к дереву плечом и наблюдая за движениями кисти.
— О, передавай привет ей.
— Хорошо.
— И заходи как-нибудь, я с удовольствием тебя порисую, — сказал он так, что в конце слышалось вовсе не «порисую».
— Я подумаю, спасибо за предложение, — ответила смущённо, улыбаясь и отходя от него. — Ну пока!
— До встречи.
Дальнейший путь мой сопровождали Frenic — Route Nationale to Paris и рябь солнечных лучей, проходящих через листву. Я думала о том, что в детстве у нас с сестрой не было друзей одного возраста с нами. Конечно, прислуга и телохранители всячески старались компенсировать пробел, но этого недостаточно. Друг — тот, кто равен тебе. Тот, кто может и покинуть тебя, если обидишь. Если застрянешь слишком в своих печалях, вытянет, но не будет потакать в прихотях. Нет. Таких друзей у нас не было, и, возможно, сейчас я ощущаю нехватку опыта в подобном общении, но очень хочу завести друзей. «Может быть, попробовать Талию пригласить со мной сходить в магазин?» — от этой мысли я сжала в нервозности на себе плащ и пошла быстрее. Что мне делать, если она откажет? Скорее всего, откажет, но попробую.
Постучала в дверь Мисс, и мне открыла Талия.
— Привет, ты уже здесь? Рада видеть! — от неожиданности излишне эмоционально поприветствовала я.
— Привет, — сухо и скромно ответила она, отходя в сторону и пропуская.
«Ладно, ничего страшного не случилось. Волноваться не о чем», — сказала я про себя.
— Пойдём сразу в зал? — спросила тут же.
— Можно, — снова стеснительно.
Мы поднялись по лестнице в зал для танцев, и я положила вещи на стул. Начала разминаться, поглядывая в зеркало на стоящую спиной Талию. Тонкие, изящные ножки, стройное тело и длинные худые руки. Сегодня она была с распущенными волосами до лопаток, белого цвета с голубоватым отблеском. Но всё в том же платье и кедах.
— Доброе утро, девочки, — заходя в зал и зевая, протянула Мисс.
— Доброе, Мисс, — хором ответили мы, и я надеялась, что Талию это позабавит, но она даже не обратила внимание.
Возможно, Рыбку что-то очень печалило. Не похоже, что она так переживает из-за нелюбви ко мне.
— Я готова, — произнесла Талия, обращаясь к Мисс.
— Я тоже. Теперь ты первая выбирай оружие, — сказала я, скидывая плащ.
Мужчин нет, стесняться нечего, решила я. Кроме того, часто он мешался и стеснял движения. Талия прошла к стойке и взяла резиновый изогнутый меч вроде скимитара. Странный выбор. Мне казалось, им нужно наносить режущие раны, не столько бить, сколько полосовать противника. Я же решила ничего не менять и снова положиться только на своё тело.
— Можно, — проговорила Глория, прикрывая зевок рукой.
Оказывается, Рыбка сняла кеды, и я увидела её ступни, более походившие на ласты. Встав на цыпочки, она спрятала меч за спину и вытянула левую руку вперёд. Я медленно подходила, ожидая её выпада и провоцируя обманными движениями. Мне нужно было увидеть, как этим оружием бьют, так как не встречалась ещё с ним в бою. Отступая назад, она не поддавалась. Решившись напасть, я сделала резкий шаг вперёд, но тут же пожалела об этом, так как рубящий удар опустился на моё плечо от Талии, отступающей в прыжке. Сначала ничего не почувствовала, но вскоре место ранения стало сильно саднить. «Всё понятно, резина трением сдирает часть кожи, принося боль и дезориентируя. Неплохо она это просчитала, учитывая, что 80 % моего тела голое. Ладно, сучка, я тебя тоже жалеть не буду», — думала я, выискивая момент для удара. Талия занимала исключительно оборонительную позицию, отступая при малейшей опасности. «Сделала выводы из прошлого боя. Молодец. Но я тоже не дура», — подумала я и прыгнула навстречу, одновременно устремляя правую руку к её выставленной левой. Меч летел в меня справа снизу, но я схватила его левой рукой ближе к гарде сразу после того, как схватила за запястье левой. В ужасе глаза Талии встретились с моими. Секунду мы медлили. Я знала, что для неё всё кончено. Она — ждала удара.
— Бей! — услышала я сзади от Глории.
Занесённой назад левой ногой я размахнулась и ударила её по ногам так, что Рыбка, провернувшись в воздухе, упала на спину, скованная моим захватом. Браслет завибрировал, принося мне десять баллов, но я уже знала, что в следующих боях Талия их с лёгкостью отыграет. Слишком хорошо меня измотала в первом.
— Будете жалеть друг друга — ничему не научитесь.
— Да, Мисс, — ответила я и помогла встать Талии.
Мы снова закружили. Рыбка знатно меня исполосовала мечом, так что от боли уже кружилась голова, и победа была её. Три против моих двух. Уже изрядно запыхавшиеся и потные, мы готовились к следующему бою, как вдруг Талия упёрлась взглядом в точку у меня за спиной, покраснела, как рак, и, вскричав, отвернулась. В ужасе отпрыгнув влево, я развернулась, пытаясь понять, что её там так испугало.
— О, малышки, от ваших попок я просто в восторге! Лана, твоя у меня первая в списке, — хлопал в ладоши перекачанный Юджин, подходя к нам.
Покраснев, я прикрыла прелести и закричала на него.
— Твою мать, Юджин! Проваливай отсюда на хер!
— Ты же знаешь, я не могу, киска, — с улыбкой ответил он, рассматривая меня.
— В плане из зала! Иди подрочи где-нибудь! — указала я ему на дверь, оторвав руку от промежности, но он только похотливо влез в неё взглядом.
— Да брось, я только посмотрю, ничего больше, если ты не попросишь.
Бедная Талия прятала взгляд, прикрывая глаза руками, пытаясь отойти от нас. Её грудь снова начала надуваться, а из носа выходил как будто пар. Не думала, что она такая стеснительная. Бенедикт, изрядно нахохотавшись, подошла к Юджину.
— Достаточно на сегодня, девочки. Идите в душ. А ты, дружок, останешься. Тебе нужно хоть немного научиться защищать себя. — Глория развернула Юджина за плечи спиной к нам, пока мы забирали вещи и выходили.
— Ну тётушка, это скучно, я правда не хочу. Может, перепихнёмся лучше? — ныл он, когда мы вышли.
Пока раздевались в ванной и заходили в душевую на трёх человек, молчали, а я
