В помещение тут ворвался ветер, жесткие, почти ледяной, но тем не менее, я вдохнула его полной грудью, не опасаясь заболеть и простудится. Разве души, даже пока материальны, могут болеть?
«Нет!» - сказала сама себе. Душа может обливаться кровью, страдать от обиды или неразделенной любви, радоваться и мечтать, но болеть так, как болеет тело… Сомневаюсь!
- Иди! – старуха отошла в сторону. Странным делом, ветер не задул ее свечу. Та полыхала, как и прежде, ровно, чадя вверх струйкой серого дыма с запахом догорающего фитиля.
- Я постою у двери, - сообщила мне пани Лидка. – Потому что, если она закроется, ты больше не сможешь войти назад!
Я вскинула брови, удивляясь ее словам.
- Почему? – спросила.
- Это Навь! – ответила панна, словно в одном слове «навь» был ответ на все мои вопросы. – Иди. Дыши своим воздухом! – а сама застыла камнем на пороге, придерживая двери плечом.
Я спустилась с крыльца, огляделась, отметив, что места вокруг поменялись. Гор больше не было – только равнина с сухими стволами невысоких дубков. И снова эти вороны – черное покрывало, от которого деревья казались живыми. Ветер дергал птичьи перья, срывал их в ветвей, а я прошлась вперед, сложив руки на груди. Думая о том, где сейчас мой Роланд? Что с ним, и кто с ним?
Мара была права. Я не билась в истерике над мыслью о том, успеет ли вернуть меня мой ведьмак, или нет. Навь навевала спокойствие и даже, я бы сказала уныние. Словно все идет так, как полагается и никак иначе.
Подняв голову к темному небу, все же не удержалась от крика:
- Я жду тебя! – и в тот же миг птица сорвались с деревьев, поднялись ввысь, закрутившись в спираль. Огромная каркающая спираль и голые ветви дубов.
Ветер подхватил мой крик и унес прочь.
Роланд вздрогнул.
«Показалось!» - подумал он. Не мог голос Ульяны звучать в стенах этого ужасного места. Сосредоточие силы ведьм, их склеп, их жуткое кладбище, в которое ему предстояло спустится с помощью Зофии. Но в его голове этот крик – я жду тебя – отразился так четко, словно эхо в горах, а затем стих, словно и не бывало.
«Показалось!» - повторился мужчина и толкнул пани Новак вперед. Ведьма недовольно зашипела и бросила на Роланд взгляд, в глубине которого таилась ненависть.
- Ты куда притащил меня? – спросила она шипяще, хотя и сама прекрасно знала ответ. – С меня же шкуру спустят, если узнают, что я провела тебя…
Злой взгляд Роланда и ведьма прикрыла рот. Ее фраза осталась недосказанной, но в глазах еще сильнее разгорелся страх и злоба.
- Веди меня! – приказал Зофии ведьмак и она устремила свой взгляд на скалу, в глубине которой темнела пещера, уводившая под землю, в место, где скрытое от глаза простых смертных, находилось кладбище Круга.
- Иди первой, но смотри без всяких штучек! – предупредил ведьму мужчина и достал из-за пояса нож. – Если попытаешься укрыться там от меня, сталь нагонит. Может быть, я и не смогу туда войти, но и ты оттуда не выйдешь!
Пани Новак оглянулась на ведьмака, кивнула.
- Я же сказала, что помогу! – отозвалась она.
- Тогда топай! – велел Роланд и потянул за собой жеребца, решив завести коня за скалу, туда, где он будет не видим с поляны, расположившейся у входа в пещеру.
- Так надо, - шепнул мужчина и Призрак отозвался тихим ржанием. Ведьмак потрепал скакуна по толстой гладкой шее и отпустил поводья, зная, что демонический конь сделает все как надо. А сам направился следом за Зофией, нырнув под свод в темноту. Нож в его руке был наготове. Вздумай ведьма бежать – острая сталь настигнет ее, а зелье, выпитое мужчиной, помогало видеть в темноте, пусть все и стало серым, но так лучше, чем брести наощупь в никуда.
- Я ничего не вижу! – пожаловалась Зофия.
- Поколдуй! – ответил ей мужчина. Ведьма вздохнула и подняла правую руку, шепнула заклинание. Лепестки пламени расцвели на ее ладони, оранжевые всполохи с прожилками красных обжигающих нитей.
Они углубились в тесный подземный коридор, пахнущий сыростью и экскрементами летучих мышей, хотя самих хозяев пещеры не обнаружили. А скоро Роланд почувствовал первую преграду на своем пути, словно наткнулся на стену из льда.
- Зофия! – шепнул он.
Ведьма повернулась к ведьмаку, немного помедлила, прежде чем протянула ему левую руку с влажной ладонью. Роланд принял ее. Сжал с силой, словно боялся – обманет и вырвется. Убивать женщину ему не хотелось, поскольку пришлось бы искать ей замену, а это напрасная трата времени, но он понимал так же, что будет безжалостен в этот раз. Вздумай сестра Круга взбрыкнуть и ее ждет обещанная «награда».
Преграду они преодолели вместе. Спустя несколько шагов по тоннелю, что начал спуск вниз, Зофия отпустила руку мужчины и снова оказалась впереди.
- Долго еще? – спросил ведьмак, когда с влажных стен сужавшегося хода, ему на голову стала падать вода. Неприятное ощущение ледяных капель. Роланд смахнул очередную с лица.
- Скоро будем на месте! – ответила пани Новак.
- Надеюсь, там не будет сюрпризов? – уточнил Роланд.
- Не знаю, - отозвалась ведьма. – Давно там не бывала, да если и говорить честно, один раз попала в этом место, когда принимала посвящение! – разоткровенничалась женщина.
Впереди появился слабые свет – круглым серым пятнышком и по мере приближения он разрастался, становился ярче и менял оттенок на голубой. Роланд догадался, что они почти на месте.
- Как-то слишком просто! – не заметил, как произнес вслух. Магия ведьм была рядом, она словно кокон опутала ведьмака, но благодаря его спутнице, не трогала, а лишь прикасалась с осторожностью к чужаку, словно хотела убедится, что тот не несет с собой зла и опасности для пещеры Клана.
- Почти пришли! – сказала Зофия и чуть замедлила шаг.
Агнешка не находила себе места от волнения. Этот ведьмак заставил поволноваться саму Главу Круга – ее кристалл не показывал местоположения мужчины, и старая ведьма могла предположить самое ужасное.
«Кажется, я немного ошиблась!» - поняла она и сидя за столом, предалась размышлениям, заставив свои мысли собраться.
«Призрак убежал, - начала она мысленно, - это означает только одно – конь почувствовал своего хозяина. Вряд ли он ушел от кормушки в никуда. Лошади умные создания, одни из самых умных и преданных, а те, в которых есть толика магии, в особенности!»
