поздоровался с бабой Пашей, а потом уже спросил, глядя на меня:
— Ну, что в путь?
— Да, — сказал я. — Нужно торопиться мы и так потеряли много времени.
Я беспокоился о том, что минут тридцать еще уйдет на то чтобы забрать Михаила и Татьяну. Однако все обошлось, они не заставили нас ждать. Знакомство моего товарища с родителями девушки успешно состоялось. Крутов сумел отказаться от застолья. Ему в том помогла Полнушка. Она убедила родителей, что им не до того — они едут отдыхать на речку.
Ребята нас ждали у дома: сидели на скамейке и разговаривали. Я их увидел издали и лихо затормозил.
Наша дорога пролегла недалеко от церкви. Она показала нам свои серые стены и обшарпанные купола, спрятавшись за толстыми могучими вербами.
— Помнишь? — спросила Света.
— Да! — ответил я.
— Вы о чем? — полюбопытствовала Татьяна Полнушка.
— Да, так! — отделалась моя супруга ничего не значащей фразой. Этого оказалось достаточно, так как в разговор влез Алексей:
— Я предлагаю поехать на «бобровое место». Вид прекрасный. Высокий крутой берег. Внизу луга. Далеко на горизонте лес. Если мы задержимся — понаблюдаем за закатом солнца.
Асфальт быстро окончился — только мы выехали из поселка, тут же пришлось свернуть в сторону. Тут же из-под колес поднялась пыль, и как нам не было жарко, окна пришлось наглухо задраить. Я машину вел аккуратно, без спешки. Однако мой «Жигуленок» нет-нет и подбрасывало на неровностях дороги. Я все делал, чтобы не сесть днищем на грунт. Это была наука для меня и испытание для автомобиля. Он еще был новым и недостаточно обкатанным. Нагружать — не разрешалось.
Место, которое нам предложил Зоров, было прекрасным. Он не подвел. Обзор с крутого берега реки изумительный. Автомобиль я поставил под огромной сосной. Несколько пней от спиленных исполинов мы облюбовали, для того чтобы разложить на одном — еду, а на другие сесть самим.
Я сам лично разжег костер. Чтобы он разгорелся, использовал бересту, сухие сосновые веточки, шишки, а затем уже положил толстые поленья. Их мы заготовили, срубив с Алексеем и Михаилом сухое дерево. Прежде, чем приступить к приготовлению шашлыков я дождался хороших углей. Мясо я не пересушил. Оно получилось сочным. Для этого я время от времени поливал его сухим грузинским вином. Отец снабдил со словами:
— Не для пития, а как приложение к мясу, чтобы… — и, махнул рукой.
Пир удался на славу. Наелись до отвала. Было весело. О вине я забыл. Мы бы его так и привезли домой, но во время застолья Зоров явился инициатором допить остатки — это более половины бутылки и почти силой заставил выпить Михаила:
— Ты же сегодня познакомился с родителями невесты, — и, повернув голову к Полнушке, спросил: — Он познакомился?
— Да, познакомился! — ответила ему девушка.
— Так что, пей! — и протянул Крутову стакан, все остальные из нашей компании, в том числе и я, сумели отказаться. На что Зоров сказал:
— Ну, как хотите, и все выпил, отбросив, пустую бутылку под дерево. Светлана укоризненно посмотрела на брата. Он не отреагировал, сделал вид, что не заметил недовольства сестры.
Затем, немного отдохнув, мы нашли удобный берег, где можно было сойти в реку, и хорошо выкупались. Позагорали. А перед самим отъездом Алексей повел нас вниз реки и показал, срезанные зубами бобров деревья.
— Что я вам скажу! Раньше, тут было столько плотин. Я сам своими глазами видел бобров, стоило с удочкой прийти чуть свет или же запоздниться. Сейчас тишина. Не те времена. Пропали бобры, или ушли вверх по течению реки!
Уезжать не хотелось, но нас стали донимать комары и мы засобирались. Есть такое выражение: «пыль дорог», так вот, я ее ощущал. Может, это мне показалось, то была обычная усталость. Но я ведь был силен как медведь. Грех жаловаться. Не зря спортом занимался.
Автомобиль я вел мягко — вяло. Мои друзья это заметили. Зоров сказал:
— Ты же не пил… — Однако никто на его замечание не откликнулся. Все были заняты своими мыслями и смотрели в окна. На подъезде к поселку в поле нам на глаза попалась бывшая подруга Алексея — Людмила. Она собирала цветы, а может быть, делала вид — ждала своего дружка.
Зоров тут же заерзал на сиденье и попросил меня остановить машину.
— Я пройду немного, здесь недалеко! — сказал он. — До поселка — напрямик — рукой подать, — и он многозначительно повел рукой — я раньше вас буду дома.
— Хозяин — барин, — сказал я и тут же надавил на тормоз.
Алексей оказался прав. Он обошел нас и первым после бабы Паши известил Марию Федоровну и Филиппа Григорьевича о том, что мы уже близко — подъезжаем и они вышли нас встречать.
Я остановил автомобиль у окон дома, но выходить из него не спешил — знал, что приготовлен стол, знал, что на том столе есть водка. Желания выпивать у меня не было. Даже то, что я за рулем значения для Филиппа Григорьевича не имело. На приглашение своего тестя я наотрез отказался, заходить в дом не стал, покрутился во дворе и снова забрался на сиденье. Алексей скривил лицо. Он за компанию надеялся добавить — пропустить одну-другую рюмку и поэтому следом за отчимом принялся меня уговаривать:
— Там на столе жареные грибы — объеденье. Давай зайдем. Не пожалеешь! — Как я не любил жареные грибы, но не остался — шашлыки пересилили — наелся под завязку, поэтому и отговорился.
Моя жена не смогла отказаться — папенькина дочка, что тут поделаешь.
— Андрей я остаюсь, мне нужно помочь матери, выкопать на огороде картошку, — сказала она, — а вы с Михаилом поезжайте домой. Полнушка осталась в поселке. Мы с Крутовым ее подбросили до дома. Алексея я не стал дожидаться. Он обрадовался неожиданному приезду Людмилы. Тем более она приехала одна, без сына. У Зорова был отпуск, и он мог пользоваться свободным временем на свое усмотрение, отвечать перед своей совестью, ну может быть еще перед Надеждой.
Домой к себе мы добрались поздно. Эта поездка позволила мне обрести желание не держать автомобиль в гараже, а использовать его «по полной программе». К тому же она явилась праздником, отодвинувшим в прошлое еще одно важное событие в моей жизни — поступление в институт и приблизившим — день начала работы в техникуме. Сколько у меня в жизни было важных событий? Не перечислить! Я их принимал достойно — хорошие с удовольствием, плохие с выдержкой. Главное было то, что я не терял друзей. Они всегда находились рядом. Многим из
