- Стой! – рявкнул ей во след ведьмак и ринулся догонять Зофию. Но когда до выхода оставалось всего ничего, он запнулся и замедлил шаг.
«Пусть уходит!» – подумал мужчина. Он не собирался убивать ведьму. Новак сделал то, что он хотел, так пусть уходит.
- Черт с тобой, - и махнул рукой, глядя как на солнечном пятне обозначился ее темный силуэт. Еще немного, и женщина окажется на свободе. Роланд уже слышал шелест сухой листвы, пережившей зиму, почувствовал дыхание приближающейся весны, чистое и легкой, с оттенком наступающего тепла. А затем до слуха ведьмака донеслось тихое ржание Призрака. Странное ржание. Страшное, похожее на крик. И в тот же миг, Зофия взмахнула руками и повалилась вперед, впустив свет в пещеру.
Действуя инстинктивно, Роланд прижался спиной к мокрой стене и почувствовал, как мимо лица полетело что-то тонкое, обдав кожу легким касанием воздуха.
«Стрела!» - понял мужчина и потянулся за мечом.
Там, снаружи его ждали. Зофия права – Агнешка уже знает и подготовилась, а значит, ему придется пробиваться наружу. Кто там ждет его и сколько их – ведьмак не знал, но догадывался, что битва будет тяжело. Просто так Глава Круга не намерена отдавать то, что, как она уже считала, принадлежит ей.
- Боги, дайте мне сил! – проговорил Роланд, мысленно составляя план действий. Он уже знал, что надо делать, оставалось только осуществить задуманное.
Крепче обхватив руками рукоять серебряного меча, Роланд оторвался от стены.
- Ну и проблем ты себе успел нажить! – пробурчал Богдан, когда Генрих рассказал ему о случившемся. Та, что послужила причиной к схватке князя и главного охранника обоза, сейчас сидела рядом и просто смотрела на мужчин, слушая, что они говорят.
- У меня есть определенные понятия о чести! – произнес в ответ Велке.
- О чести? – бывший охранник таверны ухмыльнулся. – Теперь берегись. В случает нападения, Витолд постарается, чтобы ты погиб.
- Не станет же он меня убивать, - пожал плечами Генрих.
- Конечно нет. Не своими руками, - тихо и оглядываясь по сторонам, ответил друг. – Но будь уверен, он не спустит подобного, да и наниматель тоже, по всей видимости, не в восторге от вашей стычки. Никто не любит, когда происходят подобные инциденты.
- Ты преувеличиваешь! – Велке подбросил сушняк в пламя. – Все произошедшее было между нами. Мной и Витолдом. Он не до такой степени подлый…
- Много ты понимаешь, - вздохнул Богдан и перевел взгляд на Юстину, что спокойно наблюдала за мужчинами, не проронив ни слова.
- Довольна? – спросил он резко, обращаясь к ней. – Из-за тебя у парня возникнут проблемы!
Девушка улыбнулась.
- Я не просила его лезть на защиту! – ответила Юстина. – Сам вызвался!
- Бессовестная, - махнул рукой мужчина и встал на ноги. – Я тебя предупредил. Теперь гляди в оба, - это уже предназначалось Генриху. – А эта… - кивнул на девушку, - не заслуживает твоего доверия.
Генрих проводил взглядом широкую спину друга. Богдан ушел, оставив его наедине с пленницей. Очередной привал сделали, когда на одной из телег, перевозивших груз, сломалась ось. Теперь охранники отдыхали, а Витолд и Макарий размышляли о том, как починить поломку, да и стоит ли это делать.
Генрих туда не лез, хотя его и не звали. После стычки остальные охранники, за исключением Богдана, поглядывали на князя косо – видимо, предупрежденные своим начальником.
Обстановка казалась натянутой, но Велке не жалел о своем поступке, понимая, что просо должен был сделать то, что сделал. Так ему подсказывало сердце, так велело право сильного мужчины, защитившего женщину.
- Ты хороший человек, Генрих! – сказала девушка, спустя минуту молчания. Трещал огонь, ветер шевелил темные ветви деревьев. Темнолесье казалось спящим, но при этом словно давило на поляну, где люди устроили временный привал. Где-то там, над головами обозных, светило солнце, но сюда, меж переплетений ветвей, едва проникал его теплый свет. Здесь по-прежнему было морозно, как в середине зимы и это совсем не нравилось князю.
- Но твой друг прав, – продолжила Юстина, - теперь этот козел, что бил меня, имеет зуб на тебя, охранник!
- Плевать! – отмахнулся Генрих.
- Даже так? – брови девушки приподнялись в удивлении.
- Я согласился на эту работу, чтобы заработать денег.
- И что, много дают?
- Достаточно, чтобы сделать то, что мне надо! – Генрих не собирался изливать душу маленькой разбойнице, хотя, если признаться, где-то в глубине души, она вызывала у него симпатию. Смелая, храбрая, не заплакала, даже когда мерзавец Витолд бил ее. Сильная личность.
«Как Уля!» - мелькнула мысль. Ульяна тоже не стала бы плакать. Слишком сильна она была для этого.
«Как она и где теперь? – подумал он, вздыхая. А затем уверенно, - Найду. Верну то, что по праву принадлежит мне, и найду!»
- Кто ты такой, охранник Генрих? – спросила Юстина, нарушив ход его мыслей. – A вижу, ты не простой крестьянин и уж точно, отличаешься от этого сброда.
Князь Велке посмотрел на девушку внимательнее.
- Ты наблюдательна! – заметил он.
- Что есть, то есть! – ответила разбойница и впилась взглядом в его лицо.
- Я скажу тебе, кто я, если ты мне ответишь на один вопрос! – произнес Генрих спокойной.
- На какой? – Юстина изогнула брови.
- Почему те, к кем ты появилась в лесу, напали на этот обоз? – спросил мужчина. – Что везет Макарий?
Девушка мгновение молчала, затем улыбнулась.
- Я так и знала, что ты когда-нибудь это спросишь! – ответила тихо. – И я тебе отвечу.
Она встала и переместилась ближе к Генриху, словно собиралась поведать ему какую-то страшную тайну. При этом лицо Юстины выглядело крайне озабоченно и хмуро. Князь понял – разбойница врать не станет.
- Я бы посоветовала тебе как-нибудь заглянуть в те тюки, что вы везете на телегах! – шепнула она. – Этот вам пан Макарий занимается темными делами и продает то, что продавать нельзя.
- Говори прямо! – потребовал мужчина. Девушка только усмехнулась.
- А ты пораскинь мозгами! – настойчиво сказала она. – Что может быть такого в Темнолесье, что этот купец не побоялся и поехал этой опасной дорогой!
Генрих нахмурился, задумавшись. Уронил взгляд на свои руки, большие и крепкие.
- Не знаю, - ответил он честно спустя короткий отрезок времени.
