Вдова-императрица, склонив голову под черным покрывалом, первой шагнула за порог на ступени храма вместе с невидимой-неслышимой тенью — телохранительницей. Следующими под лучи позднего осеннего солнца шагнули мы с Димоном, удерживая на плечах разделенную на шестерых тяжесть.
Неожиданный грохот за спиной и странная легкость в спине заставили нас оглянуться — толпа, ожидающая очереди на выход, дружно отпрянула назад. Из-за резкого стопора задних носильщиков гроб накренился и упал, вываливая тело князя под ноги собравшимся, заставляя их еще сильнее пятиться. По ушам забила сирена.
Взгляд вперед.
Вместо предполагаемого моря людей — девственно чистая площадь.
Девственно чистая…
Если бы не арка окна с четырьмя фигурами всадников перед ним.
И императрица Мария Четвертая на ступень ниже нас.
И — полная тишина.
Глава 10
— Жопа! Полная жопа!
Есть в этом мире понятие — «слово Рюрика», обозначающее точку в споре, резюме, итог, окончательный вердикт, приговор. Раньше я эту идиому не понимал, зато сейчас прочувствовал всей сутью. Сказанное едва слышимым шепотом под нос в тишине над площадью из уст какой-то по счету Рюриковны прозвучало именно оно — слово Рюрика!
— Почему не было предупреждения? Окно же явно не минуту назад появилось?.. — тоже вполголоса в никуда спросил Димка.
— Юноша, если останетесь живы, — произнесла женщина средних лет, стоящая рядом с императрицей, — Очень прошу — задайте этот вопрос кому следует. С чувством, с толком, с расстановкой! Обещаете?
Жоппер всё еще не понимал подоплеки ее подготовки по смене магазинов в пистолетах и передергиванию затвора, зато я уже один раз это видел.
— Обещаю! — ответил за него, — Если выживем, они кровавыми слезами умоются!
— Спасибо, Лось! Я вам верю! Никто не живет вечно, верно?.. — и шагнула вперед навстречу выдвинувшемуся из строя противников Чуме.
— Будем жить… — отозвался я.
— Да пустите же!!!! — раздался за спиной приглушенный створками голос Светланы, отвлекая от подвига безымянной телохранительницы, — Миша, Натка сказала, твоя фура стоит в квартале отсюда! Тебе это поможет?!
Не стал уточнять, почему фургон оказался не там, где должен быть.
— Светик! Солнышко! Рыбка моя! Зайка! Я на тебе женюсь! Я на вас обеих с Наткой женюсь! Мне это до хуя поможет!!! Рысью!!! Галопом!!!
— Десять минут! Продержитесь десять минут!!!
— А вы не безнадежны! — прокомментировала Мария Четвертая мои высказывания.
— Всем свойственно ошибаться, — пробормотал я, снова сосредотачиваясь на уже вовсю идущем поединке. Где-то за спиной раздался звон разбитого витража, топот и крики, но я вместе с Жоппером прикипел к действиям телохранительницы, уже вторую минуту ускользающей от клешней всадника. До полудня оставалось с четверть часа. Весь боезапас двух пистолетов уже был высажен в молоко. Может, и не мимо, но что такое пистолетная пуля против бронированного монстра, если его не всякий «Модест» пробивает?
— Ложись! — опередил меня Жоппер, накрывая своим телом императрицу.
Тоже прилег на ступени, спасаясь от веера пуль, выпущенной в нашу сторону. Как она умудрилась перезарядить пистолет в этой круговерти?! Или у нее еще третий был?
В створках ворот позади послышался стон и мат.
— Отошли от дверей, если жизнь дорога! — запоздало крикнул за спину. — Почему никто не занимается эвакуацией гражданских?!!! Краснова!!! — рявкнул во всю мощь легких, — Полковник Краснова!!!
— Не ори, — раздался из собора спокойный голос Скоблева, — Елена вместе со Светой и Наташей сейчас скачут за вашими девятками. Людей выводят. Не только здесь, а по всему периметру. Сосредоточься на собственных делах, зятёк!
— В гробу я такого тестя видел!
— Ты мне тоже с первой минуты не понравился!
— Взаимно!
— Мир будет катиться в тартарары, а мужчины будут продолжать меряться… самомнениями! — сдавленно из-за тяжести Ярославцева отреагировала на нашу перепалку Мария.
