нас за сына. Все думают, что он сбежал. После вашего отъезда мальчишка был сам не свой. Вы были его другом и наставником. А если не сбежал? Если он в беде? Он не знает этого мира. Зима, холодно. Куда он мог податься?
Айдора всхлипнула. Я пытался осознать услышанное. Пропал? Куда? Почему? Что за несносный мальчишка? Вспомнил, как видел Ленора в последний раз, как он вылетел из моей гостиной, хлопнув дверью. Да, он был сам не свой. Но зачем побег?
— Мы не можем открыто его искать. — Айдора все-таки упала в кресло. — Кто-то донесет, и тогда нам конец. А вы… У вас не связаны руки. Вы можете его найти.
— Что вы несете? — Я не мог больше этого слушать. — У вас студент пропал, а вы тут сидите и рассказываете мне о последствиях со стороны родителей. А если он не сбежал? Девушка с аномальными способностями была недавно убита в Кардеме. Вы об этом знаете. Виновного не нашли. Ленор слишком доверчивый. Он мог стать жертвой похитителей. Или убийц.
Айдора закрыла лицо руками. Она раскачивалась взад и вперед, словно кукла. Но мне больше не было ее жаль.
— Рассказывайте все, — потребовал я.
— Да что рассказывать? — Айдора снова смотрела на меня. — Вы уехали, ваша группа очень переживала. Кто-то справился, кто-то нет. Ленор держался отдельно от ребят. Ваша сестра пыталась с ним поговорить, но безрезультатно. А потом он пропал. Дени пришел ко мне, когда Ленор не появился после отбоя в комнате. Он ждал до полуночи, а потом решил обратиться ко мне. Мы вместе обыскали территорию академии. Но его и след простыл. Никаких зацепок, где его можно искать. Ленор не вернулся ни утром, ни вечером.
— Когда это было?
— Вчера. Мы искали весь день. Я, Аверс, ваши ребята. Ничего.
Я прошелся по комнате из угла в угол. Как такое могло произойти? Что произошло с Ленором? Мог ли он просто сбежать? Мог. Но на академии стоит защита. Она бы не выпустила парнишку. А ведь с Кроуном она не сработала. Почему? Выведена из строя? И этого никто не заметил? Или что?
— Скажите, Айдора, — замер я перед деканшей, — как могло получиться так, что защита академии пропустила внутрь профессора Кроуна без разрешения?
— Что? — И в глазах Айдоры отразилось понимание. — Я не знаю, Аль. Этого не должно было произойти. Мы настраивали пропуск на вашу магию, вашу силу. Не Кроуна. Как я могла быть такой слепой? Значит ли это, что систему вывели из строя? Но как? Профессор Филор лично ее устанавливал и постоянно проверяет. А если он замешан?
— Погодите обвинять весь мир, — перебил ее я. — Одно из двух. Либо Филор в заговоре с похитителями, либо… Ленор до сих пор находится на территории академии.
— Мы обыскали все. Поисковые заклинания не дали результата. Его магия не откликается.
«Если мальчишка спит или находится между жизнью и смертью, магия и не будет откликаться, хозяин», — раздался в голове голос Реуса.
А ведь меч прав! Ленор владеет аномальной силой. Он бы поразил любого, кто попытался причинить ему вред. Значит, либо мальчишка сам нашел лазейку и улизнул, либо кто-то нашел способ его усыпить, не дать использовать силу.
— Мне нужно в академию.
— Конечно, экипаж ждет, — закивала Айдора.
— Но сначала пообещайте мне одну вещь. Я хочу получить ответы. Хочу знать, что происходит вокруг.
— Хорошо, только найдите Ленора, — опустила голову деканша.
Я захватил меч, накинул мантию, которая по-прежнему заменяла куртку, и пошел за Айдорой. Мы ехали молча. Снег скрипел под колесами экипажа. Кругом царила тьма. Что могло случиться за те несколько дней, что меня не было? Может, замешаны Микель и Лизи? Они ведь тоже спокойно выскользнули из академии. Но им могла разрешить Айдора. Скорее всего, так и было. То есть сбой защиты произошел с появлением Кроуна. Снова вспомнился рассказ Микеля. Убийца называл себя Кроуном. Может ли это быть совпадением? Нельзя мне было уезжать!
Экипаж замер. Я выпрыгнул на снег. Главный корпус академии был темен. Только в окнах ректора горел свет.
— А что говорит Литер? — обернулся к Айдоре.
— Он уехал позавчера, должен вернуться через три дня, — ответила она.
Как все подгадано! Ректора нет, студент исчез. Я чувствовал, что головоломка вот-вот сложится воедино. Не хватало какой-то мелочи.
— Профессор Аль! — Бледный как смерть Дени появился из ниоткуда. — Профессор, как хорошо, что вы приехали.
Парнишка еле держал себя в руках. Его когти то удлинялись, то снова прятались. Глаза сияли в темноте, и от этого стало жутко.
— Все будет в порядке, — опустил я руку ему на плечо. — Просто скажи, о чем говорил Ленор до своего исчезновения?
— Молчал, — вздохнул Дени. — Он был слишком расстроен. Не хотел с нами общаться. Мы сначала пытались его подбодрить, а потом оставили в покое. Если бы я сразу забил тревогу!
— Ты ни при чем. Уверен, мы найдем его. Скорее всего, Ленор просто решил сбежать. Он может.
Дени закивал. Я и сам не верил в то, что говорил, но надо было его успокоить. И еще раз исследовать академию. Мы вошли в общежитие и поднялись на второй этаж. Вместо привычного пути я свернул к комнатам студентов — и нос к носу столкнулся с Кроуном.
— Ал, дружище, — радостно оскалился тот. — Рад видеть! Слышал, ты уволился.
— Взял отпуск, — ответил я, пытаясь обойти преграду.
— Заходи ко мне, как освободишься. Поболтаем, поделимся новостями.
— Обязательно, — пообещал назойливому профессору и, наконец, сумел его обогнуть.
— Ничтожество, — тихо шепнул Дени.
Я промолчал. Мы вошли в комнату ребят. Кровать Ленора была тщательно застелена. Среди вещей царил идеальный порядок. Я сел на его кровать и попытался сосредоточиться.
— Дени, когда ты видел Ленора в последний раз?
— Мы собирались в библиотеку с ребятами, — пожал плечами парнишка. — А он отказался. Сказал, что устал и будет спать. Я пришел — его уже не было.
— Спать он не ложился, — подвел черту. — Значит, ушел куда-то. Куда?
— Может, в тренировочный зал? Он в последнее время много тренировался. Говорил, что ему так легче.
Стоило проверить. Мы снова спустились на первый этаж. Но я сомневался, что здесь что-то случилось. Если бы были звуки борьбы, их бы слышали студенты.
— Нугов опросили? — повернулся к Айдоре.
— Они его не видели, — покачала головой деканша.
Еще более странно. Как я и думал, осмотр тренировочного зала не дал ничего. Но где же парнишка? Пытался вспомнить, где любил бродить Ленор. Частенько я натыкался на него возле беседки в парке. Он любил там сидеть один. А если представить,
