слышались голоса, бурное удивление. Должно быть, слуги очень удивились такой пропаже, они все высыпали из комнаты:
– Синьорина, не расстраивайтесь. Нет, никто из нас её не видел.
– Как это не видели? Вы хотите сказать, что вещь, которая лежит в моей комнате под шкафом, может просто исчезнуть?
– Здесь никого не было сегодня, кроме нас…
Кроме них… Значит, кто-то из них всё-таки это сделал. В моей голове промелькнули воспоминания о том, как еще недавно Валентино легко поднялся ко мне, никто его не остановил. Обычно слуги предупреждают отца, если в доме появляется непрошенный гость. А тут всё прошло тихо и незаметно, предупредили уже просто факту. Не мог ли сейчас этот человек забрать мои вещи по его же приказу?
Меня трясло. Если это он, если он забрал мою сумку, то зачем она ему нужна? Или он что-то заметил? Что могли заметить его соглядатаи, а если он обнаружит её возможности? Тогда я уже никогда не выберусь отсюда…
Но, возможно, все дело в лекарстве, он решил достать его оттуда и забрать себе. Но остальные-то вещи, они явно не нужны…
Что же мне делать… Не могу же я послать слуг к Валентино и спросить, у него ли находится сумка? Даже если у него, он никогда этого не скажет, и я не хочу расставаться, если это так…
Я села и горько заплакала. Женщины бросились меня утешать.
– Почему она так сильно плачет?
– Должно быть, там вещи, оставшиеся от ее матери, последняя память, – тихо проговорила Катерина.
– Бедная девушка, только не расстраивайтесь, скоро в вашей жизни всё поменяется, уедете отсюда, и ваша матушка будет вам только приходить во снах.
– Нет… Я не хочу так…
Слуги долго меня успокаивали, но я не переставала плакать, они даже не могли понять, как близко к сердцу я принимаю эту потерю, думая о своём.
Под вечер я не выдержала:
– Отнесите это письмо Валентино Конти, если он ещё не уехал, может быть, он ответит мне…
Слуга взял послание и вышел.
Ответ не заставил себя долго ждать:
– Господин Валентино уже собирается уезжать, но он быстро написал вам что-то.
Я взял протянутый мне лист бумаги и дрожащими пальцами открыла его:
«Вам дорога вещь, а мне дороги вы. Ценности должны находиться рядом, не правда ли?»
Сволочь, это всё-таки был он…
Несколько дней я провела дома, идти в церковь не хотелось, и я сказала, что приболела. Все отнеслись к этому с пониманием. Конечно, девушка не в духе, переживает и лучше ее не трогать. Меня, в самом деле, оставили в покое. Даже Катерина заглядывала редко, молча заносила еду и уходила. Она бросала красноречивые взгляды, жалея несчастную госпожу, но мне было все равно.
Я потеряла счет времени, дни казались одинаковыми, и не было никакой надежды. Не сядешь на поезд или самолет, чтобы сменить место жительства. В прошлой жизни у меня было так много возможностей, а я этого не понимала.
В один из вечеров отец меня тоже порадовал.
– Бланка, приди в себя. Я получил весть от твоего жениха, он завершит дела раньше и приедет уже через пару недель.
Эта жизнь неотвратимо надвигалась на меня, не оставляя никакого выбора.
– Я должна что-то делать?
Отец закатил глаза:
– Естественно! Ты отправишься во Флоренцию, где и состоится бракосочетание. Ты должна подготовиться к дороге и свадебной церемонии, дел очень много. Бросай свою хандру, это совершенно неуместный бунт. Да тут все дочери знатных семейств были бы счастливы оказаться на твоем месте.
Спорить с ним было бесполезно. Я до последнего надеялась, что ситуация разрешится сама. Так просто не может быть. Но ничего не происходило, это меня приводило в отчаяние.
Вечером, после встречи с портными, я уже готовилась ко сну, когда в комнату тихо прошмыгнула Катерина:
– Синьорина, он пришел, Алессандро.
Еще этого мне не хватало…
– Как он мог прийти, а ранения?
– Так уже времени сколько прошло? Вы тут счет ему совсем потеряли. Алессандро давно поправился, везде хвалится, что вы его спасли. А сейчас пришел, но не хочет, чтобы ваш отец знал. Его пустить?
– Хорошо, пусть поднимается…
Хуже уже не будет, хоть что-то назло Валентино.
Алессандро поднялся бесшумно, наверное, взлетел. Он выглядел полностью здоровым, судя по фанатичному блеску глаз, пришел он не просто так.
– Спасибо твоей служанке, что она меня пустила, иначе… У меня, конечно, была мысль поставить лестницу и попытаться подняться вверх по ней, но это было бы чревато.
– А в чём необходимость? Чем ты можешь мне помочь? – усмехнулась я.
– Я думаю о тебе много дней, можно сказать, давно. Я уже всю голову себе переломал. А ещё… Он приходил ко мне.
Я сразу превратилась в слух:
– Валентино?
– Да, но он приходил, как всегда, требовать и показать, что я ничего из себя не представляю. Не на того напал.
Я с удивлением посмотрела на него. Неужели для Алессандро было достаточно, не зная меня, совершенно не беседуя со мной, так близко к сердцу воспринять наши отношения. Как это называется с его стороны? Любовь с первого взгляда? Я ещё с таким не сталкивалась. Я привыкла, что за мной ухаживали, меня могли расценивать, как девушку для отношений. Даже с теми же мужчинами из моего прошлого, всё было как-то спокойно и гладко. Но сейчас он выглядит реально фанатичным и переживающим за меня.
– Не буду скрывать, я действительно расстроена, что не могу выйти из дома. Мой отец опасается, что могу натворить глупостей. Только в церковь и по делам, больше никуда.
– Я сразу про это сказал, он не оставят тебя в покое.
– Чем ты можешь мне помочь? – усмехнулась я грустно.
Он смотрел прямо на меня:
– Я предлагаю тебе пожениться.
– Алессандро, не сходи с ума, – мой голос все-таки дрогнул.
– А что, есть другой выход? Я понимаю, ты меня не любишь. Возможно, я не какой-то там красавчик из твоих идеалов…
Ну уж, внешне то он всё-таки хорошенький…
– Я предлагаю тебе пожениться, чтобы избежать этого брака. Валентино никогда не отстанет от тебя. Единственная возможность избавиться от него, это быть уже замужем за другим. Когда пойдешь в церковь, после неё тебя встретит моя карета. Она будет ждать, начиная с завтрашнего дня… Мы уедем в соседний городок на несколько дней. Конечно, будет переполох. Наши семьи будут рвать и метать, но…
– Да, как бы тебя мой отец не убил… Он уже размечтался о Флоренции.
– Конечно, размечтался… Но я понимаю, он был бы не против, чтобы ты
