Пираты неотрывно смотрели, как лазер вскрывает замок, и не видели, что за их спинами медленно поворачивается маленький вентиль. Еще один оборот, и вентиль открылся, выпуская в коридор черные капельки реагента, отражавшие радужными переливами отблески раскаленных искорок.
— Еще, еще немного, еще чуть-чуть, — шептала Ольга.
Чтобы завершить окружность резаку остается всего пара сантиметров, люк вот-вот можно будет взломать.
— Док, приготовься!
В баках самого дальнего двигателя оставалось немного горючего. Этих двухсот двадцати литров, сожженных Ольгой за десятую долю секунды, хватило на то, чтобы создать кратковременное ускорение и отбросить взвешенные в пустоте капли реагента на нападавших.
— Что за…, - чертыхнулся один из пиратов, когда стекло его шлема залепила крупная черная капля, договорить он не успел.
Капля размером с ноготь встретилась с вылетевшей из-под резака искоркой. Воспламенение, подрыв. В коридоре за стеной словно взорвалась связка противопехотных гранат, ударные волны прогрохотали по стенам отбойным молотком, выбив прорезанный лазером кусок люка. Громко хлопнув на прощание, воздух мгновенно рванулся наружу, погас свет, все незакрепленные предметы унесло в дыру.
В образовавшемся круглом проеме появилась фигура с автоматом, освещая себе путь налобным фонарем. Короткая очередь и десяток пуль впились в пристегнутый к креслу оператора использованный скафандр.
Ольга выскочила из-за кресла и выстрелила в ответ альпинистским гарпуном, который взяла из аварийного набора. Короткая зазубренная стрела пролетела пять метров и вонзилась в шлем бандита, пробив стекло. Тот отлетел в сторону, и его место заняла Электра, одним точным выстрелом выбив из рук Ольги импровизированное оружие.
Электра медленно влетает внутрь, держа Ольгу на прицеле. За ее спиной парили в пустоте мелкие обломки — все, что осталось от двух пиратов и резака.
— Вынуждена признать, мисс Воронова, что вы обороняли свой дом с упорством защитников Сталинграда. Но я взяла твою крепость штурмом. Есть что-нибудь сказать напоследок? — Дочь президента, усмехаясь, вглядывалась в лицо юной хозяйки, ожидая чего-то. Но Ольга обратилась не к ней.
— Спасибо, Док.
Электра хотела что-то сказать, но что именно Ольга не расслышала. Док поднялся позади Электры, держа в руках длинную тонкую трубу, заостренный конец которой пробил насквозь скафандр захватчицы в районе шеи. Из отверстия вылетело несколько капель крови, которая тут же замерзла багровыми снежинками.
Электра попыталась поднять пистолет, но Ольга молниеносным движением ладони отбила ствол, пуля прошла в паре сантиметров от ее головы. Руки Дока отпустили трубу, девушка отбросила в сторону труп и ринулась к первому помощнику. Она смотрела на робота, преднамеренно убившего человека. Убившего ради нее.
— Ольга…я…должен…был…
— Я знаю.
Синие огни в глазах Дока погасли, его тело зависло в пустоте. Ольга не сделала и попытки начать экстренный ремонт, ибо знала, что все бесполезно. Спасая ей жизнь, Док преднамеренно пошел на небывалое преступление — сознательно нарушил Первый Закон, после чего сжег свой процессор в наказание, и исправить уже ничего нельзя. Бой за станцию «Высокий Дом-8» окончен.
Десять минут спустя Ольга сидела на самом краю заводского корпуса, свесив ноги в пустоту. Перед нею медленно вращалась ось: девушка перевела взгляд с причала, на котором стоял разбитый Черный Лебедь, на свой разрушенный Дом. От обитаемого отсека остались часть потолка и обломок стены, внутренние помещения и все, что было в них, превратились в обломки, кружащие вокруг завода наподобие колец Сатурна. Осколки, мусор, помехи для радаров и телескопов.
— Доделаем дело, раз уж случай представился.
