- "Колбаса", "Пила", "Арматура"? - удивленным голосом спросил дед, - ты чего, внучок?
Емае, а мамин батя с неплохим таким секретом, раз язык жестов знает, а я уж думал, он типичный непробиваемый воин, пожертвовавший мозгами ради более крепкой черепушки... Надо будет перед ним извиниться... Но это потом, сейчас надо сосредоточиться и показать всего три простейших слова, и все! Нет, можно даже одно всего!
- "Друг?"
Я яростно замотал кулаком - ну и цирк, прости меня Рандом, до чего нормальных одаренных детей может довести желание силы и один старый слегка шизанутый дед, ностальгирующий о старине и хлестающий пиво!
Я успел вовремя - стая волков (судя по топоту, голову-то я хрен мог повернуть, приходилось рассматривать картины Айвазовского на голых стенах пещеры) забежала внутрь и плюхнула кучу тушек животных.
- Наша часть договора выполнена, юный Мудрец, на этом мы кланяемся и уходим восвояси! - сказал вожак и убежал прочь, а за ним двинулась целая куча остальных хищников.
Дед мне поверил и никого не тронул - уже хорошо.
- Что он прорычал? - спросила зеленоволосая.
- Не знаю, но мясо точно наше! - закричал рыжий.
Послышался громкий такой *чирк* - скорее всего, внебрачный Уизли достал ножик и принялся освежевать добычу... А, блин, я совсем забыл, с кем имею дело. Наверняка оружие дед достал.
- Кладу сюда, а то у вас и инструмента для освежевания нету, обычные ножи точно не подойдут, - сказал вождь, - разделка целиком на вас, разумеется - должны справиться.
- Мы не умее...
- Научитесь! - ответил дед, - по-моему, Эй умеет - спросите у нее.
Фух, вроде все нормализовалось, ну и ладушки - пора продолжать читать историю свержения Третьего Темного Лорда.
Вот что скажу я вам: с местной историей никакие книжки фантастические не нужны! Первый Темный Лорд был сыном императора и тайно изучал Темные Искусства в Академии Магов, и батю своего этот хрен убил, что твой Артес Менетил. Главой же ополчения против узурпатора трона стал лучший паладин, который вообще родился в какой-то далекой и никому неизвестной Тьмутаракани - после победы он и стал следующим Императором, так как других кандидатов попросту не было.
Вообще, этих Лордов было аж шестеро, и история каждого непохожа на другого и достойна как минимум экранизации - даже не верилось, что такое реально происходило!
А вообще, дураки эти Лорды - нет, блин, одеть старый пиджачок, встать на броневик, и сказать простым рабочим, что, мол, хватит терпеть какого-то там "царя", давайте создадим профсоюзы, а править так вообще будет Председатель СовНарКома! Но нет, все до единого Темные Властелины - садисты, анархисты и прочие плохие "исты", воскрешают трупы и ненавидят людей, вот и бегали в одиночку, обладая силой небольшой армии! Объединились бы с парой нормальных героев, давно бы мир захватили.
Ничего без нас не могут...
- Подождите! - хором крикнули рыжий и зеленоволосая.
А ваш покорный подпрыгнул бы от страха и даже мог крепко так матернуться, но только тело не двигалось...
- Что такое? - спросил дед.
- Мы думаем, уважаемая Эй готова к следующей ступени! - опять хором сказали двое.
- Н-н-н-н-н... - начала мямлить синеволосая, но к ее мнению эти два превозносителя не прислушивались.
- Не-а, - ответил вождь.
- Вы сомневаетесь?! - закричали варвары, - да наша уважаемая Эй сможет новый рекорд установить среди всех варваров, ее имя могут увековечить в камне и...
- Во-первых, ни один из вас не сможет поставить рекорд, даже если сейчас же Пятой Ступенью овладеет, потому что вы не в тех же условиях, в поту, крови и слезах, через которые были поставлены все эти цифры. А во-вторых, перед тем, как надеть вам Третий Браслет, вы должны пройти Смертельное Испытание.
Я напряг слух максимально - последний термин что-то мне не особо понравился...
- Я завалю пещеру камнем и проведу Смертельное Испытание, - сказал дед, - если кратко: встану перед вами и сделаю самый сильный нажим Волей, на который способен - если повезет, просто будете контужены, но останетесь живы.
- А если не...
