Я подошла и… — девушка вздохнула.
— Что там было?
— Целая… целая гора… — слова застревали у нее в горле. — Там.
Маг посмотрел на нее и припустил чуть не бегом. Тиррал старался не отставать, хотя девушку приходилось тащить на себе.
Идти оказалось не очень далеко. От того места, где они поднялись на гребень, начиналась едва заметная тропинка, она шла поверху, потом ныряла вниз. Примерно через сто шагов начинался редкий лес, сквозь его неплотную завесу действительно просматривалось какое-то движение. Маг поднял руку, призывая к тишине и осторожности, Тиррал замедлил шаги, Таресида сильнее прижалась к нему. Они медленно, крадучись пошли вперед.
Им открылась небольшая лощинка с нешироким, свободным от деревьев каменистым дном. Справа и слева высилось два кургана — один состоял из человеческих черепов, другой — видимо, из остальных костей. Между этими курганами медленно, механически переставляя ноги, ходили две гигантские, в два человеческих роста, фигуры.
Тиррал замер. Кости и черепа были старые, выбеленные временем — но странно целые, не было видно расщепленных концов, дыр или обломков. Медленно марширующие фигуры отдаленно напоминали человеческие, у них были две руки и две ноги, на широких плечах покачивались в такт шагам огромные круглые головы, но создавалось впечатление, что они сделаны из камня. Причем сделаны наспех, грубо и не очень умело. Лиц у них не было, только будто нарисованные черной краской круги — два соответствовали глазам, ниже третий, побольше — возможно, рот.
Вся картина выглядела очень жутко. Таресида крепко вцепилась в рукав Тиррала, когда он мельком глянул на нее, выяснилось, что она не только зажмурилась, но и отвернулась. В медленном неустанном движении истуканов было что-то неживое. Кроме того, хотя они не поворачивали своих «голов» и вроде бы не имели глаз, но Тиррала не покидало жуткое ощущение, что они все видят, все слышат и все чувствуют.
Он попятился, увлекая за собой спотыкающуюся девушку. Через какое-то время к ним присоединился Рри — втроем они снова вышли на гребень.
— Что это было? — испуганно спросила Таресида. — Это гномы, да?
— Великоваты для гномов, — буркнул Тиррал. — Те вроде бы маленькие…
Рри задумчиво кивнул.
— Это не гномы, конечно. Эти существа… не знаю. Они высечены из скалы, это очевидно. Их может двигать только магия. Но она в них отсутствует, уж ее-то я бы почувствовал.
— А эти кости? Они тут откуда?
Маг пожал плечами. В отличие от Тиррала и особенно Таресиды внешне он оставался спокоен.
— Я не знаю, конечно. Этим костям может быть не одна сотня лет.
Он присел на камень и глубоко задумался. Тиррал и Таресида отошли от него — гребень изгибался, и движения внизу не было видно. Так было гораздо спокойнее.
— Я, когда их в первый раз увидела, аж к земле примерзла, — тихо призналась девушка. — Никогда бы не подумала, что можно испытывать такой сильный страх. Вроде бы чего там… кости, черепа, и два истукана. А когда под взгляд попала. Как ты думаешь, они оттуда не выберутся.
— Не думаю, — бодро ответил Тиррал, хотя от этой мысли у него тоже мороз продрал по коже. — Как они вылезут? Да и услышим мы… они такой треск поднимут. И ходить быстро не могут…
К ним подошел Рри.
— Я думаю, пора спускаться, — вполголоса сказал он. — Внизу нас, наверное, заждались. Не дай бог, пойдут искать…
Тиррал и Таресида синхронно кивнули, соглашаясь. Однако, когда Рри пошел к спуску, Тиррал удержал его за руку.
— А что ты надумал насчет… этого? Этих?
Маг вздохнул.
— В общем, немного. Из всего, что мне известно, это более всего похоже на стражей Тольма.
— И?
— Я очень мало о них знаю, — извиняющимся тоном сказал маг. — Да и никто, наверное, сейчас не знает. Это довольно древняя волшба. По описанию подходит. Высекается каменная статуя, потом на нее в определенных местах наносятся знаки, и она вот так начинает… функционировать. Их привязывают к какому-то месту и они его вроде бы должны охранять.
— А эти что охраняют?
— Откуда мне знать? — немного тоскливо ответил вопросом на вопрос Рри. — Вы видели то же, что и я. Я же читал ровно три строчки в одном манускрипте не лучшей сохранности и не самой высокой достоверности.
— А они могут на нас… напасть? — спросила Таресида.
— Не знаю, — мрачно сказал маг. Постоял, потом добавил. — Мне это кажется маловероятным. То есть… их, видимо, держат эти кучи костей. Как — даже не спрашивайте, представления не имею. Энергию дают, наверное. Поэтому мне кажется маловероятным, чтобы они от них куда-то ушли. С другой стороны… — он чего-то забормотал себе под нос и снова глубоко задумался. Минут пять они стояли, потом Тиррал вывел его из транса.
— Давай спускаться! Внизу… я думаю, мы никому не станем рассказывать о том, что видели?
— Да, наверное, — покивал маг. — Я лишь предупрежу братьев, чтобы они были повнимательнее ночью. Действительно, мало ли…
Спустились быстро, но темнело еще быстрее — к лагерю вышли уже в глубоких сумерках. К счастью, никто их не хватился и не пошел искать. Тарплидав вообще уже спал. Бомбар клевал носом — увидев Таресиду и что-то пробормотав себе под нос, он с видом исполненного долга полез к себе под одеяло. По другую сторону от костра посапывали детишки. Чандруппа опять куда-то унес Пургонда, у костра сидел только его брат. Он равнодушно махнул им рукой. Рри сразу подсел к нему, о чем-то заговорил. Южанин слушал внимательно, пару раз кивнул, потом указал рукой на лес — видимо, показал, куда Чандруппа унес старика. Рри еще что-то быстро сказал ему и ушел в указанном направлении.
Тиррал тем временем подвел девушку к месту ее ночлега. Она выглядела усталой, но испуг ее уже прошел, и глаза поблескивали по старому. Она с улыбкой глянула на своего провожатого — тот топтался и не знал, что сказать и как поступить. Таресида решила по своему — пожелала спокойной ночи и поцеловала в щеку. Тиррал глубоко вздохнул и так и не решив, ответить ей или нет, обнаружил, что она уже заползает под одеяла. Ему осталось только буркнуть ей «Спокойной ночи» и отправиться восвояси.
Добравшись до места своего ночлега смертельно вроде бы уставший Тиррал обнаружил, что совсем не хочет спать. На щеке еще чувствовались прохладные губы девушки, перед глазами стояла она, он видел ее улыбку и блестящие глаза, ее светлые, слегка вьющиеся волосы… спать расхотелось окончательно. Он выполз на воздух.
Под деревьями царила кромешная тьма, она лишь чуть-чуть раздвигалась у самого костра. Там сидели Лондруппа и Рри.
