В этот момент, словно в ответ на ее мысли, Артем повернулся к ней и сказал:
— Хочешь, пойдем потанцуем.
— С удовольствием, — ответила она, вставая из-за стола.
Некоторое время они молча неторопливо кружились по залу, потом Лариса прижалась к Артему и прошептала:
— Давай уедем отсюда…
— Ты устала? — удивился Артем.
— Нет, просто хочу побыть с тобой… Мы и так совсем не бываем вместе…
— Сейчас это неудобно, — ответил Артем. — Но если ты плохо себя чувствуешь, я скажу, чтобы тебя отвезли.
— Нет-нет, не беспокойся. Мы уедем вместе, а то и правда это будет выглядеть не совсем прилично… — пробормотала Лариса.
Когда они вернулись за столик, краснолицый Сергей поднял свой бокал и, поглядев на своего пожилого элегантного соседа слева, сказал:
— Я хочу произнести тост.
— Давай, Сережа, — одобрил его Амбросимов.
Лариса давно поняла, что именно этот человек за столом является главным. Он почти все время молчал, только изредка отпускал короткие негромкие реплики, но в этот момент все затихали и внимательно слушали его. Если же кто-то из присутствующих собирался что-то сказать или сделать, то все как бы обращались к нему за разрешением, негромким вопросом или молчаливым взглядом. Ларисе стало ясно, что главный он не только здесь, что именно от него зависит не только как говорить и как вести себя остальным. Вероятно, в его руках находятся и судьбы многих людей, он может по своему желанию обогатить их или разорить, вознести или уничтожить… Лариса подумала, что, наверное, это не касается только Артема. Он держался с боссом почтительно, но отнюдь не подобострастно. Но что за странные между ними отношения?
— Артем пришел в наш бизнес на три года позже меня и был намного моложе, — произнес Виктор. — Вначале он у меня учился, но буквально за год сумел меня обойти! Я говорю это не из зависти, поверьте! Но самое великое твое везение, Тема, — это твой брак! Я хочу выпить за самое большое твое приобретение — за Ларису!
— Спасибо, — сказал Артем. — С такой женой грех не быть везучим.
— И тут сумел меня обойти! — Сергей чокнулся с Артемом, с Ларисой, и его жена тоже подняла свой бокал и хихикнула.
— За твой талисман на удачу! — негромко произнес босс, чуть приподняв свой бокал и поглядев на Артема.
Артем вежливо склонил голову.
— Спасибо, Захар.
Все дружно выпили под радостный звон хрусталя…
После этого Ларисе казалось, что вечер тянулся бесконечно долго. Мужчины все больше пьянели, грубо шутили, рассказывали неприличные анекдоты. Женщины в ответ откровенно хохотали.
Потом, неожиданно для всех окружающих, господин Амбросимов поднялся, подошел к Ларисе и произнес, галантно подавая руку:
— Разрешите пригласить вас на танец.
Лариса, понимая, что отказаться невозможно, встала и последовала за ним. Надо отдать ему должное, он оказался прекрасным партнером. Лариса вообще любила танцевать и, наверное, получала бы сейчас большое удовольствие, если бы Захар Эдуардович не внушал ей смешанные чувства неприязни и страха.
— Вы смотрите на меня так, будто я граф Дракула. Не надо меня бояться, — сказал он вдруг, улыбнувшись тонкими губами. — Для вас я не опасен.
— А вообще вы опасны? — осмелев, спросила Лариса.
Он рассмеялся и негромко пропел:
— В сиянье ночи лунной…
— Вас надо бояться? — с улыбкой спросила Лариса, преодолев внутреннюю скованность.
— Нет, в арии Надира звучит по-другому. Вы помните? «Ее я увидал…» Я нашел настоящую жемчужину, и в неплохой оправе.
— Так вы ювелир, Захар Эдуардович? — рассмеялась Лариса.
— Ценю ваш юмор, — ответил он. — Кстати, ваш муж часто бывает в разъездах. Если вам станет грустно, с удовольствием как-нибудь приглашу вас на ужин.
— Спасибо. Но вы, вероятно, тоже очень заняты, — почтительно ответила Лариса.
— Для вас я всегда найду время. Не сочтите за дерзость, вы действительно прекрасны, и мне приятно находиться рядом с вами. Кроме того, вы всегда можете на меня положиться. Желал бы я быть вашим другом и утешителем всегда… — снова пропел он.
— У вас хороший голос, — сказала Лариса.
— Знаете, я большой поклонник оперы, когда-то немного пел, но это было давно… — Он остановился, взял ее под руку и повел к столу. — Благодарю за танец.
Лариса сделала легкий реверанс и села рядом с Артемом.
Наконец все стали собираться, награждая на прощание друг друга объятиями и поцелуями. Лариса с трудом выдержала все это и с облегчением вздохнула, оказавшись в машине. Артем сел рядом с ней и сказал:
— Ты была просто неотразима.
— Но я бы не сказала этого о твоих компаньонах, — ответила Лариса.
Артем неожиданно рассмеялся.
— Разве имеет значение, как они выглядят? Главное — у них есть деньги, которые они готовы вложить в наш проект. Твое появление стало последней каплей, заставившей их принять окончательное решение.
— Но как ты можешь общаться с такими людьми? — удивленно спросила Лариса. — Я просто не понимаю тебя.
— А как ты можешь задавать мне такие вопросы? — спросил Артем изменившимся голосом. — Знаешь, раньше с тобой было намного легче, а в последнее время я тоже плохо стал тебя понимать…
Дальше всю дорогу они ехали молча. Лариса думала о том, что ей и раньше приходилось иногда присутствовать на подобных встречах. Среди всего этого торжественного, немного помпезного сборища, среди роскошных нарядов, золота и бриллиантов, она всегда ощущала невыносимую тоску и одиночество, ей никогда не нравилось играть роль счастливой жены преуспевающего бизнесмена. Все эти люди, с которыми она встречалась изредка на различных приемах и званых вечерах, были приятелями, деловыми партнерами мужа, но оставались чужими для нее. Общение с ними никогда не выходило за рамки пустой светской болтовни, а эта болтовня с течением времени все больше опустошала душу. Конечно, она делала это ради Артема, но всегда ее единственным желанием было — как можно скорее вырваться, просто побыть с Артемом наедине, спрятать голову у него на груди, слушать нежные ласковые слова, которые он будет шептать, перебирая рукой ее волосы, рассказывать ему в тишине о том, что было с ней без него, чувствовать тепло его рук, его горячее дыхание, от которого замирает сердце… Правда, раньше и он чувствовал то же самое, он понимал ее, с сочувствием относился к ее терпению и подсмеивался над своими партнерами… Но сейчас, сейчас все изменилось…
Когда они вошли в квартиру, Лариса посмотрела на Артема и сказала:
— Может быть, поговорим?
Ей необходимо было сейчас же, немедленно высказать все, что накопилось в ее душе — за сегодняшний вечер, за все предыдущие дни, за прошедшие годы.
