ойкнула и прижала ладони к щекам. Дверь распахнулась, выпуская бледную как смерть, но спокойную Регину.
— Я пойду к ректору и все объясню, — чужим, неживым голосом сказала она. — У вас не будет неприятностей, профессор.
— Да во тьму неприятности! Вы должны были пойти ко мне!
И вдруг вспомнил, как Дени пытался что-то мне сказать. А я не выслушал. Не счел нужным. Моя вина!
— Аль, да что же творится? — Элена наконец-то повисла на моем локте, удерживая.
— Потом, все потом, — ответил я, высвободился и догнал Регину. Мы вместе спустились по лестнице и направились в главный корпус. Девушка молчала. А я не знал, что ей сказать. Как подбодрить. Я тоже разочаровывался в любви, и это было больно. Неудивительно, что ей так плохо. Но держалась Регина хорошо. Лучше, чем я когда-то. И нашла в себе силы вступиться за друзей.
Мы вошли в корпус. Звуки праздника уже затихли. Разбрелись растерянные гости и студенты. Коридоры утопали в полумраке. Лишь из-под двери ректора лился свет и слышались голоса. Регина решительно толкнула дверь.
Ректор сидел за столом, на котором царил идеальный порядок. Сложенные ровной стопкой листы, пара книг, набор магических перьев. Ничего лишнего. Кабинет не нес на себе отпечатка личности хозяина. Пустой, безликий.
Кертис и Дени замерли перед ним. Оба студента были бледными как мел.
— Вы что-то хотели? — окинул ректор Регину пытливым взглядом.
— Они ввязались в драку из-за меня, — расправила плечи змеюшка. — Если и нужно кого-то наказать, пусть это буду я.
— Объяснитесь, — свел Литер брови. — Ваши одногруппники утверждают, что студент Деймис ар Мэроун оскорбил их из-за аномалий в магии.
— Все было не так, — холодно, размеренно говорила девушка. — Во время праздника Деймис предложил мне немного пройтись. Мы гуляли, а потом он вдруг начал насмехаться надо мной. Признаю, я не сдержала свою аномалию. Но я не причиняла ему вреда. А потом он напал. Ребята вступились за меня, поволокли его куда-то, а я сбежала, потому что… Потому что он мне нравился.
— Это ничего не меняет, — покачал головой Литер. — Ваши друзья будут отчислены. Вашей же вины в произошедшем нет. Поэтому, прошу, возвращайтесь в комнату.
— Нет, — не смог я молчать. — Это несправедливо! Деймис напал первым. Он должен быть наказан. Мои студенты защищали друг друга. Если бы они не вмешались, Регина могла бы пострадать. Господин ректор, эта академия задумывалась как способ адаптировать ребят с магическими аномалиями к жизни, а общество адаптировать к ним. И что получается? Их оскорбляют, нападают, а они не имеют права на защиту?
— Вы забываетесь, профессор Кроун, — процедил Литер. — Мое решение окончательное. Можете идти. Господа, утром вас отвезут в Кардем, а оттуда вы сможете вернуться домой.
— Тогда и мы уезжаем.
Я обернулся. В дверях толпились Кэрри, Джем и Ленор. Такие же мрачные и грозные, как их товарищи. А за ними маячила Элена.
— Вас это не касается, — окинул Литер взглядом новоприбывших. — Идите в свои комнаты. Разговор окончен.
Он поднялся из-за стола и пошел к двери. Студентам пришлось расступиться. Они смотрели на меня, а я ничего не мог сделать. Любые просьбы будут бесполезны. Литер не желал нас слушать и слышать. Может, Айдора сумеет на него повлиять?
— Поговорим с деканом, — повторила мою мысль Элена. — Она — женщина, должна понять. Беру это на себя. Аль, проводи ребят. Я потом загляну к тебе.
— Хорошо. — Мне и правда не хотелось ни с кем разговаривать. Студенты потянулись за мной.
— Что теперь будет? — тихо спросил Ленор.
— Вы сами слышали. Ректор на стороне Деймиса.
Регина тихо всхлипнула.
— Ну, тише. — Я взял ее за руку. — Ты тут ни при чем. Это моя вина. Нужно было лучше следить за вами, а не заниматься своими проблемами.
— А где Лизи? — огляделся Джем. — Одной ее нет.
— Она уехала к родственникам. Срочная необходимость. — Сколько еще мне придется лгать? Внутри поднималась волна злобы. На себя, на Лизи и Микеля, на Литера.
Ребята промолчали. И хорошо, потому что у меня не было сил сочинять для них ответы.
Мы вернулись в общежитие. Кэрри тут же нырнула к Регине. А ведь все вещи Лизи остались здесь. Стоит девушкам немного прийти в себя, и начнутся расспросы. Парни заперлись у Кертиса. Я решил, что нужно дать им возможность собраться с мыслями, что-то решить.
Элена уже ждала меня, и по лицу сестры я понял, что разговора не получилось.
— Айдора сказала, что Литер не изменит своего мнения, — тихо сказала она, поднимаясь с дивана.
— И не сомневался, — плюхнулся я в кресло. — Но сейчас не могу думать. Утром, все утром.
Сестра подошла ко мне, провела рукой по волосам.
— Спасибо за подарок. — Хорошая попытка сменить тему. — Красивый кинжал. Где ты его достал?
— У знакомого торговца. — Стоит признать, я обрадовался этой попытке. — Мой меч тоже куплен у него.
«А, этот невежа», — пропел тоненький голосок Беланы.
— Ой, — встрепенулась Элена.
— Не беспокойся, это особенное оружие. Имя кинжала — Белана.
«Очень приятно».
— Взаимно. — Элена изумленно уставилась на кинжал.
Она хотела сказать еще что-то, но в эту секунду грянул взрыв. С потолка посыпалась штукатурка. Стены дрогнули.
— Взрывашки! — гаркнул я и понесся в коридор.
Глава 27
Мы отвечаем за свои решения
Коридор студенческой половины наполнял дым. Мимо меня пробегали студенты, спешившие укрыться от удушающего облака. Но мне нужно было туда, убедиться, что все выбрались. Почему не работает защита? Она должна была уже ликвидировать пламя! Но, судя по крикам, огонь только входил во вкус.
Посреди коридора на корточках сидел Кертис. Кэрри пыталась оттащить брата в безопасное место, но не могла сдвинуть его с места.
— Профессор! — радостно воскликнула она, и тут же закашлялась.
— Иди, я помогу ему, — подхватил Кертиса и потащил в холл. Тот едва понимал, где находится. В холле уже суетились заспанные учителя и студенты.
— Кроун! — подбежал ко мне Аверс.
— Займись ими, — решил оставить Кертиса на его попечение. Осмотрелся. Регина, слава богине, здесь. Подбежала к Кэрри и пытается ее успокоить. Дени и Ленор помогали вывести студентов из здания. А где Джем?
— Кэрри, ты видела Джема? — обернулся к взрывашке.
— Они разговаривали с Кертисом, а потом рвануло, — растерянно ответила она. — Скорее всего, Джем там.
— Тьма его дери!
Я кинулся к коридору. Аверс что-то кричал мне вслед. Но слушать было некогда. Из студенческого блока полыхало жаром.
— Там человек, — вырос передо мною маленький нуг. — Нам его не вывести. Помоги, профессор.
Значит, здесь. Я побежал в глубь коридора. Становилось все жарче. Из дверей Кертиса
