рядом с головой командира, второй ударился в ствол дерева праве. По земле застучали падающие обломки поместья, словно дождь.
Командир наёмников не сдержался от улыбки. Никто не будет взрывать родовое гнездо, говорил он? Что ж, это будет на совести главы дома, если тот, конечно, сможет пережить такой взрыв.
— Дай рацию, — не глядя протягивает он руку в сторону и ему в ладонь кладут трубку, которую он подносит ко рту. — Полтергейст вызывает орла, приём? Полтергейст вызывает орла, как вы меня слышите, приём?
Эфир отвечал ему тишиной.
— Полтергейст вызывает орла, ответьте, приём? Орёл, вы можете доложить обстановку?
Он пытается выйти на связь со своим нанимателем ещё пару минут, после чего отказывается от попыток.
Будет ли у него репутационная потеря оттого, что он позволил нанимателю погибнуть? Это смотря как подать информацию.
Наёмникам репутация была важна, и они распускали слухи по своим каналам новости, чтобы привлекать новых клиентов. И если их наниматель не выжил, то всё это тоже можно представить в нужном свете. Они провели идеальный штурм, загнали противника в угол, но наниматель не послушался советов и полез в атаку сам, за что и поплатился. Да и сама ситуация, когда наниматель лезет вперёд профессионалов, сама за себя говорит.
— Прикажи людям немного отступить и ждать дальнейших распоряжений, — приказал он своему помощнику.
— Разрешите поинтересоваться нашими дальнейшими действиями? — спросил тот неуверенно.
Командир смерил его спокойным взглядом.
— Подождём. Выживет отлично. Не выживет — что ж, не наша вина, мы пытались его переубедить. В любом случае, меня этот придурок уже изрядно достал. Сдохнет — скатертью ему туда и дорожка.
Но будто мало было до этого событий, в этот момент в рации раздался голос одного из его подчинённых.
— Это группа-фланг семь, приём.
Командир поднёс трубку ко рту.
— Это полтергейст, я вас слышу, приём.
— Наблюдаем несколько неопознанных… солдат, которые движутся в сторону поместья. Больших солдат.
Командир нахмурился. Неопознанные большие солдаты? Подмога семьи? Или подмога дому? То есть непонятно, свои или чужие. Кого-то ещё принесло поучаствовать в этом хаосе?
Немного подумав, он наконец произнёс:
— В бой пока не вступать. Повторяю, в бой не вступать. Просто наблюдайте. Посмотрим, по чью душу они пожаловали.
Глава 140
Всё вокруг подпрыгнуло с такой силы, что устоять было невозможно. Даже мы с Грогом, находясь на лестнице, попросту скатились вниз. Было ощущение, что разрушилось не само здание, а весь мир вокруг, и отголоски грохота ещё пару минуту гуляли по пустым коридорам под угрожающий треск.
Но надо было отдать подвалу должное — он выдержал. Я до конца не был уверен в его надёжности, пусть тот и выглядел прочным, но он действительно смог пережить этот взрыв, не обвалившись нам на головы следом за домом.
— Грог, ты меня слышишь? — сквозь продолжающийся грохот спросил я в пустоту.
— Да.
Включились визоры, разгоняя кромешную тьму. Вокруг было настолько пыльно, что мы будто плавали в мутной воде.
Мы с Грогом лежали у основания лестницы, заваленные обломками здания и песком. Дальше по коридору медленно приходили в себя покрытые пылью оставшиеся солдаты. Кто-то из них включил фонарик, водя лучом света по помещению.
Я насчитал девятерых. Очень мало. Что касается целостности подвала, потолок в некоторых местах покрылся трещинами, и через них то тут, то там осыпалась земля. Кое-где булыжники и вовсе выпали.
Однако даже это был ещё не конец, так как теперь нам предстояло выбраться отсюда.
— Поднимайся, Грог, — медленно, под скрип металла и сервоприводов встал я на ноги. — Надо выбираться отсюда.
Поднявшись по лестнице, мы обнаружили, что проход был закрыт большой бетонной плитой, как крышкой. Это был единственный выход из подвала. Неизвестно, сколько обломков сейчас навалено на неё сверху, но если мы не сможем сдвинуть её, то окажемся похороненными здесь заживо, если только нас не откопают потом.
— Грог, давай вместе, — произнёс я, упираясь плечами в бетонную плиту. — Попробуем приподнять или хотя бы сдвинуть её.
Надо было выбраться наружу как можно быстрее. Если даже мы закончили здесь, оставался ещё корабль, который сейчас должны были штурмовать демоны.
* * *
Демоны лезли буквально со всех стороны, заставляя без умолку жужжать турели короткими очередями. Они даже прыгали с деревьев на крышу, в безумной и отчаянной попытке добраться до тех, кто был внутри, но тщетно. Их когти не могли пробить крепкую броню корпуса, а огонь из турелей лишний раз не давал подойти тем, кто был покрупнее.
Внутри все люди сжались в ужасе. Не плакали дети, не кричали женщины. Лишь изредка от особо сильного удара по броне по десантному отсеку пробегал дружный напряжённый вздох.
Никто не хотел даже представлять, что происходит там, за этими бронированными плитами, о которые скрежещут когти изгнанников, пришедших из самых глубин ужаса.
Фарен и Марианетта сидели в кресле пилотов, наблюдая за обстановкой через бортовые и камеры турелей. То и дело Фарен перехватывал управление, чтобы скорректировать огонь и сэкономить патроны. Неизвестно, как долго им ещё предстояло здесь сидеть.
— Они точно не прорвутся? — тихо спросила Марианетта, разглядывая существ через камеры.
Было пугающе осознавать, что их разделяет, по сути, всего-то какие-то десятки сантиметров металла.
— Мелкие — вряд ли. Но те, что покрупнее… я не знаю. Ни разу не испытывал бронирование этого корабля на них.
Где-то сбоку Марианетта услышала, как кто-то упорно скрежещет в стенку, будто действительно намереваясь прорыть нору через листы брони. На мгновение она представила, как там сидит какая-нибудь мерзкая тварь с огромной пастью и когтями водит по броне, щёлкая зубами, которые надеется запустить в человеческую плоть.
Однако Фарену было совсем не до этого. Среди изгнанников внезапно он разглядел две фигуры. Две очень знакомые фигуры, которые в другой ситуации он был бы рад видеть, но сейчас… среди тварей…
К тому же турели не опознали два больших бронированных доспеха, что спокойным шагом направлялись в их сторону и уже, раскрутившись, направили на них свои стволы.
Однако Фарен не спешил открывать огонь, не рискуя случайно расстрелять своих же. Он помнил о радиомолчании, однако не мог сейчас не выйти на связь, чтобы не совершить чудовищной ошибки.
— Говорит Фарен. Я вижу двоих в активной броне, они движутся в нашу сторону, но система не определяет их как своих. Повторяю, вижу двоих в активной броне. Это вы?
И
