Шайра пожала плечами.
— Это правда. Ты единственный Тёмный, который не поклоняется каждому слову моего отца. Скорее он бы выполнял твои приказы.
— Все выполняют их, Шайра. Все.
— И Тарейс?
Балладин медленно растянул губы в улыбке.
— Ты видела Тарейса с тех пор, как человек отрубил ему руку? Он уже не тот. Уже скоро я стану править.
— Все знают, что ты займешь место Тарейса.
— Ты хитра и умна, станешь идеальной женой для меня. — Он сел и оглядел ее с ног до головы. — Вчера я думал, что и ты этого хотела, а потом узнал, что тебя послали соблазнить Короля Драконов.
Шайра благоразумно промолчала. Сейчас она слишком остро осознала, как мало знала о Балладине. Она слышала истории, но они отличалось от рассказов самого мужчины. Впервые Шайра задумалась, не слишком ли глубоко увязла.
— Ты переспала с ним? — спросил Балладин.
Шайра выдержала его пристальный взгляд, отказываясь говорить.
Балладин одним размытым движением соскочил с кровати, чтобы приблизить свое лицо к ее.
— Ты запятнала себя, как и Ри, Королем Драконов? — закричал он.
На долю секунды Шайра чуть не ответила на его крик «Да!» Но каким-то образом сохранила самообладание. Балладин, возможно, и был самым сильным воином Светлых, но сейчас его разум был исковеркан. Что бы Тёмные ни сделали с ним, чтобы обратить, это повредило рассудок.
Шайра попыталась телепортироваться, но услышала смех Балладина, пока он медленно обходил ее.
— Ты думаешь, что я позволил бы кому-то, кроме себя, появляться или исчезать в моих покоях? — Он покачал головой с горящей в глазах злобой. — Ты никуда не уйдешь, Шайра. Я же сказал, ты — моя.
Она попыталась прибегнуть к магии, но ничего не происходило. Шайра повернулась и побежала к двери, когда сзади на нее обрушился поток магии, швырнувший к двери. Воздух вышибло из легких, она безволно рухнула на пол, и Балладин подошел к ней. Одним движением рук его магия сняла с нее одежду. Шайра судорожно вдохнула и ударила его ногой. Если бы только ей удалось ударить в пах. Но лишь разозлила его сильнее. Да и плевать. Она хотела лишь убежать, выбраться из его покоев и телепортироваться куда-нибудь в безопасное место.
Мгновение спустя стало очевидно, насколько велика магия Балладина, он поставил ее посреди комнаты с поднятыми над головой руками, заставив висеть так, что пальцы едва касались пола.
Именно так чувствовали себя смертные? Беспомощными и бессильными? Она была полна ярости… и ужаса. Она обладала достаточной магией, и все же не могла пошевелить и мизинцем из-за Балладина.
Он был там, где его не было видно, за исключением черных ботинок, пока обходил ее. Унижение от того, что она голая посреди его покоев, только начало. Шайра знала, что он сделает гораздо больнее.
Она гадала, приходил ли Кирил. То, что Балладин с ней, означал, что он не искал Кирила. И ей стало интересно, почему. Если так важно поймать Короля Драконов, почему он медлил?
— Почему ты ушла из паба? — внезапно спросил Балладин.
Она сглотнула и отвела глаза, мельком увидев его ботинки.
— Будто я встану между двумя дерущимися мужчинами.
Балладин хмыкнул.
— Это была не драка. Я просто наступил на муравья. — Последовала пауза, прежде чем он коснулся ее головы, заставив вздрогнуть. Затем скользнул рукой по ее волосам. — Если ненавидишь Фаррелла так же сильно, как он презирает тебя, тогда должна желать, чтобы его поставили на место. Но ты не осталась, и это наводит на мысль, что ты пошла куда-то еще. Может, к своему Королю Драконов? Как его зовут?
— Почему я должна хотеть быть с Королем Драконов? — возразила Шайра, надеясь, что ненависти, которую она добавила к словам, хватит, чтобы убедить Балладина.
Он продолжил ласки вниз по спине, остановившись, чтобы погладить сначала одну ягодицу, а затем другую.
— Я хотел показать тебе, чтобы ты увидела, как я причинил боль Фарреллу. Ради тебя. Я почти поверил твоей лжи, как когда-то поверил Ри.
Сердце Шайры бешено заколотилось. Смысл его слов был глубже, но она не была уверена, насколько глубок, когда дело касалось Ри.
