это? В гости или на совсем? — растерянно спросила Маргарита Карловна.
На Ярослава рассчитывать было бессмысленно. У него язык атрофировался. Казалось, он вообще не понимал, что происходит.
Я незаметно пихнула его локтем, но тот как стоял неподвижно, так и продолжал стоять, держа в руках рамку с фотографией и пялясь на нее.
Пришлось выходить на передовую и самой отдуваться:
— Здрас-сьте. Дело в том, что Ярослав предложил провести каникулы у вас, а я недолго думая согласилась. По-моему, это отличная возможность нас всем познакомиться поближе, — протараторила скороговоркой, излучая притворную радость.
— Правда? Ой, как здорово!
Ликуя, бабуся хлопнула в ладоши и ринулась к нам. Обняла нас поочередно.
Ее счастью не было предела. И чувствовалось, что с ее стороны это было вполне искренне.
— Правильное решение, Ярослав! — дедуля тоже не оставался безучастным. Он подошел к внуку и похлопал его по плечу. — Теперь я действительно вижу, как ты взрослеешь.
Старшее поколение как и следовало приняло нас очень даже тепло, чего нельзя было сказать о родителях Ярослава. Они стояли в стороне и шушукались между собой.
— Мама, ты разве не рада нам? — наконец поинтересовался Ярослав.
Алевтина Григорьевна натянуто улыбнулась, снимая с себя пальто. Поправила свое гнездо на голове.
— Почему же? Мы с твоим отцом безусловно очень рады такой новости, просто несколько удивлены. Вчера ты был категоричен, насколько я помню, — Алевтина Григорьевна как бы невзначай пронзила меня недружелюбным взглядом, на что я лишь мысленно закатила глаза. Скорее всего, эта женщина видела во мне угрозу. — Что же заставило тебя поменять свое решение?
— Это было вчера. Сегодня все по-другому, — произнес Ярослав как лозунг рекламной кампании и демонстративно положил ладонь на мою поясницу, привлек меня к себе. — Благодаря Насте этот год начался не так, как все предыдущие. Все кардинально поменялось. И надеюсь, это только начало чего-то нового.
Мне были понятны слова Ярослава. Все до последнего. Он говорил о возможных переменах в жизни, о свободе выбора, о прекращении контроля над собой. Все это было предельно ясно, однако мать Ярослава либо не желала вникать в суть произнесенной фразы, либо не желала соглашаться с ней и публично давать на нее комментарии. Настрой Ярослава шел вразрез с ее планам на его счет. И я в них не вписывалась.
Но все это нисколько не умаляло моего желания проучить Ярослава.
Да, в какой-то степени мне хотелось помочь ему избавиться от повышенного контроля, но в первую очередь я должна была позаботиться о себе и о своей дочери. Втягивать себя и Марусю в их внутренний семейный конфликт мне категорически не хотелось. Я должна была избежать его или хотя бы максимально отсрочить, поэтому пока старалась держать язык за зубами.
— Да, и на этом сюрпризы не закончились, — продолжил Ярослав. Он переглянулся со мной. Догадываясь, о чем он хотел сказать, я начала мысленно скручивать его в бараний рог.
— Еще сюрпризы? — оживленно воскликнула бабушка. — Ой, я так обожаю твои сюрпризы!
— И я тоже, — поддержал свою жену дедушка, ухмыльнувшись. — Особенно тот, помнишь? Когда он вылил на себя все наши запасы зеленки, желая быть похожим... на этого чудика с мечом... как там его имя... Забыл.
— На Мастера Йода, — стыдливо буркнул Яр, заставляя меня прыснуть со смеху. Он недовольно покосился на меня и руками развел. — Что смешного? "Звездные войны" тогда были очень популярны. Любой мальчишка хотел примерить на себя роль джедая.
Дедуля тоже хохотнул.
— Не знаю что насчет Мастера Йода, но, по-моему, Мастер Зеленка из тебя вышел первоклассный.
Ярослав залился краской, как маленький мальчишка, которого отчитывали родители.
— Очень смешно, — Ярослав передразнивал наш смех.
В этот момент к нам подошла Алевтина Григорьевна и всем уже стало не до смеха. Было видно, что даже у стариков она вызывала неприязненные чувства.
А уж меня как она раздражала.
Противная женщина.
— А что это у тебя болтается? — спросила она, кивнув на радионяню, свисающую с шеи Яра.
Я завела свою руку Ярославу за спину и ущипнула его за бок. Тем самым намекнула ему, что на меня рассчитывать больше не стоило.
Ярослав прочистил горло. Смущенный румянец сошел с его лица.
— Об этом я как раз и хотел с вами поговорить, — решительно он произнес, дотронувшись до передатчика.
Я успокаивающе вздохнула.
Начало было положено. Осталось дело за малым.
И только Ярослав раскрыл свой рот, чтобы продолжить, как лампочка приемника, висящего у него на груди, загорелась красным цветом, а динамики прохрипели. По холлу пронесся Маруськин клич о немедленном возвращении мамочки в спальню.
Ну все. Теперь точно не выкрутиться.
Все присутствующие замерли, а плач дочери с каждой секундой только усиливался.
Кто-то стоял с разинутым ртом, хлопал ошалелыми глазами. Старики так вообще испуганно смотрели на радионяню, как на шайтан-устройство.
— Извините, я пойду проверю Мар... — запнулась языком о собственные зубы и вытаращилась на Ярослава. Тот быстро вспомнил мой уговор о том, что врать я не намерена, и пришел мне на подмогу.
— В общем, — выдохнул он, тряхнул руками. Я развернулась и медленно зашагала вверх по лестнице, словно по минному полю. Напрягала слух, чтобы расслышать каждое произнесенное им слово, и мысленно готовилась к худшему. — Мы с Настей хотим познакомить вас с замечательным человечком, но давайте договоримся: не все сразу, по очереди, хорошо? Этот человечек еще совсем маленький, и не привык к повышенному вниманию.
Я услышала как хмыкнула Алевтина Григорьевна.
— Что еще за человечек? Вы кого-то еще к нам привели? Он здесь? — тревожно спросила родительница.
— Ярослав, ты можешь выражаться конкретней? Что ты тянешь резину? — следом послышался вопрошающий голос отца Яра.
Кто-то из родственничков громко цыкнул на его просьбу.
— Лев, ну, ты глупый, что ли? Ребенок у них наверху! — быстро просекла бабуля, после чего все ахнули, а я натянулась струной и зажмурилась, моля всевышнего о том, чтобы Ярослав одумался и не закапывал нас еще глубже.
— Да, ты права, ба. Ребенка зовут Мар... кхм... Маруся, — неожиданное заявление Ярослава вынудило меня резко притормозить. Я вросла в ступеньку как вкопанное дерево. Пошатнувшись, кое-как обернулась. Ярослав бросил ищущий взгляд вверх. Он кивнул мне, а затем вновь обратился к родственникам: — А если быть точнее, то ее зовут Мария Ярославовна.
В помещении воцарилась напряженная тишина,
