без тени шутки ответила девушка. — Итак, конкретно сейчас я вижу два варианта развития событий. Один почти наверняка продуктивный, но сильно трудоемкий и не без последствий, второй из тех, где гарантию дать нельзя, но зато в случае удачи быстрый и эффективный.
— Яснее не стало, — заметил молодой человек. — Хотелось бы конкретики.
— Первый — я вот тут, на полу, на этом замечательном старинном паркете, долго и усердно стану рисовать один из круговых знаков Марии Лаво, после проведу некий ритуал, который нам позволит ненадолго увидеть товарища, который тут такой кавардак устроил, и даже поговорить с ним. Если все сложится хорошо, то мы узнаем ответы на все вопросы, если нет — не узнаем, но одно мне известно точно — сначала мы потеряем пару часов при приготовлениях к ритуалу, а после я пару дней буду конкретно тормозить, засыпать на ходу и орать на тебя при первой возможности.
— А орать почему?
— Потому что не отговорил, — пояснила девушка, — хотя и мог. Кроме нас тут никого нет, себя я винить никогда ни в чем не стану, так что крайний по-любому ты.
— Ну, так себе перспектива, — подумав, заявил юноша. — А второй вариант какой?
— Второй проще, но без гарантий. — Лена мотнула головой в направлении кухни. — Попробовать местных домовых к беседе склонить.
— Каким образом? — фыркнул Олег. — Буквально утром у меня с Морозом и Славяном на эту тему разговор случился, и они четко сказали — не будут домовые с нами беседовать. Им правила не велят.
— Не правила, а Покон, и не с «нами», а конкретно с вами, вечно небритыми и перегаром воняющими, — поправила его Ревина. — А со мной, милой и доброй, может, и станут.
Она встала со стула, потянулась и направилась в кухню, бросив на ходу:
— Следом не ходи, подслушивать не пробуй. Домовые этого не любят, могут наказать.
— Ясно, — кивнул Ровнин. — Лен, секунду погоди.
— Чего?
— Ну не могу не спросить. Кто такая Мария Лаво?
— Ведьма, — бросила девушка. — Невероятно сильная, жила в Новом Орлеане еще в том веке, создала целый свод заклинаний и ритуалов, в том числе по части общения с душами умерших. Она, по сути, увязала классическую ведьмовскую европейскую школу с религией вуду, которая опирается на магию мертвых, чего до того никто сделать не мог. И высот таких, как она, никто после в этом направлении не достиг, хотя многие пытались, слишком уж высока плата за успех, не всякому по карману. А платить всяко придется, хочется тебе того или нет, серые туманы не обманешь, Олежка, можно даже не пытаться. Они обязательно свое заберут, не сейчас, так чуть позже. Все, сиди спокойно и жди. Позову — заглянешь, но до того — ни-ни!
Девушка зашла в кухню, а после аккуратно притворила за собою дверь.
Глава 9
Что скрывать, любопытство Олега разбирало будь здоров как, но он усвоил накрепко одну простую истину — если кто-то из более опытных коллег сказал, что свой нос совать куда-то не стоит, то, значит, так оно и есть на самом деле. Еще в начале лета он разок не выполнил подобный приказ Морозова, из-за чего ему самому упырь чуть шею не прокусил, а Саше пришлось в одиночку аж от трех других очень агрессивных кровососов отбиваться. Тупые-то они тупые, но смекнули, что это за ними люди, от которых серебром и конечной смертью пахнет, пожаловали, потому устроили примитивную засаду, в которую оперативники, благодаря ненужному рвению Ровнина, и попали как кур в ощип.
Отбиться отбились, поскольку Францев, точно чуя, что Олег выкинет эдакое коленце, через великое «не хочу» и под личную подпись выдал ему магазин с серебряными пулями, которые обычного вурдалака, конечно, не испепелят, но упыря уложат на месте, особенно если попасть ему в голову. Так оно и вышло. В результате, пока опытный Морозов убивал одного за другим своих противников, вертясь точно юла, Ровнин сумел справиться с нахлынувшими эмоциями и в конце концов прострелил упырю голову, после чего его немедленно вырвало от той вони, которая хлынула от повалившейся на землю нежити.
Впрочем, самым сильным впечатлением от схватки стало не то, как смердели упыри после конечной смерти, и не то, что он сумел выйти живым и здоровым из первого своего противостояния лицом к лицу с не самой слабой тварью из Ночи. Нет, куда сильнее юношу зацепило то, как Морозов на него после этой заварушки посмотрел. Он не ругался, не топал ногами и не обвинял юношу в том, что он чуть их обоих не погубил. Нет, просто глянул на него с укоризной — и все. И Францеву ничего не рассказал, а после еще отмазал Олега от выговора за растрату драгоценных расходников. Просто Ровнин только с четвертого выстрела достиг успеха, три пули до того ушли в «молоко», по счастью не зацепив того же Морозова.
Наверное, Олегу было бы куда лучше, наори на него коллега или дай ему по щам пару раз. Проще было бы, понятнее и привычнее, Васек всегда с молодняком так и поступал. А тут… Короче, крепко и долго Ровнин потом себя поедом ел, в результате через неделю подошел к Саше, который за это время ни разу не дал понять, что изменил свое отношение по отношению к нему, и сказал:
— Я все понял.
— Точно понял? — уточнил старший товарищ.
— Точно.
— Ну и хорошо.
Не исключено, что в Морозове пропал замечательный педагог, потому что Олег на самом деле все понял и с тех пор никогда не лез поперед батек в пекло. Вот и сейчас он просто уселся на стул, даже не пытаясь прислушиваться к тому, что творилось в кухне. Хотя старайся не старайся, все равно ничего разобрать было нельзя, поскольку добротная дверь заглушала почти все звуки. Единственное, что молодому человеку удалось понять, так это то, что Лене, похоже, удалось как минимум привлечь к себе внимание домовых. Изначально слышался только ее голос, а через пару минут к нему добавился еще один, басовитый и низкий.
Хотя, конечно, Ровнину очень хотелось глянуть на домового, а еще лучше пообщаться с ним. Да-да, в отделе с незапамятных времен обитал свой суседушка, но из ряда обмолвок, услышанных в разное время, он пришел к выводу, что
