и защиту в нем, достаточно хитры: мало ли, какой сигнал они получат, если я трону Ключ раньше, чем у меня появится возможность унести его отсюда? И как ни странно, Астерий, часто идущий на риски, в этот раз решил от них отказаться — слишком велика могла оказаться цена ошибки.
Кроме того, меня одолевали не очень приятные мысли. Они были о том, что хранилище герцога Уэйна защищено намного надежнее, чем я мог предположить. И у меня пока не было плана, как пробраться к нему, да так, чтобы не положить жизни дорогих мне людей.
Выбравшись из хранилища, я пустился в обратный путь, отягощенный непростыми размышлениями. Поднялся на ярус выше, свернув налево и там остановился перед магом, расхаживавшим по проходу. Именно там мне пришла на ум догадка, которая вполне могла стать началом реального плана на завтрашний день. И завтрашний день, похоже сулил нам немало крайне опасных приключений.
Глава 14
Графиня топает ножкой
Привлек меня не сам маг. В этом англичанине не было ничегошеньки интересного — обычный обалдуй, закончивший какой-нибудь университет магии и пару курсов повышения квалификации. Лысый, как большинство встретившихся здесь. Кстати, я даже задался вопросом: отчего в Увядшей Розе почти все маги лысые? Может в замке повышенная радиация? Или они так часто чешут репы, что вычесали собственную поросль на головах? Но ладно, до этого англичанина мне не было дело. Куда больше заинтересовала меня стена за ним. Вернее, ее небольшой, но примечательный для цепкого взора фрагмент. Очень похоже, что кладка здесь была относительно свежая: цвет диоритовых блоков на этом участке немного отличался от тех, что составляли другие участки стены. И эти как бы свежие блоки образовывали нечто похожее на арку.
Как же полезно иной раз находится вне тела! Мне не составило труда проверить, что находится за приметным фрагментом стены. Я просто просочился туда. Даже не заметил легкого дискомфорта, который обычно ощущает тонкое тело при преодолении плотных препятствий. Я не ошибся: здесь был проход. Темный, заросший паутиной и заваленный строительным мусором, но проход!
Прежде, чем отправиться по нему, я сосредоточился, расширил сферу внимания до максимума, выискивая ловушки и одновременно стараясь понять куда этот коридор ведет. Вскоре я смог сложить довольно ясное представление: проход делился на два рукава. Короткий вел к основной лестнице Увядшей Розы, той самой, по которой я спустился на самый нижний ярус. Эта лестница была особо охраняема, нашпигована ловушками и ближе к нижнему уровню ее перекрывали аж две стальных решетки. А вот другой рукав стал для меня приятным открытием: он вел прочь из замка и представлял собой прямой и длинный подземный ход.
Я двинулся по нему. Освещения здесь не имелось. Абсолютная темнота для обычных человеческих глаз. Однако у меня в тонком теле совсем другое зрение: я видел казуальный план, видел слабо-золотистое свечение астрала и ментальную ткань — она здесь очень слабая из-за отсутствия живых существ, но и она вполне воспринималась мной. Сложно в точности оценить длину этого прохода. По примерным прикидкам он был никак не меньше двух, даже трех километров. Местами стены и свод коридора образовывала лишь глинистая почва, кое-как укрепленная подгнившими досками, хотя большую часть коридора встречались стены, добротно выложенные камнем. Я перемещался, не касаясь ни пола, ни стен, трансформировав свое тело в удобный для таких путешествий сгусток тонких энергий. Иногда останавливался, раскрывал сферу внимания, чтобы понять все возможные неожиданности, которые могли скрываться здесь.
Закончился мой подземный полет в подвале какого-то сооружения, пока неясного назначения. Понять, что надо мной, я тоже пока не спешил. Исследовал подвал, оказавшийся большей частью пустым. Лишь у простенка справа стояли стеллажи и ящики с походным снаряжением. Надо мной имелся люк, прилегавший неплотно и очерченный с двух сторон полосками света. Прежде чем подняться, я так же провел тщательное сканирование, определяя ловушки и иные возможные неприятности. А ловушки здесь вполне имелись. Кстати, как и маги, их установившие. Правда магов я насчитал всего двое. Помимо них в каминном зале попивали пивко еще трое вооруженных и отлично экипированных бритишей. Вся эта банда расположилась в небольшом бревенчатом домике, примыкавшему к длинному сараю — этакий добротный домик лесника, потому как вокруг был лес, темный в ночи, посеребренный взошедшей луной.
Маги в этой избушке были невнимательные к тонкому плану, и я спокойно осмотрел все закоулки дома и подступы к нему. Теперь у меня имелся вполне рабочий план, без особых хлопот должный привести нашу команду к хранилищу герцога Уэйна. Понятно, что люди герцога рассчитывали, что о подземном ходе никто из посторонних не узнает. Даже если узнает, то маги, охранявшие лесной домик, успеют подать сигнал тревоги. А если не успеют? Тогда незваные гости выйдут к основной лестнице Увядшей Розы, где их ждет великолепная охрана замка, ловушки и стальные решетки, преграждавшие путь. Как бы умно, все рассчитано.
Но! Я-то знаю о месте с относительно новой кладкой, которая разделяет первый рукав, выходящий из подземного хода, и предпоследний уровень подвалов замка. А там уже нет решеток и плотной охраны, которая сосредоточена практически везде, кроме того места, где мы можем появиться по моему замыслу. Есть лишь одна проблема: она в новой кладке, загораживающей проход. Возможно, она не такая уж новая. Может ей более сотни лет, и о ней не знает сам герцог Уэйн, просто блоки в ней слегка отличаются по цвету от блоков на других участках стены. Сломать эту кладку для меня вполне посильная задача: два-три хороших удара кинетики, и я устрою вполне приличный проход для нашей группы, но сломать стену надо тихо — вот в чем главная сложность. Мне предстояло хорошо подумать, как решить такую задачу.
Ах, да, для полноты понимания есть еще серьезное препятствие: дверь из толстой и очень прочной стали у входа в само хранилище. Помимо самой непобедимой с виду, особой конструкции дверь эта укреплена охранными знаками и ловушкой, которая при активации роняет каменные блоки свода — история неприятная, но с ней мы найдем способ разобраться. Ключей от заветной двери у меня пока не имелось, но это уже технические детали. Главное, теперь вполне рабочий план начал складываться в моей голове.
Вдохновленный этим, я воспарил над лесом. Поднялся еще выше, купаясь в серебряном свете луны.
Ночь только наступала, но надо мной успело высыпать множество звезд. Рядом пролетел филин. Чтобы вернуться в свое тело,
