Внутренняя система связи лайнера была крайне неудовлетворительной. Прямой связи с капитаном не было — все сообщения ему необходимо было докладывать устно. Радиосвязь на море в 1912 году была еще новинкой. Приоритетом для радистов была передача платных сообщений состоятельных пассажиров (только за 36 часов работы радисты передали более 250 телеграмм), а не работа с экипажем.
Радиожурнал «Титаника» не уцелел, но по сохранившимся записям с различных судов удалось восстановить картину работы радистов. Сообщения о дрейфующих льдах и айсбергах начали поступать уже утром 14 апреля, указывались точные координаты зоны повышенной опасности. «Титаник» продолжал плыть, не меняя курса и не снижая скорости. Впрочем, для того времени это не было странным. Например, капитан Жерард Аффельд, командовавший пятью трансатлантическими судами, показал на слушании по делу «Титаника», что, получив предупреждения об айсбергах, он никогда не менял маршрут и снижал скорость лишь в случае тумана или плохой погоды.
В 19 часов 30 минут пришла телеграмма с транспортного судна «Месаба»: «Сообщаю о льдах от 42 градусов до 41 градуса 25 минут северной широты и от 49 градусов до 50 градусов 30 минут западной долготы. Видел большое количество айсбергов, ледяные поля». Это сообщение до капитана не дошло — радист забыл сделать пометку «Ice Report» с префиксом MSG, что значило «лично капитану».
Лайнер не был рассчитан на затопление всех первых пяти отсеков — такая вероятность была очень низкой, до «Титаника» в мирное время ни один корабль не получал таких повреждений. К тому же такая конструкция была чрезвычайно дорога — единственный корабль, построенный так, «Грейт Истерн», был нерентабельным (поэтому его не использовали по прямому назначению, он работал на прокладке трансатлантического телеграфного кабеля).
Вода поступала в корпус «Титаника» со скоростью примерно 400 тонн в минуту.
Основываясь на рассказах Чарльза Лайтоллера, его внучка леди Паттен выдвинула новую версию гибели «Титаника». По ее мнению, времени уклониться от ледяной глыбы было предостаточно, но рулевой Роберт Хитченс запаниковал и повернул штурвал не в ту сторону. Корабль получил пробоину, из-за которой в итоге и затонул. Тем не менее пассажиров и членов экипажа можно было спасти, если бы «Титаник» остановился сразу после столкновения, к тому же ближайший корабль был всего в нескольких милях от лайнера. Но управляющий компании, которой принадлежало огромное судно, Джозеф Брюс Исмей, убедил капитана продолжить плавание, опасаясь, что инцидент может нанести огромный материальный урон. В результате скорость поступления воды в трюмы лайнера возросла в геометрической прогрессии.
1 сентября 1985 года экспедиция под руководством директора Института океанологии города Вудс-Холл, штат Массачусетс, доктора Роберта Балларда обнаружила место залегания «Титаника» на дне Атлантического океана на глубине 3750 метров, к 13 милях к западу от тех координат, которые «Титаник» передавал в своем сигнале «SOS».
Итак, можно сделать вывод, что причиной столкновения с айсбергом и гибели судна стало сочетание нескольких неблагоприятных факторов.
● Айсберг начал таять, перевернулся и стал почти прозрачным, из-за чего был замечен слишком поздно.
● Ночь была безветренной и безлунной, в противном случае впередсмотрящие заметили бы «барашки» вокруг айсберга (сделать это помешало также то, что айсберг был «черным»).
● Скорость парохода была слишком высока. Если бы капитан заблаговременно приказал снизить ее, возможно, силы удара не хватило бы для того, чтобы пробить корпус «Титаника».
● Несколько телеграмм-предупреждений с соседних судов не были переданы радистами, так как те занимались отправлением телеграмм состоятельных пассажиров.
● Сталь, из которой был изготовлен «Титаник», становилась хрупкой при низкой температуре. Температура воды в ту ночь была +2… +4 °C.
● Стальные листы обшивки были соединены некачественными коваными железными заклепками.
● Перегородки между отсеками строились в расчете на лобовой удар, борта же не были защищены.
● Двери не выдерживали напор воды.
● У впередсмотрящих отсутствовали бинокли.
● На корабле не было красных сигнальных ракет, которые обозначали опасность.
● Во время гибели ближе всех к «Титанику» находились суда «Карпатия», рыболовное судно «Самсон» и «Калифорниен». Из них телеграф был установлен на «Карпатии» и «Калифорниен».
Австралийский миллиардер Клайв Палмер объявил о намерении построить копию затонувшего судна, круизный корабль «Титаник-2». Он будет строиться на китайской верфи. Будет полностью воссоздан его внешний вид. На корабле будет современное навигационное и ходовое оборудование, в том числе дизельная силовая установка, носовой бульб, боковые трастеры и увеличенный руль. Предполагается, что судно будет готово к первому рейсу в апреле 2016 года.
Сходство «Титаника» и «Олимпика» породило теорию заговора, согласно которой в трагический рейс на самом деле был отправлен не «Титаник», а «Олимпик». Это стало возможным после замены кормовых листов с названием судна, а также всех предметов быта и интерьера, несущих название судна. По мнению сторонников теории, это объясняет многие факты: отсутствие биноклей у впередсмотрящих, реверс во время уклонения от айсберга, высокую скорость.
Первый художественный фильм, посвященный катастрофе, — «Спасшаяся с “Титаника”» — появился в мае 1912 года.
Теория основывается на предположении о мошенничестве с целью получения страховки. В 1911 году при выходе в одиннадцатый рейс «Олимпик» столкнулся с английским крейсером «Хоук». Последний при этом чудом остался на плаву, «Олимпик» отделался небольшими повреждениями. Компания «Уайт Стар Лайн» к тому времени уже несла серьезные финансовые потери. Страховка за судно вполне могла покрыть все убытки, однако повреждений, полученных при столкновении с крейсером, было недостаточно для выплаты страховки. Нужно было, чтобы судно получило еще большие повреждения. Поэтому при прохождении через опасный район судно подвергли намеренному риску столкновения с айсбергом — владельцы компании «Уайт Стар Лайн» были уверены, что, даже получив серьезные повреждения, судно не затонет.
В 1912 году, еще до катастрофы, была издана книга Моргана Робертсона «Тщетность, или Гибель Титана». Пассажирское судно, изображенное в романе, очень похоже на «Титаник». «Титан» гибнет от столкновения в тумане с айсбергом по пути из Нью-Йорка в Великобританию. Как следствие, появилась легенда о «предсказании» катастрофы «Титаника» Морганом Робертсоном. Кстати, написана книга была еще в 1898 году.
