Короче говоря, все перемешалось.
Над всем этим буйством урбанистической архитектуры высилась группа белых мраморных башен в центральной части города — единственный признак упорядоченности в царящем здесь хаосе. В башнях этих располагались штаб-квартира и офисы «Прудон Спейспорт Девелопмент Корпорейшн» — самого богатого предприятия Бакунина.
— Ты знаешь, куда нам идти? — беспомощно спросила Тетсами, осознав, наконец, насколько огромен космопорт.
Доминик кивнул.
— Фирма «Мосаса Сэлвидж» — где-то вон там.
Он указал на обширный участок земли на условной границе между городом и портом, сплошь занятый рядами космических кораблей. Присмотревшись, Тетсами поняла, что все эти корабли — реликты, давно вышедшие из строя. У некоторых недоставало носовых частей, у других отсутствовали приводные секции, у многих от корпусов вообще осталась половина или даже треть. Судя по потускневшим от времени опознавательным знакам, здесь находили последний приют корабли со всех уголков Конфедерации.
Среди них попадались и военные звездолеты, попавшие сюда явно после того, как их изуродовали в бою.
Никто не остановил Доминика и Тетсами, когда они, спустившись с холма, начали продвигаться между бесконечных рядов погибших кораблей. Вокруг было неестественно тихо; даже лихорадочная активность космопорта Прудон, казалось, не могла просочиться на это грандиозное кладбище.
— Не слабо, — заметила Тетсами. — Тхаэле Мосаса имеет, наверное, концессию на каждый заброшенный или подбитый корабль, попадающий на эту свалку.
— Это весьма доходное соглашение, заключенное между мистером Мосасой и администрацией космопорта Прудон. — Голос принадлежал не Доминику.
Оба обернулись, и взорам их предстала сплющенная на полюсах сфера диаметром около метра. Она парила в воздухе на уровне глаз Тетсами, нацеливая на посетителей по меньшей мере три телескопических сенсорных устройства. Голос исходил откуда-то из глубин до блеска отполированного металлического корпуса.
— Молодая леди и киборг желают повидаться с Мосасой?
«Киборг? Кого эта штуковина имеет в виду?» — подумала Тетсами.
А «штуковина» медленно заскользила по широкой орбите вокруг них, едва не задевая стоящие по обеим сторонам прохода искалеченные суда.
— Боюсь, он занят, — молвила сфера. — Могу ли я чем-то помочь вам?
Тетсами завороженно смотрела на плавное движение аппарата, гадая, каким образом ему удается держаться в воздухе. «Скорее всего, внутри у него контраграв», — решила девушка.
— Нет, нам нужен мистер Мосаса.
Машина издала какой-то иронически-обиженный шум, будто ей нанесли оскорбление.
— А могу я узнать, кто его спрашивает?
— Нет, — бросил Дом.
Странное устройство наклонилось под углом, который вполне подходил под определение «саркастический».
— В самом деле? Вы что же, полагаете, что я стану беспокоить его из-за пары каких-то бродяг, которые даже на соизволят…
— Йоханн Леви послал нас сюда, — прервал Доминик робота.
Механизм принял первоначальное положение и проговорил несколько раздраженным тоном:
— Так бы сразу и сказали. Следуйте за мной.
С этими словами расплющенная сфера развернулась вокруг своей оси и быстро поплыла по проходу между рядами кораблей. Пролетев метров десять, она остановилась и спросила:
— Ну, и чего вы ждете?
Доминик и Тетсами пошли за ней, держась метрах в двух позади.
— Как думаешь, кто управляет этим приспособлением? — вполголоса спросила девушка.
Не меняя курса и не снижая скорости, робот повернулся к ней своими видеосенсорами.
— Позвольте представиться, мисс. Мое имя — Беспорядочная Походка. Я — продвинутая голографическая кристаллическая матрица, созданная Расой, ныне покойной. В настоящее время я — полноправный партнер в фирме «Мосаса Сэлвидж Инкорпорейтид».
Робот завернул за угол, когда Тетсами почувствовала, как по ее спине прошелся холодок. Искусственный интеллект? Но ведь это…
Она мысленно одернула себя, прежде чем подыскать нужное слово, вроде «незаконно» или «аморально». В конце концов, почему бы Мосасе и не работать с искусственным разумом? Бакунин — единственное место, где он может позволить себе это.
Правда, потому лишь, что Бакунин не является частью Конфедерации.
Принимая во внимание то, откуда прибыли ее собственные предки, относиться с предубеждением к искусственному интеллекту было лицемерно. Многие люди испытывали бы такие же чувства по отношению к ней, знай они об ее происхождении.
Обогнув вслед за своим «гидом» искореженный корпус некогда роскошной «Хеджиры», они увидели мистера Тхаэле Мосасу, который стоял на краю круглой бетонированной площадки.
Мосаса оказался чрезвычайно высоким, чернокожим, абсолютно лысым человеком с суровым выражением лица, на котором не было бровей и ресниц. Одет он был в шорты цвета хаки, перепоясанные специальным ремнем для инструментов; в каждом ухе его торчало по полдюжине серег. Мосаса настраивал какое-то устройство, установленное на треножнике и направленное через всю площадку в сторону огромного металлического кольца, снятого, видимо, с демонтированной приводной секции военно-транспортного звездолета.
Он обернулся к ним, и Тетсами увидела, что всю левую сторону его обнаженного торса украшает гигантская люминесцентная татуировка, изображающая дракона и непрестанно меняющая цвета в красновато-коричневом свете Кропоткина. Длинная шея дракона обвилась вокруг шеи Мосасы, а голова чудовища уткнулась носом под его левое ухо. На Тетсами и Доминика немигающим взглядом уставились три глаза — два человеческих и один с профиля драконьей головы.
— Освобожусь через пару минут, — пробурчал Мосаса и, повернувшись спиной к пришедшим, снова склонился над треножником. Устройство, направленное на тор [7] диаметром метров в десять, напоминало излучатель элементарных частиц.
Робот — Беспорядочная Походка — поправила себя Тетсами — подплыл к ней и Дому и проговорил с некоторым злорадством:
— Я же вас предупреждал — он занят.
«Дожили, что называется, — мрачно подумала девушка. — Компьютер ехидничает над нами. Мало того, он — компаньон Мосасы».
При мысли о совместной работе с разумным компьютером у Тетсами мурашки поползли по коже.
Мосаса продолжал колдовать над своим излучателем.
— А что он делает? — поинтересовался Доминик у зависшего в воздухе робота.
— Скажите мне, кто вы такие, тогда я скажу, что он делает, — капризным тоном потребовала сфера.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
