Джарри сегодня был без капюшона, и Селена вздохнула с облегчением. Видеть его лицо — человека, который снял с себя собственноручно наложенное наказание, доставляло ей радость, несмотря на опасность с небес. Она подошла ближе. Сейчас, в дневном свете пусть и пасмурного дня, он выглядел гораздо уверенней, чем обычно.
Зато мальчишка оказался несколько иным. Глаза его не просто темнели — а синели странной, ясной и холодной синью. И широковатость лица, которая в темноте казалось лучшей отметиной детского возраста, теперь была какой-то грустной, словно мальчик снял с себя маску, а под ней прятался некто строгий и взрослый.
Демоны-торнадо, ревевшие над деревней, будто не обращали на двоих смельчаков внимания. Но только будто. Время от времени то один, то другой прокатывались по небу и, затемняя всё вокруг, боком проезжались перед деревенской изгородью.
Двоих осыпало камнями, сухой землёй, каким-то мусором.
Сжав кулаки, Селена следила за происходящим. Через некоторое время ей показалось — она поняла, что именно делают Джарри и мальчишка. Они не столько пытались сразиться с машинными демонами, сколько старались спасти "лётку".
Оба напряжённые, сосредоточенные… Хотя нет. Коннор вдруг резко выругался — так показалось Селене, хотя слов она не поняла. Выругался он, глядя на небо. Уже не один машинный демон мчался к ним с магом, а все трое — причём впереди них удирал самолётик, который летел, постепенно спускаясь — по направлению к стоящим у изгороди.
— Селена, — монотонно от сосредоточенности сказал Джарри (она поразилась: как он её заметил, если стоит к ней спиной?). — Раскрой изгородь на всю площадь. И отойди в сторону. Ни во что не вмешивайся. И не старайся делать то, что делаем мы.
Она сообразила: они пытаются вывести самолётик на курс в деревню и тем самым спасти пилота. Поэтому девушка быстро открыла ворота изгороди и отвела их до упора. Нашла верёвку, привязанную концом к верхней жерди, и примотала створу ворот, чтобы та не закрылась… И встала рядом, наблюдая за маневрами самолётика и магов — мужчины и мальчишки.
И только в этот миг поняла главное: ей уже хочется не столько учиться, сколько учиться на практике, чтобы можно было немедленно, прямо сейчас помочь хоть кому-то! Даже проскользнуло мгновение, что пожалела: и зачем час назад отдала Коннору кольца и браслеты с силой? Он же и без них был силён!.. Но внутри, наверное в душе, что-то спокойно заметило: а не истрать он твоей набранной силы, смог бы сегодня помочь другому живому существу? В этом мире девушка уже остерегалась употреблять слово "человек"… А потом она попятилась.
Самолётик уже уверенно летел по одной прямой линии, слегка скошенной — сверху вниз: с неба, где его вот-вот раздавит между двумя стремительно сходящимися машинными демонами, в единственный пространственный туннель — в открытую зону изгороди.
13
Она-то думала: сейчас самолётик влетит в деревню — и всё закончится. Но тут началась такая каша… такая ужасающая круговерть, что девушку стремительно завертело вместе с событиями. И не в последнюю очередь виной тому стал Коннор.
"Лётка" ещё только снижалась с ноющим рёвом, ещё за ней неслись несоразмерно страшные великаны-торнадо, а Селена успела за спиной не то услышать писк, не то почувствовать движение, после чего обернуться и увидеть уже неразлучную троицу — Мику, Ирму и Колина, так и не сумевшего или уже не успевшего перекинуться в человеческий вид.
Отшатнулись от открытого входа в деревню все разом. С обжигающим жаром в невидимый тоннель влетела "лётка". Самолётик ещё не начинал снижать скорость, как вслед за ним, шипя от боли в горячем потоке, за деревенскую изгородь скользнул Коннор — и сразу к девушке:
— Запомни!! — перекрикивая замирающий вой "лётки" и ревущий грохот приближающихся машинных демонов, завопил мальчишка. — Ты хозяйка здесь!! Поняла?! Ты хозяйка!! Только ты!! И в этом твоя сила!! А мы все — твои дети!! Все!! Запомнила?! И это не я, а ты помогала Джарри открыть сюда ход для "лётки"!! Ты!! Поняла?! Вытаскивай Джарри!! Он идти сам не сможет!!
Девушка мотнула головой: "Ага!" и помчалась за изгородь. На повороте обернулась на мгновения: Коннор вместе с её троицей поспешно отвязывали створу ворот от изгороди. Снова поворачиваясь к магу, она услышала еле слышное:
— Тебя как зовут? Мика? Ирма! Это кто? Колин? Я Коннор — и я с вами давно! И те ребята, которые со мной, — они тоже…
Зачем Коннору это нужно? Что он придумал?!
На уши будто положили два камня, а по рукам болезненно хлестнуло мелким камнем и колючей пылью. Селена метнула взгляд: один машинный демон вырвался вперёд, но не отставали и другие два — с рёвом неслись впритык к нему. Ну и, соответственно, все трое — к деревенской изгороди.
Движение, мощное и страшное, завораживало до смертельного восхищения!
Два шага — и девушка чуть не споткнулась: Джарри, вздрагивая и что-то делая с лицом, согнувшись сидел на коленях, словно и не замечая, как бушующая смерть несётся прямиком к нему! Селена совершенно машинально попыталась окликнуть его:
— Джа-арри-и!!
Собственного крика не услышала — подскочила к нему, шарахнулась: он судорожно шмыгал идущей носом кровью, сглатывал её — не успевая, задыхался ею, откашливался. Пытался оттереть с лица, а сколько сочилось сквозь пальцы — крови-то!
Зарычавшая: происходит невесть что устрашающее, но времени спрашивать нет! — Селена прыгнула к нему, обняла под мышками, потащила поднять на себя. Крикнула магу в самое ухо, сама глохнущая от грохота, от которого дрожала земля под ногами:
— Иди за мной! Переставляй ноги, чёрт бы тебя!..
И только почти таща на себя — глянула разок на его лицо и разглядела: глаза тоже в крови! Внутренним чутьём догадалась, что он бросил все силы на открытие входа для лётки в безопасную деревню. Кашляющего, сплёвывающего кровь слепого мага пришлось тащить почти на себе — точней направлять. Он подчинился ей — поняла девушка — только потому, что услышал её в нарастающем рёве торнадо. Они успели вовремя — пройти, чтобы за ними дети сразу захлопнули створу — и Коннор немедленно закрутил верёвку, чтобы не открылась.
Селена примерно поняла, почему Джарри в крови: скорее всего, подействовало напряжение, с которым он держал канал для "лётки". Но почему тогда Коннор?… Не хотелось бы думать о мальчишке плохо, но… Почему с ним всё в порядке? Неужели он сделал так, чтобы главное противодействие машинным демонам легло только на плечи мага? Или у Коннора самого не всё в порядке с силами?
С видимым недовольством и очень неохотно громадные многотонные машинные демоны начали уходить от деревни. Одного-двух рывков в попытке преодолеть защиту им хватило, чтобы понять — непробиваемо.
