было фехтование, парень наконец-то выдохнул. Вот уж где он мог по-настоящему наслаждаться занятием. Их преподаватель Гредлок Серлиний, пусть и работал всего лишь второй год, но уже отлично освоился. Так что Баниор был как в своей тарелке.
Парень был единственным на курсе, кто сражался без оружия. Вернее, он хотел таким образом сражаться, но преподаватель убедил его, что лучше использовать рунные кассеты. Ничего подобного под рукой не было, поэтому он тренировался с самыми обычными кастетами, но и это его устраивало. Благодаря им можно было даже защищаться от атак мечом, пусть это и было нелегко, а также при попытке заблокировать сильный удар, они могли разлететься на куски. Поэтому огромную роль играл навык уворота, который Баниор исправно тренировал.
— Ты молодец, — похвалил его Гредлок, когда парень закончил разминку. — Видно, что с каждым занятием становишься всё лучше. Пусть в вашей группе всего восемь учеников, которые хотят стать рыцарями, но ты, Талис и Хольс, показываете себя лучше всего.
— Спасибо, — улыбнулся Баниор. Он всегда был очень падким на похвалу, а уж подобные слова от преподавателя заставляли его чуть ли не подпрыгивать.
— Я сегодня привёл к вам особого гостя, — вдруг сказал преподаватель, обратившись к группе. — Она очень редко соглашается на подобное, если, конечно, речь не идёт о второкурсниках. Поэтому постарайтесь максимально запомнить это занятие.
Спустя минуту рядом с Гредлоком встала довольно высокая девушка с пепельными волосами. Баниор никогда не видел девушек рыцарей, а те две девчонки, что стремились к этому в его группе, были, мягко говоря, слабоваты. Поэтому парень совсем не понимал, зачем преподаватель привёл её сюда.
— Познакомьтесь, это Эстер Мерелит. Сегодня она проведёт спарринги с желающими. До конца занятия остался час, так что постарайтесь получить как можно больше опыта. Кто первый? — спросил Гредлок. Девушка же молча стояла, даже не опустив взгляда на первокурсников, будто ей было абсолютно плевать на происходящее.
— Я хочу, — вдруг поднял руку Баниор. Почему-то его очень сильно разозлил взгляд этой девчонки. Он не знал, кто она такая, возможно, аристократка, но сейчас все были равны, а значит — он может не поддаваться. Парень был уверен в себе, хотя сражаться с девушкой было слегка странно. Всё-таки если её ударить, то она может заплакать или слишком сильно пострадать, но генерал не должен жалеть соперника.
Поднявшись на площадку для спаррингов, он надел кастеты и приготовился атаковать. Эстер же достала деревянный меч, после чего сказала:
— Нападай как тебе захочется.
— С радостью! — воскликнул мальчик, бросившись на неё. Он был гораздо крупнее этой щупловатой девочки, которая всё также снисходительно смотрела на него.
Парень рассчитывал первым же ударом выкинуть её с площадки, но вместо этого оказался лежащим на каменной плите. Он даже не заметил, как девочка одним движением уклонилась и сделала подсечку.
— Это всё? — спросила Эстер.
— Нет, конечно. Я разогревался! — воскликнул Баниор, вскочив на ноги. Он сразу же понял, что эта девушка была очень быстрой, а значит нужно следить за работой ног и не нестись напролом.
Просчитав у себя в голове дальнейшие шаги, он пытался сблизиться с Эстер, нанося удары из разных позиций, но вместо ожидаемого эффекта лишь получал удары мечом. Спарринг превратился в пятиминутное избиение. И, что самое удивительное, девушка почти не двигалась с места, изредка меняя положение ног.
— Да что с ней такое? — пробормотал Баниор, поднявшись с площадки в тринадцатый раз.
— Ты довольно выносливый, — кивнула Эстер, после чего впервые за этот спарринг атаковала первой. Резким движением сократив дистанцию, она ударила рукоятью меча Баниору по челюсти, после чего он уже не смог подняться.
— Хорошо, — похлопал в ладоши Гредлок. — Ну что, кто следующий?
Но больше никто не поднял руку. Даже Талис отступил на шаг назад. Он, конечно, хотел получить как можно больше опыта. Но это можно было назвать просто избиением, которое приносило лишь разочарование.
Эстер лишь тяжело вздохнула, прошептав:
— Лучше бы спарринговалась с Эдиусом.
* * *
Несса последнее время занималась усерднее, чем обычно. Она очень хотела добиться гораздо больших успехов в магии исцеления. Заклинаниями второго ранга она уже овладела в совершенстве, поэтому теперь переходила к третьему. Конечно, получить третье крыло на втором курсе она бы точно не смогла, но даже одно подобное заклинание заставит признать, что она прекрасный маг.
Принцесса и сама не знала своей конечной цели. Просто старалась стать лучше, чем Наолька Лебиниолия. Эта девушка целитель очень сильно её раздражала. После той выходки в коридоре четвёртого этажа, Несса не могла нормально даже спать несколько дней. Вспоминала произошедшее и бесилась. Почему-то ей показалось, что у неё хотят украсть лучшего друга, хотя, когда принцесса видела Эдиуса, например, с Эстер, то таких сложных эмоций никогда не испытывала. Именно эта пятикурсница её так сильно выбесила, вернее её поведение.
Впервые Несса испытывала что-то подобное и это заставляло стараться ещё больше. Почему-то девочка была уверена, что если станет целителем лучше, чем Наолька, то это раздражение уйдёт. Она уже без особых проблем применяла исцеление второго ранга без слов, а колдовать подобным образом, кроме Эдиуса, в академии в данный момент ни один студент не мог. Ну или, во всяком случае, Несса про это не слышала. На своей специальности она довольно сильно обгоняла двух других студентов ценителей, но для принцессы это было само собой разумеющимся.
Чем холоднее становилось на улице, тем меньше девочке хотелось покидать общежитие. Зиму она любила, но в этот раз был какой-то пронизывающий холод, хотя зима только начиналась.
В общежитии тоже было чем заняться. Принцесса училась, ходила в гости к Эдиусу и Латсу, проводила время с близнецами, которые всегда были ей очень рады.
В один из таких дней отдыха Несса увидела в комнате Эдиуса небольшую белую карту, на которую он смотрел.
— Что это? — поинтересовалась принцесса.
— Да просто рисунок красивый, — хмыкнул парень, тут же убрав карту в карман.
— Какой рисунок? Она ведь пустая, — растерялась девочка, даже на мгновение подумав, что её друг сошёл с ума.
— Да? — задумался Эдиус. — Это карта предсказания, вроде как.
— Я в этом не разбираюсь, — пожала плечами принцесса. — И кто же тебе решил предсказать судьбу? — спросила она с улыбкой.
— Зерди, — тут же ответил парень. — Не знаю, работают ли эти её странные карточные расклады, но вдруг.
— Очередная элитная студентка… — прошептала Несса. — А она всем будущее предсказывает?
— Не знаю. Там опять какие-то разговоры о судьбе начались, — рассмеялся Эдиус. — Ну хуже мне после её предсказаний не стало, так что ладно. Зато расслабляющего чая попил.
Когда Несса вышла из
