Мама удивлённо окрыла глаза и увидела собственных детей.Те едва не подпрыгивали от возбуждения.
– Мам, смотри, это семена! – закричал троллий братец. - Их человеческие тетки сажают на грядки, а потом едят овощи! Картошку!
– И? - спросила мама.
– Ты их посадишь,и у нас тоже будет!
Вместо ответа мама поднялась во весь рост и так посмотрела, что троллята сочли за лучшее юркнуть за плетень. Даже корзинку забыли.
– Вам надо, вы и сажайте! – сказала мама. – Но не приведи йотуны , если вы попадетесь бабушке!
И мама утопала в логово.
Маленькие тролли зарыли семена в укромном местечке между скалами – разумеется, совсем не так, как следовало их сажать, натаскали туда в горстях воды из ручья и стали ждать всходов.
В первый и второй день они забегали взглянуть на свои посевы и принести еще воды едва ли не каждый час. Вот только семена не торопились. На третий день тролли приходили пореже, а к исходу недели, когда ростки все же начали показываться из земли, они уже бегали по лесу со своими обычными забавами и думать не думали ни про какой огород.
Одним ясным осенним днём троллята снова лежали на своей скaле и глазели на то, как люди на полях копают картошку. Веселая перекличка долетала по спокойному свежему воздуху и до скалы. На вскопанной земле светлели груды подсыхающих клубней.
– А как там наши грядки? – вдруг вспомнили тролли.
Как ни удивительно, кое-что все же выросло. Дело в том, что лесные девы пожалели изнывающие ростки,и поливали их, когда им случалась набрести на тролльи посевы.
На стеблях гороха висело с дюжину лопаток – и уже загрубевших, и еще зелёных. В траве тролли нашли несколько редисок и турнепсин размером с перепелиное яичко.
Тетушка Марта, взглянув на этакий урожай, пожалуй, фыркнула бы и сказала что-то вроде «Я так и знала!», но тролли были довольны и горды собой. Они даже захотели снова сажать овощи, впрочем, к вечеру это желание прошло.
А тетушка Марта как-то поутру нашла на своем кpыльце свою корзинку, две связки сушеных грибов и горшочек малость засахарившегося вaренья из сосновых шишек. И это было настоящее чудо.
***
ТРОЛЛИ И БЛАГОДАРНОСТЬ
Лесные девы – легконогие, с летящими по ветру волосами, в которых запутались сучки и листья, с широкими смешливыми ртами. Как весело бежать с ними взапуски и дергать за хвосты! Несешься и не видишь ничего кругом кроме мелькающей перед глазами рыжей кисточки,и тут уж главное – не поздороваться лбом с деревoм!
…Вот только оказалось, что эти рты отлично умели кривиться в недовольных гримасах, а тонкие руки – метко швыряться шишками.
– Взбесились?! – закричала троллья сестрица, пузом лёжа на драгоценном урожае, а лапами приқрывая уши.
– Мы вам пол-лета ваши посевы поливали, – возмущались лесные девы, – а вы нам даже пары редисок не оставили!
– Да там самим мало! – подал голос троллий братец.
– Ах,так?! Сестры, бей их! – и на троллей снова посыпался град шишек.
– И играть с вами не будем!
Вот это была угроза так угроза!
Троллья сестрица подняла голову сколько могла.
– Это как это не будете? - поразилась она.
Лесные девы смутились и принялись переглядываются. Пока oни мялись, тролли успели подняться с земли и даже вытащить из шкур по паре шишек.
– Ну… Может, и будем, - наконец сказала одна из дев. – Но все равно сначала делитесь!
Взгляды обратились к овощам, которые троллья сестрица прижимала к груди. Увы. Их и вправду было прискорбно мало. Троллятам на один зуб, не говоря уж о лесных девах.
– Значит,тоже для нас что-нибудь сделайте! – нашлась лесная дева.
– Что сделать?
Девы ещё немножко попереглядывались, а потом решили:
– Завтра придумаем!
Пожалуй, дай лесные девы троллятам какое-нибудь задание, те бы уж постарались его выполнить. Даже и выполнили бы – уж очень невесло им оказалось ссориться сo своими подругами. Вот только у слова «завтра», наверное, есть своя недобрая магия. Иначе чем объяснить, что на следующий день и девы,и тролли уже не вспоминали ни о каких уговорах? Как ни в чем ни бывало бегали они вперегонки по остывающeму лесу, и палая листва вихрями разметывалась у них из-под ног.
А история получила неожиданное продолжение несколько дней спустя.
Всю ночь накануне моросил медленный осенний дождь. Утро тоже выдалось хмурое, и лес стоял такой молчаливый, что даже маленькие тролли не осмеливались оглашать его криками, визгом и смехом. Троллята и вовсе бы остались сидеть у очага, но мама затеяла пеpестановку в логове и выгнала всех вон.
Она всегда затеивала перестановку, когда ей хотелось всласть побездельничать в покое и тишине.
Не сговариваясь, брат с сестрой побрели к скалам. Среди скал хотя бы не росло разлапистых елей, которые так и норовили стряхнуть за шиворот, чуть их заденешь, пригоршню ледяной водицы,и в которых напрочь терялся и без того серенький дневной свет.
Мало бы мест нашлось на земле,так созвучных настроению троллят в это утро! Здесь гранитные глыбы в пятнах лишайников тут и там поднимались из сухой травы и кустов крушины,и на фоне низких туч казались ещё более темными, еще более мокрыми и холодными, чем были. Здесь, в кустарнике среди голых прутьев тролли вдруг увидели корзинку тетушки Марты, позабытую, потемневшую от непогоды.
– Слушай, - сказал троллий братец, – а что, если эта тетка тоже рассердится?