Маленькая тонкая ракета, головная часть которой несла центральный процессор Арины Родионовны, начала поворачиваться на пусковой рампе согласно командам Ольги. Раньше она не осмелилась бы на такой запуск без взлома ближайших к Дому радарных станций, но теперь, когда следящие устройства ослеплены огромным числом мелких обломков, она решилась дать ключ на старт. Надо торопиться, скоро прибудут спасатели, и начнется расследование, в ходе которого ракету наверняка обнаружат, ждать дольше нельзя. Координаты введены — ракета достигнет второй космической скорости, и отправится в многолетнее путешествие к Юпитеру. Где-то по дороге, в неизвестной для Ольги и других людей точке, ее подберут, и тогда, возможно, Арина будет жить. И думая об этой маленькой надежде, Ольга Воронова счастливо улыбнулась, нажав большую красную кнопку СТАРТ.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
ЭПИЛОГ.
Над испанским побережьем бушевала непогода — пришедший с моря ураган срывал крыши с домов, вырывал с корнем деревья и непрерывно бомбардировал землю миллиардами градин. Температура держалась на уровне нуля по Цельсию — век назад сложно было и представить такое.
Однако под бронированными фулеровскими куполами над бывшим аэродромом ВВС погода вполне нормальная, так что человек, стоявший на краю взлетной полосы, мог не бояться бушующего за стеклянными сводами урагана. Бояться сейчас следует другого.
Собранный сто шестьдесят два года тому назад и некогда принадлежащий Грете Гарбо, Duesenberg SJ плавно подкатил к концу взлетной полосы и остановился, не глуша мощный мотор. Во всем мире остался на ходу только один такой автомобиль, и только один человек мог позволить себе ездить на нем. Вот и она. За рулем кабриолета сидела высокая девушка с длинными рыжими волосами. Ее прекрасное лицо совершенно спокойно, даже праздно скучающе, только вот взгляд пронзительно синих глаз с огромными зрачками необычайно тверд. Под таким взглядом невозможно лгать.
— Есть новости?
— Да, мисс Дженна, мы только что получили подтверждение. С прискорбием сообщаем о смерти вашей сестры. Примите мои соболезнования…
Девушка вышла из машины, прислонилась к дверце, извлекла папиросу Беломор из золотого портсигара, вставила в длинный золотой мундштук и прикурила от золотой зажигалки. Сделала затяжку, затем повернула свое по-прежнему скучающее лицо к ожидавшему ее мужчине. Ее движения были плавными и одновременно исключительно точными.
— Расследование началось?
— Да, оперативники Агентства Космической Безопасности уже прибыли на борт станции. Я боюсь, что скрыть причину гибели вашей сестры не удастся.
— Значит, надо сказать правду.
— Но вы не боитесь…
— Боюсь чего? Я готова предстать перед Президентским Советом, готова дать показания в военно-полевом суде, готова, если потребуется, на допрос с применением правдоискателей. И знаете почему?
Еще одна затяжка.
— Потому что я буду говорить правду. Я ничего не знала о планах Электры. Я подозревала, что она может предпринять что-то подобное, но подозрения — это только подозрения. Мне ли не знать сестренку. Электра была храброй, сильной, уверенной в себе, способной увлечь за собой, у нее были идеалы, принципы…
Папироса догорела, девушка закурила новую.
— И все б хорошо, только вот мозгов у сестренки было мало, критически мало!
Короткий, резкий смешок.
— Надо очень постараться, чтобы дать убить себя и всех своих людей двенадцатилетней хозяйке Дома, с одним роботом и списанным на Землю ветераном в команде!
Девушка засмеялась заливистым, веселым смехом.
— Вы подумайте только, двенадцатилетняя девчонка учинила такой погром! Надо признать, наша кадровая служба раз в кои-то веки подыскала действительно выдающегося управляющего на эту должность. Она молодец, энсин Воронова, просто молодец. Снимаю шляпу!
Дженна бросила окурок на растрескавшийся бетон и раздавила каблуком высокого сапога.
— Я возвращаюсь в столицу, держите меня в курсе.
— Мисс Донован, еще раз выражаю вам мои глубочайшие соболезнования.
— Право, не стоит…
Duesenberg резко развернулся и погнал к дальним ангарам. Особо сильный порыв ветра разогнал просвет в тяжелых облаках, открыв на мгновенье звездное небо. Дженна остановила машину, достала из бардачка старинный бинокль и поймала взглядом Высокий Дом-8.
