доказывать, его более чем устраивало, что старшего брата уважают, а остальное было неважно.
Благодаря позитиву и общительности, Мелия легко находила общий язык с преподавателями и студентами, но сильно ни с кем не сближалась. Она считала друзьями всех, но при этом не слишком-то близкими. Больше всего девочка общалась с Баниором и Талисом. Она была уверена, что друзья брата не могут быть плохими, поэтому без особых проблем им доверилась. И даже не удивилась, когда они стали встречать и провожать её и Ритса до общежития. Раз Эдиус так сказал, значит зачем-то это было нужно.
К концу третьего месяца обучения девочка уже полностью освоилась, изучила академию и неплохо овладела магией воздуха. Она давалась ей лучше всего, совсем как её деду. Ритс же сосредоточился на магии призыва элементалей, хоть пока и не имел в ней особых успехов.
Студенческая жизнь протекала хорошо, хотя Мелия и скучала по маме и дедушке. Пусть Зерос и не слишком часто обращал на близнецов внимание, она всё равно его любила. Поэтому исправно каждые пару недель писала письма ему, Тисии и Альвии. Девочка не знала отцовской любви, поэтому считала Зероса своим родителем, пусть и понимала, что её отец кто-то другой. Но зачем ей нужен был мужчина, которого она даже ни разу не видела?
Как обычно, вернувшись в общежитие в сопровождении Баниора и Талиса, Мелия попрощалась с ними, а также с Ритсом, и пошла в свою комнату. Медленно приближался конец семестра, домашних заданий было не так много, поэтому она решила провести вечер, прогуливаясь по округе.
Быстренько переодевшись, она выбежала из общежития и направилась в небольшой парк. Там часто на лавочках сидели парочки, прижимаясь друг к другу. Но Мелия не обращала на них никакого внимания, ей просто нравилось иногда гулять в одиночестве.
На одной из таких лавочек лежала девочка. Было уже совсем не тепло, но очевидно, что эта студентка просто спала, не боясь замёрзнуть. Пусть здесь заболеть было нельзя, но кто же знает к чему может привести подобный отдых. Мелия сразу же узнала старшекурсницу, подойдя ближе к лавке.
— Просыпайся, Лиштас, — схватила она её за плечо. — Ты ведь совсем замёрзнешь!
— Что такое? — открыла глаза девочка, удивлённо осмотревшись. — Ох, Мелия? Давненько я тебя не видела!
— Я и не знала, что ты учишься здесь, — растерялась девочка. — Постоянно сижу на лекциях, а потом иду домой. Из старшекурсников вижу только брата или парочку его друзей. Так бы давно уже подошла! — улыбнулась Мелия, попытавшись заключить подругу в объятия.
— А я… Я знала, что ты и Ритс сюда поступили, — призналась Лиштас, отслонившись.
— А почему тогда ни разу не подошла даже поздороваться? — расстроилась девочка. — Ты нас забыла?
— Нет, нет, — тут же покачала головой Лиштас, будто пытаясь оправдаться. — Просто отец запрещает с вами общаться. Если я спорю с ним… то он бьёт маму, — сказала девочка, опустив голову.
— Давай скажем Эдиусу, он что-нибудь придумает! — схватила её за руку Мелия.
— Нет, мы не будем ничего ему говорить, — тут же отдернула она руку. — Из-за него мой отец и злится. Ты видела, что стало с лицом моего папы?
— Я очень плохо помню всё это, — покачала головой Мелия. — Но брат не мог специально сделать что-то плохое. Не обижайся на него.
— Да как я м-могу не обижаться? — стиснула зубы Лиштас, начав заикаться. — Отец постоянно пьёт, бьёт маму, меня. А спустя пару лет после императорского бала он совсем начал сходить с ума. Я д-думала, что всё стало налаживаться, а потом ему что-то сообщили, и он неделю домой не возвращался. Я уже ничего не п-понимаю, но он постоянно ругает Эдиуса, когда напивается. А ещё зовёт какую-то Эвилис. Мне страшно, Мелия. Я б-боюсь, что он убьёт маму…
— Но брат в этом не виноват!
— А кто же т-тогда виноват⁈ — разрыдалась девочка. — Кто, скажи мне, кого я д-должна ненавидеть? Раньше родители могли ругаться, но в-всегда мирились. А после того, как я побывала в вашем доме, всё стало просто ужасно. Разве это не з-значит, что кто-то из вас в этом виноват? Отец бы не стал ругаться просто так, выходит Эдиус всё испортил.
— Но нет… Это не так, — растерянно покачала головой Мелия. — Тебе нужно просто поговорить с моим братом.
— Нет, Мелия. Давай п-просто больше не будем общаться, — сказала Лиштас, утерев слёзы, после чего поднялась со скамьи и убежала.
Мелия не так часто грустила, но сейчас её сердце получило болезненный укол. У неё было мало близких друзей. А Лиштас как раз таки была её самой первой подругой. Они полгода играли вместе, когда Эдиусу пришлось покинуть поместье. Да и потом часто обменивались письмами. И теперь девочка не могла поверить, что это может быть разрушено в один момент. Но что сказать своей подруге, услышав ситуацию в которой та оказалась, она тоже не знала. Всё, что у неё вышло сделать, это прикусить губу и бесшумно разрыдаться.
* * *
Баниор, медленно, но верно, сходил с ума. Слушать лекции в начале семестра было довольно тяжело, а особенно успевать что-то записывать. Но к концу семестра всё превратилось просто в безумие. Пусть его навык письма и улучшился за эти три месяца, но он уже даже на слух не воспринимал информацию. Всё, что разносилось по аудитории, больше было похоже на набор непонятных слов.
Талис ещё как-то справлялся с такой нагрузкой, но вот Баниор — нет. В какой-то момент он просто лёг на кровать и уставился в потолок. За всю свою жизнь он слышал меньше слов, чем за время нахождения в академии. А таких заумных он не слышал ни разу в жизни.
Вся целеустремлённость постепенно разрушалась. Парень уже не был уверен, что правильно поступил, приехав сюда. Не то что генералом, у него даже рыцарем стать не получалось. Баниор точно знал, что достаточно хорошо сражается, но большую часть времени занимали бесконечные лекции.
Собравшись с силами, парень встал с кровати и направился на занятия. Он пообещал Эдиусу присматривать за его братом и сестрой, поэтому не мог просто отлёживаться. Но его дух был сломлен.
Сопроводив на занятия Ритса и на редкость молчаливую Мелию, парень тоже занял место в углу кабинета, приготовившись ко сну. Эта лекция по элементной магии точно никак его не касалась, поэтому можно было немного отдохнуть. Если бы он опять слушал весь тот непонятный ужас, который из раза в раз рассказывал преподаватель, то точно бы сбежал ночью из академии.
Кое-как досидев до последнего занятия, которым
