В первую очередь нам надо было как-то попасть на верхние этажи. Я там уже один раз был, когда забирал выигрыш, но, конечно, мало что видел. А нам позарез надо было добраться до инферняшек заранее, чтобы в день «Х» они были готовы, и знали, что делать.
И тут сыграл свою роль наш гордый воин-орёл Нецали. В начале недели он сходил в пирамиду и договорился о собеседовании. Дескать, так и так, егерь такого-то ранга, в Солнце верую, хочу выступать на арене.
Само собеседование, конечно же, было лишь прикрытием для того, чтобы попасть в охраняемую зону, туда, куда не смог пробраться Чип. И, конечно же, собеседование сорвалось. На ноге у Нецали был надет браслетик работы Линды Белл — эдакая миниатюрная версия тех самых ошейников, в которые рядили пленных инфернях.
Браслет гасил дар Нецали и делал его, мягко говоря, никаким с точки зрения битвы на арене. Долго не выстоит, зрелище не устроит, да и Солнце может обидеться за такое скудное подношение. Короче говоря, у жрецов аж жопа возгорелась от такого кандидата. Только время на него потеряли, вот и всё.
А на самом-то деле! На самом-то деле в рюкзаке у Нецали сидел пушистый десант.
Я пообещал белкусу вечер наедине с приставкой за то, что он сунется в самое опасное место пирамиды, отыщет наших пленниц и передаст им записку. На языке инфернов, само собой. Ариэль корпела над ней весь вечер. Ей надо было набросать для рабынь план действий — краткий, понятный и предусматривающий осложнения.
— А они точно будут следовать инструкциям? — спросил я.
— Раз даже ты догадался о моём происхождении, — заливисто рассмеялась Ариэль, — то девочки и подавно поймут, кто им пишет.
— Ах, ну да. Простите меня, Ваше Высочество. Или как там к тебе правильно обращаться при твоих подданных?
— Ваше Высочество будет вполне уместно, — она снисходительно кивнула головой. — Но в неофициальной обстановке можно просто по имени.
— Хорошо, — улыбнулся я. — Запомню.
Передача записки прошла просто идеально. За то время, пока Нецали приседал на уши жрецам, Чип успел найти вентиляцию, промчаться по ней со скоростью звука по всем доступным помещениям, запомнить план их размещения. Нашёл он и личные покои жреца-настоятеля и его приближённых. И много других интересных помещений.
В одной комнате, например, находился приличных размеров артефакт, подозрительно напоминающий печать. В его центре находилось голубое ядро, вещь довольно редкая и недешёвая. А над ядром — осколок кристалла. Плюс колба с какой-то жидкостью. Кристалл и колба явно были частью какого-то механизма. Могу только предположить, что в колбе — кислота, если её вылить на печать, то она заполнит специальные углубления, доберётся до ядра и растворит его. И во весь этот компот опустится кристалл. Если он разломный… В общем, этот сложный механизированный артефакт — явно для особых случаев, судя по стоимости голубого ядра, а ещё по слою пыли. Ко всему прочему, к механизму шли провода. Похоже, его можно включить дистанционно.
Но самое главное — он нашёл рабынь. Ошейники с них, похоже, вообще не снимали. Но выглядели девушки вполне сносно. Ни измождёнными, ни слишком подавленными они не выглядели. И я даже засомневался — а так ли их тяготит неволя? Может, зря мы всё это затеяли?
Все сомнения рассеялись, когда девушки прочитали записку, выпавшую из вентиляции. Такую радость и надежду на лицах разыграть невозможно. Может, девушек и кормили-поили, и даже, возможно, некоторая свобода передвижений в пределах этажа у них была, но текущее положение их явно не устраивало.
Чип ещё трижды бегал в пирамиду на разведку, на сей раз подслушивать и подглядывать. Всплыло очень, — очень-очень, — много интересной информации.
Во-первых, у меня на руках оказался список всех охранников пирамиды. Я знал имя, график работы и зону ответственности каждого. Чип, сидя в вентиляции, целыми днями подсматривал и подслушивал, я только успевал записывать.
И да, я не ошибся насчёт разломных тварей!
Чип нашёл их, ровно в том месте, где я и предполагал по схеме. Эти отморозки-жрецы собирали себе личный зоопарк и в те дни, когда желающих или обязанных участвовать в боях не находилось, они проходили с участием разломных зверушек.
Не перестаю поражаться. С одной стороны кровавая карусель, с другой непроходимое бюрократическое болото из бумажек, форм и бланков. Как они умудрились это совместить?
Как только стал известен график дежурства на неделю, его вывесили в казарме на всеобщее обозрение. Там-то Чип его и нашёл.
Теперь настал черёд действовать Иси и Миси. Молоденькие жрицы отправились в бар, практиковать свои чары на тех двоих, кого назначили в день арены охранять разломных тварей. Да там и без чар есть за что глазу зацепиться. Молодые, красивые, спортивные. Чобы и нет, раз сами напрашиваются?
Конечно, они с ними не спали. Во-первых, мне бы и в голову не пришло им такое предлагать. Во-вторых, парни были не в их вкусе, так что кроме лёгкого флирта и пространных намёков им ничего не светило.
Но и этого оказалось достаточно! Парни поплыли. А когда узнали, что девушки идут в субботу на экскурсию в храм, а они — вот совпадение-то какое! — дежурят возле клеток с разломными тварями… В общем, нашим жрицам даже делать ничего не пришлось, даже намекать, парни сами пригласили девушек на углублённую экскурсию по подвалам пирамиды.
Самое смешное — мы нашли тех уродов, которые грабили пончиковую. Сделать это оказалось проще простого — они жили в этом же доме, и продавщица их всех прекрасно знала. То есть они оказались не просто идиотами, а клиническими идиотами.
Идиоты сидели дома грустные. Денег не подняли, по морде получили… Чтобы они по глупости с расстройства чего не натворили, я забрал у них в доме всё огнестрельное оружие. Кажется, это было отца одного из парней…
К пятнице Линда подготовила для нас две вуали — специальные артефакты в виде маски из тонкой ткани, которые скрывали внешность. Конечно, можно было бы обойтись и обычной балаклавой,
