Стараясь удержаться, принялась наугад кромсать кинжалом ткань юбки. Что-то треснуло, и на миг я почувствовала свободу и даже смогла подняться на четвереньки и попытаться уползти, но что-то тонкое обвило лодыжку и меня буквально вдернули внутрь.
— ААА!
Извернувшись, я упала на спину и, двумя руками ухватив кинжал, выставила перед грудью. На меня взглянули четыре мутных глаза. Нет, они не светились алым и не напоминали янтарные блюдца. Скорее это были мутные провалы, зловеще отсвечивающие во тьме болотной зеленью. Похоже на очень плохо вымытые фары с основательно севшими лампочками.
Чудовище раззявило пасть, полную острых тонких зубов, и пахнуло отвратительным смрадом. От ужаса я наугад ткнула кинжалом. Попала. На меня закапало что-то горячее и такое вонючее, что желудок рванул к горлу, и только адреналин, от которого я захлебывалась, не позволил вывернуться наизнанку.
— Хххайтарэ!
В этот момент огненная струя пронеслось над моей головой, и бесформенную кучу снесло к противоположной стене, а меня в тот же момент подхватили на руки.
— Редж!
— Цела? — драклорд поспешил прочь из гостиной.
В тот же миг в конце коридора показались люди с факелами.
— Не подходите! — предупредил их Редж. — Тварь еще жива.
Удалившись на десяток метров от моих покоев, драклорд поставил меня на ноги.
— Идти можешь? — Я неуверенно кивнула. Лодыжку, там, где хваталось щупальце чудовища, дергало и пекло. — Тогда бегом в мои покои. Запрись и никого не впускай, пока я не приду. Поняла?
Я снова закивала, стараясь удержать слезы, которые были готовы пролиться. Но, прежде чем выполнить приказ, принялась остервенело кромсать изодранный и промоченный мерзкой дрянью подол. Руки дрожали. Я хватала слишком много ткани, и не получалось ее разрезать. От этого злилась и кусала губу, чтобы не разреветься. И как следствие руки тряслись еще сильнее.
На мою кисть опустилась рука драклорда, останавливая это хаос:
— Я помогу.
Я только кивнула и протянула кинжал ему. Редж непринужденно откромсал все лишнее, а что не удалось, просто оторвал и бросил в сторону. Теперь платье напоминало коктейльное. Подол длиной едва выше колена не мешал двигаться.
— Ну все, беги! — драклорд всучил мне кинжал и легонько подтолкнул в нужном направлении.
Послушавшись, быстро зашагала прочь. Босая, в оборванном платье, вымазанная в крови чудовища и с кинжалом наголо я сейчас напоминала сама себе героиню какой-то компьютерной игры.
Через десяток шагов не выдержала и оглянулась. Драклорд смотрел мне вслед, но как только увидел, что я смотрю, тут же скрылся в гостиной. Из дверного проема снова полыхнуло. Я замялась. С одной стороны стоило сделать, как велено, а с другой меня охватило беспокойство.
Что еще за неведомая хрень оказалась в моей комнате? Откуда она там взялась? И не сожрет ли она драклорда? И почему кинжал не сработал, ведь мне угрожала опасность. То есть, он стал самым обычным кинжалом, а не волшебным. Мог колоть и резать, но ничего больше. Странно…
Размышляя, я вернулась ко входу в собственные покои. А из противоположного конца коридора, вооружившись разнокалиберным оружием, и даже вилами осторожно крались парни и мужики.
— Ньера Тень, вы бы это… Осторожнее, — смущаясь и путаясь в словах, обратился ко мне усатый мужчина лет так пятидесяти.
Этот был из новоприбывших, и мне не доводилось с ним разговаривать раньше.
Я улыбнулась и кивнула. И сама не заметила, как расправила плечи, а на лицо натянула уверенное выражение. Нельзя еще больше напугать людей. Они поверили, что в замке безопасно. Не стоит их разочаровывать.
Осторожно заглянула в гостиную. Там на фоне полыхающей кучи виднелся черный силуэт драклорда. Значит, он победил.
— Реджинхард? — я сделала несколько шагов внутрь. — Господи, что это?