- Я сделаю три предупреждения, - серьезно сказал вождь, - с этим этапом детские игры закончатся, начнется подготовка к владению Безграничной Волей. И запомните: это ваш первый осознанный выбор, так как у вас есть все шансы никогда не выйти из этой пещеры.
С этими словами вождь потопал в таверну хлестать эль, оставив всех нас в глубоких раздумьях.
***
Я уворачивался от мощных ударов синеволосой, которые со свистом прорезали воздух, и иногда наносил свои - сила браслета уже вообще не чувствовалась для нас обоих, но правила есть правила. И вот, ваш покорный пропустил мощного леща по челюсти и грохнулся на пятую точку.
- Ух... Какой там счет?
"45"-"43" - показал на пальцах черноволосый.
- Вот и прекрасно - хорошее число, на котором вполне можно закончить наше соревнование, а? - спросил я.
Синеволосая кивнула.
Сражались мы уже довольно долго - как-никак, две недели почти прошло с того дня, когда волки и их вожак АУФ приволокли нам несколько десятков килограмм мяса. Кстати, оно почему-то вообще не портилось и я подозревал в этом ГМО - небось, никакие это были не волки, просто притворялись нашими ребятами, а на самом деле они пиндосские агенты, которые вот-вот добьются закрытия нашего православного "Вкуса Очка" и откроют свой демонический "Мак Дак"!
- Как дела? - спросил дед, заходя к нам.
Его фраза вообще не менялась - зайдет, спросит, и пойдет дальше в город, оставив наши бедные тушки мерзнуть и выживать.
- Готовы! - рявкнули мы все хором (кроме черноволосого, но он высоко поднял руки, показывая это слово на пальцах).
- Ну... - задумался вождь, - вы должны обдумать это посильнее, знаете ли. У меня тем более сегодня такое хорошее настроение было...
Но мы были непреклонны - после десяти минут уговоров дед наконец сдался, тяжело вздохнув.
- Хорошо, как скажете.
Он отправился к дальнему углу, к большому-пребольшому камню, и достал оттуда увесистую бутылку с оранжевым стеклом - ваш покорный тут же приготовился к смэрти.
- Так, не понял, - сказал дед, отхлебнув, - кто чай налил?
- Костер дороже бухла! - закричал я, - тут такие дни холодные бывают, что по-другому развести вообще никак! И я думал, это еще от какого-нибудь прошлого деда... то есть, вождя осталось - ему ж четыреста пятьдесят восемь...
- ПЯТИСОТЛЕТНИЙ ПРАПРАПРАПРАПРАДЕДОВСКИЙ КОНЬЯК ПОШЕЛ НА РАСТОПКУ?!?! - заорал вождь и вцепился в меня, как утопающий в спасательный круг.
- Не, а ко мне вы чего привязались? - ответил я, - вы сами его спрятали в маленькой пещерке с кучей школьников, которым костер надо разводить - таскали бы нам из таверны еду, бутылка была бы целая.
По характеру дед был вылитой мамой - разгорается за пять секунд, а как потухнет, становиться большим добряком на неопределенный срок.
- Мда... - вздохнул он, - и как вы мне теперь прикажете вам инициацию проводить? Ладно, придется по-старинке.
Вдруг, нас всех снова сплющило, и вся компания прижалась к полу от исходящей от деда энергии - екарный ты дрын, обещал же три раза предупредить, пенсия!
- Ну, вот так как-то, - сказал вождь, - это я вас немножечко дернул, в одну десятую силы. Кстати, ваш уровень Воли в целом на Нажим никак не влияет, то есть у Эй сейчас только чуть-чуть, на самую малость больше шансов пройти Испытание целой.
Все заахали, а я заохал.
- Тогда нафиг мы тут месяц почти живем?! - закричал я, - если никак не вли...
- Потому что это подготовит вас к тренировкам, которые последуют далее, - ответил вождь, - если Волю можно разделить на несколько ступеней, вы не дошли и до первой.
Я тяжело вздохнул. Ничего не поделаешь, надо идти.
- Предупреждаю в первый раз.
Дед подошел к огромному валуну, преграждавшему вход в пещеру, и хлопнул по нему ладонью, толкнув поближе к выходу. Ну, мне точно отказываться уже поздно, да и в непреклонности Эй я был уверен, а оставить ее одну не соглашусь ни за какие коврижки - пропадет без меня стесняша, как пить дать.
