Северный Атлантис, Ураниум-Сити
Побудку врубили на десять минут раньше. К шести сарматы уже сидели с включённым светом, почти пустыми контейнерами с едой и комом спиртовых полотенец — по утрам их выдавали вместо похода в душевую.
— Сегодня — на завод? — спросил Гедимин в пространство. Алакшан ухмыльнулся.
— А тут выбор невелик…
Окошко в двери распахнулось. Джангы сгрёб мусор, выкинул вон — и в коридоре выругался охранник. Следом кто-то хмыкнул.
— Гигиена — это важно!
— Сидеть! — рявкнул охранник, заходя в камеру и обводя сарматов подозрительным взглядом. — Всем показать браслеты, левую руку на колено!
Следом под его внимательным взглядом в камеру вошёл медик — к удивлению Гедимина, из Старших, в утяжелённом комбинезоне и с наглухо закрытым лицом.
— Ага, — он оттянул браслеты на руках и ногах Джангы, отцепил от его макушки «жучок», брызнул спреем на голову сармата и на цепкие части устройства и прикрепил обратно. — Руку!
Он приделал на предплечье Джангы кровезаборник, тут же выдал такой же Алакшану, наскоро проверил и обработал его «кандалы» и повернулся к Гедимину.
— Ага, новичок. Голова, спина, — нормально?
Через полминуты, собрав кровезаборники, он вышел, и дверь за ним захлопнулась.
— Ну, минут через десять узнаем, кто из нас мутант, — невесело усмехнулся Джангы.
…Через десять минут заверещал «координатор» на макушке, и тут же распахнулась дверь — сарматов выгоняли на разводку. Гедимин, заняв место в строю, уставился на соседний — одного филка там не хватало. Коридор мерил шагами угрюмый Куллангарра.
— Цавар Рахэйна приговорён к смертной казни, — буркнул он, когда в ангаре стало тихо. — Вывезен в город для приведения приговора в исполнение. Теперь вас на одного меньше, а работы не убавилось. Джерлак!..
Гедимин молча шагнул в строй — его и ещё пятерых отправляли на мусорный завод. Сегодня и в тюремном ангаре, и на работах было особенно тихо — ничего, кроме шума механизмов, шмяканья спрессованной органики, топота подборщиков и случайного скрежета лопаты.
— Да-а… — в первый раз подал голос Джангы, доедая ужин. — Он точно не этого ждал.
— Всегда для расстрела увозят в город? — спросил Гедимин, вспомнив, что однажды видел в душевой лунной тюрьмы.
— Да, только туда. Только сами «макаки», — ответил Джангы. — Может, боятся, что мы вместо казни устроим побег…
04 апреля 06 года. Земля, Северный Атлантис, Ураниум-Сити
Ночная смена — обычные рабочие «мусорного» завода — сегодня сменила заключённых на час раньше.
— День посещений! — Алакшан довольно ухмылялся. — Из камеры не выпустят, но поболтать дадут. Гедимин, ты кого-нибудь ждёшь?
Сармат пожал плечами. «Вот дела им нет в час ночи, кроме как по тюрьмам бегать…»
… — Ну, заходи ещё!
— Ага! — крикнул Алакшану в оконце сармат-посетитель. Охранник уже выпроваживал его — на «болтовню» вообще много времени не выделяли.
— Гедимин Кет, к тебе Иджес Норд. Пять минут! — объявили из коридора. Сармат изумлённо мигнул.
— Гедимин, ты там… — начал было смущённый Иджес, но осёкся. Ремонтник толком и не видел его сквозь щель в двери — только фрагмент ликвидаторской чёрной брони, почему-то с белыми вставками.
— Пока не расстреляли, — ухмыльнулся он. — Мусор убираем. Что там у вас?
— А! Заняты примерно тем же, — Иджес выдавил из себя ответную ухмылку. — Я снова в ликвидаторах. На станции… а что проку — всё равно летаем по округе! Пока мы с Маккензи рыли норы, знаешь, чего тут из порталов поналезло⁈ И главное — они же все были закрыты! С начала года, говорят, три новых. Вчера только на озере стреляли актиний. Какие-то новые — пасть кольцом, как у тех, а ползают…
— Осторожнее там, — Гедимин нахмурился. — Скоро летать начнут.
Иджес усмехнулся.
— Ничего, против огнемёта не выстоят!.. Жаль только, на тренировки нам с Эркенгером времени мало. Возвращаюсь затемно…
Гедимин мигнул.
— Ему ещё гонки не надоели?
Иджес возмущённо фыркнул. За спиной Гедимина сдержанно хихикнули Алакшан и Джангы.
— Мы с ним ещё на летние выйдем!.. Вот жаль — тебя отсюда, небось, не отпустят. Я напишу в совет — и вашему Куллангарре тоже — но, говорят, не было случая, чтобы выпустили.
— И не будет, — буркнул охранник. — Время истекло!
Оттолкнуть Иджеса в его массивной броне он не решился — но оконце захлопнул, и оно закрылось намертво. Джангы сочувственно хмыкнул.
— Ликвидатор и гонщик? А второй чего не пришёл?
Гедимин пожал плечами.
— Так он с Иджесом ладит, а не со мной. Я-то не гонщик.
01 мая 06 года. Земля, Северный Атлантис, Ураниум-Сити
За месяц Иджес заходил ещё раз, Эркенгер не появлялся вовсе — и куда-то исчез Маккензи со своими вечными планами. «И „Уран“ с „Торием“ тоже,» — думал Гедимин, в очередной раз поднимаясь с матраса — пора было идти на разводку. «Ну а что, работу за них сделал — теперь сиди, копайся в мусоре…»
В колонне Старших за апрель прибавился новый сармат — поймали на краже; филков всё так же было шестеро, и двое из них ходили угрюмые — ждали пересмотра своих дел. Как знал Гедимин, эти филки помогли Цавару кого-то убить, — им дали по пять лет, дольше в сарматской тюрьме не держали…
Вместе с Куллангаррой меж колоннами заключённых прохаживался ликвидатор в тяжёлой чёрной броне, а в коридоре топтались трое в глухих шлемах и с кинетическими винтовками. Пока начальник не начал их окликать, Гедимин даже не узнал в них троицу тюремных охранников.
— Все четырнадцать — на расчистки! — скомандовал Куллангарра, протягивая ликвидатору смарт с развёрнутым документом. — Под твою ответственность, Кир.
— Как обычно, — ухмыльнулся тот, ставя подпись. — Ликвидаторы есть? А те, кто в том году съездил?
Вперёд, кроме Гедимина, шагнул Алакшан и трое филков. Ремонтник мигнул. «А тут не засиживаются, похоже, — это я ещё надолго влетел…»
— Ага, — Кир прикинул что-то, смерив Гедимина задумчивым взглядом. — Где-то я тебя… Ладно. Мею лить умеешь? А скатывать?
…Город расползался во все стороны, — вот и очередное пятно свежей вырубки распахали на квадраты. Крупные деревья уже уволокли, с пнями возился трактор-рыхлитель, филков погнали собирать ветки и выдранный с корнем кустарник. Там, где всё живое перепахали гусеницами до песчаного слоя, остановился Кир с самоходной тележкой. На ней остались валяться четыре распылителя меи и
