– Но хотела… рассказать, – прокаркал мрачный голос за спиной Дерека; это снова прозвучало как утверждение. «Инес» молчала. – Да? Отвечай!
– Да, хотела, но… не рассказала. Ой, не надо, дядя Эрритен, больно!
– Что это значит – «не-а», грубиян ты эдакий? Позови деда, кому говорю! – сердито и настойчиво повторил старик.
– А то и значит, что он давно спать завалился, – с торжеством в голосе прокричал мальчишка и убежал, судя по легкому топоту, которыми сопровождались его слова.
– Нет, надо… Чтобы ты… запомнила, что… должна… меня… слушаться.
«Инес» заплакала, хотя точнее было бы сказать – заскулила, точно побитый щенок.
– Простите, дядя Эрритен, я больше не буду-у-у… Ой! Что это? Жжется.
– Конечно, не будешь. Это… огненная змейка. Она… проследит… за тобой. Вздумаешь… еще раз… меня обмануть, и она… ужалит тебя. Ты… будешь умирать гораздо… дольше, чем… твоя бабка, и в страшных… мучениях. А теперь… иди домой. Держись… рядом с Антаром. Когда все… уснут, приходи… ко мне. Хей… проводит тебя.
Старик еще какое-то время постоял у забора, а потом с сердитым бормотанием заковылял обратно к дому. Слава богу, подумал Дерек и тут же позабыл о нем.
– Жжется, – жалобно повторила «девочка».
– Ступай, – отрывисто произнес хриплый голос. До этого он звучал как-то холодно-мертвенно, и только сейчас в нем впервые появилось живое чувство. Отвращение, вот что это было. Уходи! От тебя… воняет.
-5-Внезапно тело Пао обмякло, утратив свою противоестественную жесткость. Колотушка выпала из его руки. Он опустил голову, открыл глаза и оглянулся. Дерек подошел к нему.
– Все дело в этой штуке, да? – спросил он, носком ноги оттолкнув колотушку.
Пао кивнул и сжал ладонями виски.
– Она ее держала в руке все время, пока разговаривала с ним.
– Ты «видел» этого «дядю Эрритена»? – Пао снова кивнул. Очень медленно, точно это простое движение причиняло ему боль. Опиши подробно, как он выглядит.
Пао закрыл глаза.
– Бледное лицо, темные волосы. Близко посаженные черные глаза. Длинный нос с горбинкой. Маленький рот.
– Молодой?
– Нет. Лет сорок на вид или, может быть, даже чуть старше. Глубокие складки на щеках.
– А что это за «огненная змейка»? – спросил Дерек.
Глаза Пао широко распахнулись.
– Я так до конца и не понял. Вроде бы никакой змейки не было, и все же что-то такое… яркое, сверкающее вырвалось из его руки и обвило шею девочки. И тут же погасло. По-моему, эту змейку он внушил ей.
– Думаешь, этот тип ее загипнотизировал? Пао кивнул.
– Ясно, – сказал Дерек. – Ну, что будем делать?
Пао молчал.
Дерек, в общем-то, и не ожидал от него ответа. Обладая – в отличие от Адамса и Греты – телепатическими способностями, в некоторых аспектах Пао уступал им обоим; в частности, его обычно ставили в тупик вопросы общего характера. Зная это, Дерек в данном случае не столько спрашивал, сколько рассуждал вслух.
– Ты мог бы ее… ну, разгипнотизировать? – продолжал он.
На этот конкретный вопрос Пао ответил без малейшей задержки.
– Полагаю, что да.
– Но не уверен?
– В этом вопросе стопроцентной уверенности в принципе не существует. Я уверен… процентов на девяносто.
– Неплохо. Можно было бы под каким-то предлогом вызвать Инес сюда и… – задумчиво произнес Дерек, но тут же покачал головой. – Нет. Жаль, конечно, однако прямо в данный момент, по-моему, этого делать не следует. Ясно, что Эрритен задумал какую-то пакость против Антара. И, может быть, не только против него. Если мы сейчас выведем Инес из игры, он насторожится и просто постарается найти для себя другого «шпиона». Бедная девочка! Придется ей еще некоторое время побыть в этой роли. Ладно. Так или иначе, уже кое-что проясняется. Прежде всего мне хотелось бы установить, где сейчас Антар и где Инес. Подозреваю, что достаточно будет найти одного, как тут же обнаружится и другая… Ладно, идем.
Они подошли к полуоткрытой двери конюшни. Уже почти стемнело.
Теплый желтоватый свет лампы по контрасту казался очень ярким, но освещал лишь небольшую часть двора. Всего в задней стене дома было четыре окна, но свет по-прежнему горел только в крайнем справа. По предположению Дерека, в доме сейчас находились четыре человека: Инес, Трейси, Антар и старик. Или меньше – если кто-нибудь из них ушел. Или больше – если кто-нибудь пришел в гости.
– Ты можешь незаметно заглянуть в освещенное окно? – спросил Дерек. Пао кивнул. А потом во все соседние с этой стороны, – Пао, так же, как и сам Дерек, прекрасно видел в темноте. Мне нужно знать, кто находится в этих комнатах и чем они занимаются. Только очень осторожно, чтобы тебя никто не заметил. Ну, давай! И тут же обратно.
Еле различимая тень бесшумно скользнула к дому и тут же растаяла в сгущающейся темноте. И сколько Дерек не вглядывался, на протяжении нескольких минут он не видел и не слышал ничего. Потом Пао снова материализовался рядом с ним.
– В освещенной комнате Антар и еще один молодой человек по имени Бруно, – сообщил он.
– Что они делают? – спросил Дерек.
– Пьют, едят и разговаривают.
– А что в других помещениях?
– Два слева пусты, а в том, которое примыкает к комнате Антара, у окна стоит Инес.
– В темноте? Тихо, как мышка? Понятно. Как думаешь, ей слышно, о чем говорят в комнате Антара?
– Конечно. Они разговаривают достаточно громко, – ответил Пао.
– Ну да, чего им опасаться? Не маленькой же девочки, которая к тому же, как они думают, крепко спит? Время к ночи, старик и Трейси, наверно, вот-вот улягутся. Думаю, теперь нам нужно остерегаться только Инес. Ни в коем случае нельзя допустить, чтобы она нас заметила. Бедняжка! – повторил Дерек и сокрушенно покачал головой. Ладно, теперь я пошел на разведку. А ты оставайся здесь, наблюдай за домом со стороны. Если кто-нибудь появится, дай мне знать.
Дерек не рискнул пересечь двор напрямую, как Пао. Вдруг глаза Инес, привыкшие к темноте, заметят серебристые отблески на его теле? Стараясь держаться за растущими вдоль забора кустами, он очень осторожно проскользнул к дому и прижался к стене под освещенным окном. Слышно и в самом деле было прекрасно.
– Ну, кто еще? – спросил Антар, громко прихлебывая что-то.
Судя по голосу, он был устал и раздражен. Или, может быть, огорчен. Наверно, переволновался из-за того, что случилось с бабушкой, а потом и матерью. Да, нелегко ему приходится, можно только посочувствовать, подумал Дерек. А ведь он еще не знает всего.
– Ванх и Ален.
– Ну, Ванх – это я понимаю, а на кой черт нам нужен этот красавчик? Он ведь, кажется, даже волосы завивает.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