Яркий огонь весело пожирал нечто, похожее на результат неудачного генетического эксперимента. Рыбина с ногами как у лягушки и омерзительной зубастой пастью. Такой он превратил бы меня в спагетти, дотянись хоть разок.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
Передернулась, и в этот момент Редж обернулся.
— Что ты тут делаешь? Я же сказал…
Не дала ему договорить, просто подалась вперед и обняла, прижавшись щекой. То, что не выскажешь словами, порой можно выразить простым прикосновением. С удовлетворением ощутила, как драклорд обнял меня в ответ.
Почти романтично, если бы горел обычный костер, а не труп вонючего монстра…
От дыма и правда уже глаза слезились, и, кажется, мы рисковали отравиться.
— Он мертв?
— Окончательно и бесповоротно, — Редж вдруг подхватил меня на руки. — Идем отсюда. — Так мы и вышли в коридор. — Проследите, чтобы не начался пожар. Золу соберите в мешки и сбросьте в море. Затем заприте комнату, и пусть никто без моего разрешения туда не входит, — приказал он людям, а сам развернулся и понес меня к себе.
Отпустил только в спальне.
— Ты переезжаешь в мои покои, там оставаться опасно, — сообщил хмуро драклорд, словно ожидал сопротивления.
— Хорошо, — покладисто кивнула я, с интересом осматриваясь.
Здесь навели порядок, и стало очень уютно, да еще и пахло приятно, не то что у меня сейчас. Честно, я даже обрадовалась, что не придется искать место для ночлега посреди ночи. Вот только…
— Я воспользуюсь ванной?
— Конечно.
— И… Можно взять что-нибудь из одежды?
— Все, что хочешь. Все здесь в полном твоем распоряжении, — Редж направился к выходу из спальни.
— Ты куда? — насторожилась я, осознав, что не хочу оставаться одна.
— Проверю замок. Вдруг где-то еще появилась подобная напасть.
— Будь осторожен, — шепнула драклорду вслед и положила кинжал, который все еще держала в руках, на камин.
Я успела как следует вымыться. Подумав, решительно улеглась на большущую — куда больше моей, кровать. Вертелась какое-то время, прислушиваясь к каждому шороху. Вставала несколько раз, курсируя то к двери, то к окну. Из покоев драклорда море было видно намного лучше. Снова разыгрался сильный шторм, и чудовищные волны то и дело били о берег.
Поежившись, вернулась в кровать и накрылась с головой так, чтобы наружу выглядывало только лицо — как в детстве. Не помню, когда уснула, но в какой-то момент почувствовала, как меня бережно обнимает кто-то сильный. Целует в висок, поправляет волосы…
А, может, мне все приснилось, потому что проснулась я снова одна. Реджинхарда в спальне не было. Не оказалось его и в гостиной — планировка покоев драклорда зеркалила мою, — ни в ванной комнате, ни в кабинете. Воспользовавшись моментом, быстро привела себя в порядок и, накинув на себя что пришлось, вышла в коридор.
Первым делом я посетила свои покои.
— Ох, как же тут воняет! — сморщилась и закашлялась, стоило сунуться внутрь.
— Ньера, без повязки тут дышать невозможно, — ответила Роса.
Она и еще две уже знакомые мне девушки отмывали гостиную от жирной копоти, замотав лица влажными тряпками.
— Кошмар! — кривясь от отвращения и стараясь дышать пореже, пробралась мимо них в спальню.
Здесь тоже царили разгром и вонища. Такое чувство, что чудище успело не только разметать все вещи, но и нагадить сверху.
Вот же тварь! Когда только успела? Оживила бы и заново сожгла!
Надежды на то, что в гардеробной порядок, почти не было, но, как ни странно, мне повезло. Тут даже не разило мерзкой гарью, не иначе вещи защищала магия. Сначала я решила все перенести, но передумала. Пусть пока тут полежат.
Одежда Реджа была мне слегка не по размеру, и я с удовольствием переоделась в свое. Да и не стоило расхаживать в столь неоднозначном виде. Я ведь заметила, как пялились на мое облачение девушки. Наверное, навыдумывали себе лишнего, а к вечеру такого насплетничают, что я окажусь беременной от драклорда.
Знали бы они, что Редж даже не ночевал в своих покоях… А все-таки ночевал, или нет? Я так и не могла до конца решить сон это был, или не сон.
