Она в пятнадцать поступила, вместе со своей персональная гвардией. Многое тут кипело из-за её действий. Но она смогла прорваться через преграды и стать действительно сильным воином. — Ответил Густав.
— Понятно, остальное потом расскажете, я пока посмотрю, с кем мне предстоит встретиться.
Я с французом смотрел видео, он мне показывал, на кого из бойцов надо обратить внимание.
— Какие обычно они места занимали, кроме этого бычары.
— По-разному, но первый раунд обычно проходят. Пару раз в финале были, первый, длинный, один раз стал победителем турнира. — ответил мне француз.
Я, кстати, узнал его имя — Жак. Умный товарищ, элегантный. Аристократ, однозначно.
— Так, что по шансам? — вновь обратился ко мне спонсор моего ужина.
— Если остальные будут такими же. До финала дойду. А там пятьдесят на пятьдесят.
— Финал… Посмотрим на коэффициенты, когда появится сетка. Думаю, они будут вполне приличные и на выход в финал. — размышлял Густав.
— Поставь мои сто десять империалов на победу. — я протянул ему деньги
— Ты уверен? — посмотрел он на меня.
— Так даже мотивация выше… Стой, поставь вообще всё. Сто пятнадцать империалов, двадцать серебрушек. — я вытащил последние монеты и добавил их к бумажным империалам.
— Отчаянный ты парень. — посмотрел на меня кривоносый Эрик.
— Мне ведь всё равно заплатят за шоу и участие. — улыбнулся я искренней улыбкой.
Вечер продолжался, мы болтали, время от времени рыжая присылала сообщение с именем следующего зарегистрировавшегося бойца. Француз оперативно находил видео на него, и я возвращался к просмотру.
— Всё, шесть человек зарегистрировалось. Иди сядь отдельно, чтобы с нами не ассоциироваться, потом, как увидишь на табло семь кличек бойцов, регистрируйся, и обязательно сам. Чтобы все видели и ржали. Чем громче ржут, тем выше кефы. Так что не стоит выпрямлять спину. Ссутулься. Голову пониже опусти. Вот так. Спроси ещё, действительно тебе заплатят за участие двадцать империалов. Идеальная легенда для нищеброда. Так часто бывает.
Сказано сделано. Бармен-регистратор даже мне рюмку налил за счёт заведения, чтобы я был пободрее.
— Спасибо. — я взял рюмку и пошёл к пустому столику.
— СТОЙ! — вернул меня бармен на место. — Как записать то тебя?
— А, кличка. Пусть будет муравей.
— Хо-хо, хорошо, парень. Буду ждать твой бой! Добро пожаловать в ряды нокаутеров! — весёлый и добрый бармен пожелал мне всего наилучшего, а я отправился к столику.
До «Нокаутов» оставалось всего лишь полчаса. Пять минут, и можно начинать разминку. Большая часть зрителей к этому времени успела обсудить новичков. Таковыми был некий «Гектор», видимо, чересчур самоуверенный в себе любитель мифов, и я.
Голос из колонок кричал, призывая любителей зрелищ обратить своё внимание на арену, на которой уже находился ведущий.
— ДАМЫ И ГОСПОДА! Рады приветствовать вас этим замечательным вечером в нашем клубе «Манхеттен»! Сегодня нас ждёт удивительный вечер! Во-первых, как вы могли заметить, к нам вернулся наш пятикратный чемпион, Джон Адамс, по кличке «КРУШИТЕЕЕЕЕЛЬ!».
Толпа взвыла, поддерживая местную легенду. Ну а я отправился в небольшую комнатку метр на метр, чтобы переодеться.
— Шорты, штаны есть? В чём драться будешь? — помощник организатора завёл меня внутрь и решил уточнить, вручая капу и перчатки.
— Нет.
— Ты точно в «нокауты» пришёл?
— Да.
— Ладно, я поищу что-нибудь. — он ушёл, а я остался разминаться.
Там, за дверью, толпа выкрикивала имена сегодняшних бойцов. Интересно, почему академия позволяет подобное? Попустительство и уступки аристократам? Хрен его знает, и знать не хочу. И без того голова болит.
Мой бой был вторым. Я наблюдал за боем первой пары. Навыки и техника есть. Физическая форма более чем достойная, всё-таки военная академия, а не институт искусств.
Первая пара закончила, и диктор начал вновь заводить толпу:
— А ТЕПЕРЬ ВСТРЕЧА ТЁМНЫХ ЛОШАДОК! ГЕКТОООООР ПРОТИВ МУРАВЬЯ!
— ДАВАЙ, МАЛОЙ!
— ГЕКТОР, Я НА ТЕБЯ ПОСТАВИЛ, СОТРИ ЕГО В ПОРОШО…
— ПОСМОТРИ НА ЕГО ГРУДЬ! ОН МАГ?
Я снял с шеи жетон и бросил его рыжей Кейт.
— Эй, присмотри за ним, красотка. Отдашь после моей победы. — крикнул я ей.
Звуки исчезли, и я полностью сосредоточился на моём оппоненте. Метр восемьдесят, худые ноги, перекачанные руки. Вот и моя цель. Ну а разница в длине рук и ног… не он первый…
… ДВА, ОДИН, НАЧАЛИ!
*ГОНГ*
Импровизированная арена не имела какого-то специального покрытия, и приземляться на неё было чревато. Противник моментально понёсся на меня, сокращая дистанцию.
Лёгкие приставные шаги с короткими перебежками позволили избежать выхода на ударную дистанцию противника. Он решил, что я боюсь, и усилил напор, пришлось не просто бегать, но и нырять, перемещаясь боком, и резко менять направление. Долго так продолжаться не могло, противник начал кричать и обзывать трусом, ударяя себя в грудь.
Я просто оказался в центре ринга и показал ему знаком «подходи», и он заревел от ярости. Мой рывок от него под свист толпы к ограде оказался стремительным. Ноги упёрлись в металлическую ограду и отправили меня к нему навстречу. Как я и сказал, его слабое место — ноги. В полёте я вцепился в опорную ногу, заставляя его потерять равновесие. Я покатился по бетонному полу, а он упал на спину, вышибая воздух из лёгких. В отличие от противника, я был к этому готов. Поэтому и вскочил первый, бросаясь на оппонента. несколько ударов, как по валяющемуся мешку — всё, что я успел. Он сообразил, оттолкнул меня всё той же ногой и эффектно вскочил, после чего тут же присел.
Да, считай минуту правой ноги у тебя не будет. Бил я прицельно. Он поднялся и замер в обороне. Вот только теперь ты не такой быстрый, и ногами махать не сможешь. Руки твои в любом случае не такие длинные, чтобы я не смог уработать тебя на дистанции. Две минуты продлилось его сопротивление, но отбитые ноги заставили его уйти в глухую оборону в углу клетки. До конца первого из трёх раундов оставалось пятнадцать секунд. Противник попытался исправить ситуацию, оттолкнувшись от сетки и полетев на меня. Легко и быстро движением носков стопы я ушёл в сторону, пропуская его мимо себя.
Когда держишь глаза широко открытыми, действия противника и его замыслы зачастую можно прочитать заранее. А вот для того, чтобы отреагировать на них, уже нужен опыт и реакция. В этот раз мне хватило и одного, и второго. Пропуская противника, он открыл спину, куда я с удовольствием и прописал прямой удар ногой, отправляя его на бетонный пол.
Спина никуда не делась, и я «оседлал» оппонента, методично нанося удары по открывающимся рёбрам. Время от времени появлялись просветы между рук, куда я моментально заряжал, стараясь попасть
