охотники погибли — до единого. И именно на такой, условно ничей орден может указать горюч камень, лежащий в какой-то речке где-то в Полоцке.
Я вспомнил, что единственный мой полоцкий знакомый, Глеб, тоже упоминал камень. Может, тот самый и есть? Мне-то во время визита в Полоцк было не до осмотра достопримечательностей.
Ну и — собственно, чего тянуть? Срочных дел вроде нет. И пока они не образовались — а это всегда происходит в исключительно удобные моменты, — надо бы правда сбегать, основать собственный орден. С вием воевать по-любому ведь придётся. А глава ордена во главе армии — как-то даже и звучит солиднее.
— Землян, — позвал я. — Ты, если в Давыдово у меня будешь, передай, чтобы к обеду меня не ждали. Я пока не знаю, во сколько нарисуюсь.
Земляна вопросительно повернулась ко мне. Начала что-то говорить.
А я представил себе кабак на въезде в Полоцк, где мы с Глебом глушили упырей, и перенёсся туда.
* * *
В Полоцке было — веселее не придумаешь. Первым же, что я увидел, очутившись у входа в кабак, был медведь. Не обычный, а тварный, изменённый чуждой энергией медведь, который стоял на задних лапах и ломился в дверь кабака с диким рёвом. Как пьянчуга, которого выставили вышибалы, а он пытается доказать, что меры эти излишние, и вёл он себя на самом деле как паинька, просто его неправильно поняли.
Но в кабаке собрались какие-то злые, недобрые личности, которые категорически отказывали мишке в догонке — вот он и продолжал буянить. Так увлёкся, что даже меня не заметил.
— Ку-ку, — сказал я, улучив мгновение между взрёвываниями.
Медведь повернулся, и я сходу загнал ему в брюхо меч, усиленный Костомолкой.
Всё-таки медведь, хоть и высшая тварь, но для моего теперешнего уровня — халява. Если один, разумеется. Когда толпа — там не захочешь, а напряжёшься. В целом, я бы сказал, что классификация тварей по версии справочника далека от совершенства.
Наверное, всё было примерно так: охотники увидели крыс, лягух, ящеров, кикимору, другое. Решили — легкотня. Потом на них выперлись упыри и волкодлаки. Охотники поняли, что это — что-то покруче, а значит, наверное, средний уровень.
Далее были медведи, колдуны, вий… И всех их без разбора записали в высшие. Исключение сделали только для потусторонних — вынесли в особую касту.
С моей точки зрения, медведей сегодня надо бы переселить в среднеуровневых. Ну серьёзно. Где, например, леший, и где медведь?.. А если совсем по уму, то надо отказаться от этой классификации и ввести другую, с уровнями. Типа, твари первого уровня, второго и т.д. И чтобы эти уровни как-то бились с рангами охотников. Впрочем, это уже надо разработчика компьютерных игр нанимать. А мне что-то подсказывает, что попаданцев тут не так уж густо.
Короче, медведя перекорёжило, и он сдох. А меня ударило молнией. Девять родий. Средненький мишка попался.
Спалив тушу и набив костями мешок, я обратил внимание на гулкие звуки, раздающиеся откуда-то с запада. Как будто там кто-то выбивал гигантский половик. Посмотрев с любопытством туда, я решил всё-таки для начала проверить кабак. Вежливо постучал в дверь.
— Хозяева! Это Владимир. Охотник из Поречья, упырей у вас убивал недавно, вместе с Глебом. Помните?
Щёлкнула задвижка, и наружу выглянула девчонка. Старшая дочь хозяев. Посмотрела на меня большими недоверчивыми глазами и открыла дверь полностью.
— А ты всё тут шестеришь, — вздохнул я. — Ох, папка твой…
— Да нет у нас денег на прислугу, — набычилась мелкая.
Н-да. Обидно, наверное, когда деньги к тебе буквально в двери ломятся, а ты ничего сделать не можешь. Ни кости добыть, ни сдать их — у гражданских не принимают ведь. Разве что всякие троекуровы.
— Понял, понял. Глеба-то нет здесь?
— Стал бы Глеб от одного медведя прятаться! — возмутилась девчонка.
Тут до меня дошёл грустный и смешной факт, что она всем своим несовершеннолетним сердечком втюрилась в длинноволосого охотника. Видимо, поняв, что я понял, девчонка покраснела и отвернулась.
— А где он есть? — спросил я.
— Где и положено охотнику сейчас. Западную границу защищает. Великаны из Пекла лезут.
— Великаны? Ого!
— Испугался? Бежать будешь?
— Обязательно. Сейчас, только дух переведу. Водички не нальёшь попить?
Тут из углов вылезли папа с мамой и совсем мелкая дочь. Поднесли мне ковшик воды. Я утолил жажду, поблагодарил и отправился туда, откуда доносились весёлые звуки. Дверь у меня за спиной тут же заперли вновь. По ходу, в городе ввели режим ЧС.
Глава 14
Я шёл, глядя по сторонам, и не видел ни одного человека. Только крысы временами сигали меж домов — не поймёшь, обычные или тварные. Впрочем, обычных крыс я, кажется, в этом мире ещё не видел. Может, они вообще все продались… Одно слово — крысы, лучше и не скажешь.
Полоцк, как и Смоленск, окружала крепостная стена. Самый движ возле одной такой и происходил. На подходе меня пару раз пытались остановить стражники, но охотничья перчатка работала, как пропуск.
Гулкие удары сделались нестерпимо громкими, от них закладывало уши. Скоро к ним добавился глухой рёв. Ощущение было — как на концерте рок-группы, если встать возле самого динамика.
У подножия лестницы, ведущей на крепостную стену, сидел обессилевший охотник, уронив голову на грудь.
— Живой? — подошёл я к нему. — Помощь нужна?
— Сотня, — ответил тот.
— Нихрена, у тебя аппетиты. Рубль дать могу.
— Я — сотня, — развернул тот ответ и посмотрел на меня.
А, дошло. Охотники работают сотней. Этот конкретный просто поломался — теперь вижу, что нога сломана — и изо всех сил старается не вырубиться, чтобы не порушить друзьям сотню.
— Щас всё будет, — пообещал я.
Опустился на одно колено и кастанул Костоправа. С ощутимым щелчком осколки кости соединились.
