ваши примитивы, и улучшили его, — продолжал Корган. — Совсем другое для нас, чтобы отдать наше наследие вам, как делает этот идиот Верикан. Я ожидаю, что построю здесь целую базу рабочих-людей, когда буду строить свое королевство.
«Людские рабы», — подумала Лаура, вспоминая пленников на пиратской базе с подавленной дрожью. Это не было похоже на жизнь, которую кто-то выберет для себя.
— При реальном сотрудничестве вы даже сможете построить космический корабль, — сказала она, пытаясь рассуждать с ним и зная, что это бесполезно. Если бы он был готов прислушаться к голосу разума, он бы не стал вождем пиратов. — Ты можешь узнать, что случилось с остальной империей драконов.
— Империя мертва, — сказал он. Улыбка на его губах ясно дала понять, что он не был недоволен этим. — Мы просто делаем все возможное, очищая наш путь.
С этими словами он повернулся и подошел к креслу капитана, выкрикивая приказы на языке инопланетян. Один из членов экипажа говорил по радио, и Лаура слышала, как несколько раз произносилось имя Сент-Джорджа. «Должно быть, устраивает место выкупа», — подумала она с больным чувством завершенности. Это означало, что ее обман подходил к концу, так или иначе.
Лаура тихо молилась о том, чтобы ее оставили в покое во время полета, но эта надежда была быстро подавлена. Один из людей Коргана подошел к ней и грубо толкнул в кресло, нависая над ней. Она взглянула на него, узнав Дакара, инопланетянина, который напал на нее раньше. Он выглядел так, будто до сих пор затаил обиду на то, чем обернулась эта драка.
— Осторожно, Принцесса, — прорычал он. — Может, капитан и простил тебя, но остальные — нет. Твоя последняя попытка побега нам дорого обошлась, ты даже дышишь смешно, а я оторву тебе ноги, посмотрим, купит ли тебя тогда твой отец.
Лаура сидела неподвижно. На лице этого инопланетянина не было никакого намека на юмор, и шрамы, которые тот носил, показали, что он не новичок в бою. Она не видела абсолютно ничего, что можно было бы получить, провоцируя его.
«Месть императора Туриана» резко поднялась над землей и поплыла к устью пещеры. Пилоты управляли кораблем гораздо плавнее, чем Лаура, несмотря на его громоздкие размеры, и вскоре они уже покидали пиратскую базу.
Казалось, между ее сердцем и Рораксом была невидимая веревка, болезненно тянущая, когда она отдалялась от него. Лаура сглотнула боль, собирая себя как могла и сохраняя силы.
«Роракс, надеюсь, ты придумаешь, что-нибудь, подумала она. Потому что иначе через пару часов мы оба умрем».
20. Роракс
Наблюдать, как «Месть императора Туриана» покидает базу, было самым сложным в жизни Роракса. Даже падение Императорского дворца было менее травматичным, понял он. Он был беспомощен, но, по крайней мере, был среди своих товарищей и у него был план. Возможно, это не сработало, но все они смогли цепляться за него, пока готовились к концу.
На этот раз ничего не было. Его возлюбленную забирали на верную смерть, и его собственная вскоре последует за ним, если он не сможет найти способ остановить это. У него осталось только одно — и это была отчаянная мера.
Он должен был выждать, пока никто не увидит, он знал это. Корганбудет в ярости на любого, кто убьетРоракса, прежде чем он вернется, но по взглядам, которые получал от пиратов за пределами своей клетки, мог видеть, что это не удержит их, если они увидят оправдание.
«Так что не давай им его, сказал он себе. Сиди тихо, делай тоскливый вид, и они займутся другими делами. Они пираты — никто с чувством дисциплины к ним не присоединился».
Им не потребовалось много времени, чтобы заскучать. Как только стало ясно, что он просто собирается сидеть там, тихо игнорируя насмешки, которые они плевалив него, пираты разошлись по своим делам. Те, у кого остались некоторые трудовые этики, ремонтировали свое оборудование или работали на своих кораблях. Большинство выпивали и ели у костра в центре лагеря, и снова начали веселиться. Никому не было интересно наблюдать, как их заключенный болтается в клетке над головой.
Роракс заставил себя ждать, пока не убедился, что его не замечают. Затем он заставил себя еще одождать, медленно считая до ста себе под нос. Это было пыткой, каждую секунду, что он ждал, чувствовал, что его пара уходит все дальше. Но если он попытается действовать слишком рано, все будет потеряно.
Наконец, он был готов.
Сняв квантовый коммуникатор, который Лаура передала ему, с пояса, он взглянул вниз на незнакомое устройство. Оно было намного более продвинутым, чем большинство человеческих технологий, но выглядело достаточно простым в использовании. Там была кнопка питания, динамик и микрофон. Вот и все.
Лучше бы кто-то ждал, когда Лаура позвонит, подумал он, щелкнув выключателем и держа устройство близко. Он должен был надеяться, что оно было недостаточно громким, чтобы привлечь внимание, но многие пираты вернулись к празднованию удачи, с которой они ожидали возвращения Коргана. Их крики и пение, подумал он, должны перекрывать звук тихого разговора.
— Лаура? Что происходит? — Незнакомый человеческий голос требовал от устройства.
«Это должно быть Адель», — подумал Роракс. Он был благодарен, что она шепчет, и он обхватил себя крыльями, когда ютился в углу клетки.
— Лауры здесь нет, — сказал он быстро и тихо. — Меня зовут Роракс, я ее союзник, и надеюсь, что Вы тоже. Нам нужна ваша помощь.
На другом конце разговора была минута молчания, растянувшаяся настолько, что Роракс испугался, что человек отключился. Затем она снова заговорила.
— Во что вы играете? — спросила она холодно. — Если вы один из пиратов, то…
— Я пытаюсь спасти ее от пиратов, — перебил Роракс. — У