Ее внимание было отвлечено тем, как он гладил ее кожу. Шайре хотелось прикрыться и закричать, чтобы он никогда больше не прикасался к ней, но не могла. Нет, если хотела выбраться живой и быть в состоянии помочь Кирилу. В конце концов, она знала, что шансы выжить невелики, но сделает это ради Кирила. Никто никогда ради неё не подвергал себя такой опасности. Ри понятия не имела, как ей повезло, и Шайра хотела бы сказать ей об этом.
— Что это? — Голос Балладина стал жестким.
Шайра не мгла сделать вдох, когда поняла, что он проводит пальцем по месту на плече, где ее укусил Кирил. Дракон пометил ее. До этого момента, она не осознавала, но сейчас появилась надежда. Мужчина не ставит метку женщине просто так. Если существовал шанс, что у него к ней чувства, Шайра боролась бы со всем миром, чтобы вернуться к нему.
Ей нужно быстро что-то придумать, иначе все, что она сделала ради выживания, исчезнет в одно мгновение.
— Это сделал Король Драконов, когда я соблазнила его и довела до исступления, но не помогла кончить.
— Зачем? — скептически спросил Балладин.
Шайра попыталась пожать плечами, прикусив внутреннюю часть щеки, чтобы скрыть дрожь, когда боль пронзила руку, повисшую на невидимых путах.
— Моя миссия состояла в том, чтобы соблазнить его, а моя семья заманила в ловушку.
— Это ты делаешь? Соблазняешь?
— Меня освободили из заточения для того, чтобы выполнить эту миссию. Ты действительно думаешь, что я собираюсь соблазнять мужчин? — саркостически спросила она.
Он больно сжал ее ягодицу.
— Я думаю, что у тебя это легко выходит. Ты намеревалась соблазнить меня.
— Считала, что ты можешь быть достоин меня.
Он выгнул черно-серебристую бровь.
— И ты больше не веришь в это?
— Нет.
Он холодно улыбнулся.
— На самом деле плевать, что ты думаешь. К моменту, как я закончу, ты будешь умолять быть моей.
Шайра задумалась, магией ли он причинит ей боль или навредит физически. Поэтому, когда первый удар хлыста пришелся по заднице, не смогла сдержать крик, настолько была не готова к боли. Шайра прикусила внутреннюю сторону щеки, выдержав еще пять ударов, прежде чем Балладин закончил. Ее задница пылала.
— На этот раз не до крови, — предупредил он. — Хлыст сделан специально для меня. Раны остаются на несколько дней. И ни магия Фейри или естественное исцеление не облегчат.
Словно от этого стало лучше. Шайра метнула на него яростный взгляд. Ее внезапно отпустили. Колени едва держали ее, Когда она встала на ноги, колени едва ее держали, а руки, казалось, пронзали миллионы лезвий, когда она опустила их и кровь прилила к пальцам.
— Оденься, Шайра. Пойдешь со мной охотиться на Короля Драконов. Поскольку тебя послали соблазнить его, и он тебя знает, ты войдешь первой, чтобы застать его врасплох. Ты выполнишь свою миссию. Только для меня, а не для твоей семьи.
Она стиснула зубы, когда он бросил платье на кровать и встал у двери, ожидая. Конечно, у Балладина есть специально изготовленный хлыст, ублюдок. Кожа горела, жжение нарастало в геометрической прогрессии с каждой секундой.
Шайра очень осторожно подошла к кровати, пока Балладин наблюдал за ней. Боль была невыносимой, но Шайра переживет. Она обрадовалась, что у нее есть чем прикрыть тело от взгляда Балладина, даже если это ужасное черное платье, которое едва прикрывало грудь или задницу.
Когда она повернулась, Балладин протянул пару черных туфель на каблуках. Шайра надела их, не сводя с Балладина глаз. Раньше она не испытывала ненависти и отвращения, она вообще не испытывала подобные эмоции.
Пока не появился Балладин.
Он кивнул.
— Идеально. Давай схватим Короля Драконов.
Она вышла из комнаты рядом с Балладином, и враждебность росла скачками с каждым их шагом.
* * *
Кирил проснулся, когда почувствовал аромат Шайры. Но она пришла не одна. С ней были Тёмные Фейри, хотя держались позади. Он не решался предположить, что она предала. Хотя, она Тёмная.