— Жоппер, слазь! Не компрометируй вдову!
— Я… — Димон откатился в сторону, — О боже! Простите, ваше величество!!! Я…
— Жоппер, если ты сейчас скажешь, что не хотел, то останешься самым большим идиотом на свете!
— Что-то вы, Михаил, стали забываться! — проснулся в женщине запоздалый гонор.
— Посмотрите вон на те стрелочки, ваше императорское величество! — ткнул пальцем в стоящее напротив собора здание, украшенное затейливыми часами, — Без восьми двенадцать. Жизни вашей девушке осталось от силы три минуты, после чего на пятак шагнет Война. Догадайтесь, кто из нас троих шагнет ему навстречу? Если вы за эти три минуты успеете придумать мне место ссылки с худшими условиями, то, конечно, честь вам и хвала, только еще через пять минут вперед выдвинутся Глад с Раздором. И Жоппер, что так страстно обнимал вас недавно, встанет и заслонит вас своей спиной, выигрывая вам и всем этим баранам, что застыли сейчас по периметру как вкопанные, еще несколько минут. Если у вас есть завещание, то самое время его озвучить. Или способ казни для меня, коли это принесет вам утешение сейчас.
— Способ казни? Я над ним подумаю после!
— Мне бы ваш оптимизм!
— А ваши костюмы?
— Мадам, если ваши внучки не успеют до полудня, то смысла в них уже не будет. В поединок всадники допускают только то, что приносишь с собой в руках. Пока мы с вами не в поединке — их кодекс допускает небольшие отклонения, но как только пробьет двенадцать — выйдем с тем, что есть.
— Аркадий, найди им хоть что-нибудь!!!
— Икона Николая-чудотворца сойдет? Она тяжелая! — схохмил генерал, но отдал вглубь какие-то команды. Не знаю, что он найдет — в собор пускали исключительно без оружия, заранее всех предупредили. Мои-то сабли пропустили только из-за того, что образ с ними уже сложился, и то опечатали, хотя я вроде бы адекватный и медосмотр с психиатром регулярно прохожу, чего не скажешь обо всех остальных…
Без пяти…
Без четырех…
Без трех минут полдень, а телохранительница все еще жила, танцуя с Чумой танец смерти.
Говорят, если истово верить в чудо, то оно произойдет. Но то ли я не верил, то ли еще что… Ошибка… еще одна ошибка… клинч…
Карие глаза в последний раз моргнули и застекленели. Я не запомнил ни черт лица, ни примет внешности… но этот застывший взор карих глаз будет преследовать меня до самой смерти. Которая, возможно, наступит очень и очень скоро.
— Михаил! Лови!!!
Десяточка!!! Родненькая моя!!!
Чуть не упал, останавливая выпущенный в мою сторону снаряд, больше меня весом и ростом, запуленный совместными усилиями Светы и Натали. Жоппер повторил мой подвиг, останавливая пас от Красновой и еще одной неизвестной женщины.
— Мадам, может быть, отвернетесь?! — возмутился на бесстыдное разглядывание императрицей нашего с Жоппером вынужденного стриптиза на скорость.
— Раз мне так мало осталось, то пусть жизнь оборвется на позитивной ноте! Красивая фигура! — оценила она моё тело.
— Мадам, вам о вечном пора думать!
— Вы продолжайте-продолжайте, не стесняйтесь!
Позади послышался отчетливый смешок Скоблева. Итицкая сила, мне начинает нравиться этот мужик!
— Жоппер, сбрасывай пулеметы!
— Лось, какого хера?! — проорал в ответ на приказ рыбожоп.
— Там заготовленные для показа холостые! Не трать заряд!
Не думаю, что в летопись нашего спецполка дословно войдут все выражения, вырвавшиеся у сержанта.
— Лось! Кто снаряжает десятки холостыми, а?! Ты на свидания к девушкам тоже неподготовленный ходишь?! — жесткий лязг покатившихся по лестнице творений Дегтярного, эхом перекликающийся с аналогичным моим, подсказал, что мои слова были приняты к сведению.
— Не путай зеленое с квадратным! Для девушек я всегда готов, а вот что всадники захотят князю веночек самолично возложить — не оговаривалось!!! — последний щелчок креплений ознаменовал конец подготовки, — Сабли мои возьми!
