столкновению с возмущенными птицами.
Заэль показал все свои самые любимые места в Форланде. Широкий водопад, красиво сверкающий в лунном свете. Зачарованный лес с тысячами мерцающих огоньков цветочных фей. Они пролетели очень низко над морем рядом с резвящейся стайкой дельфинов и приземлились у подножия скалы, из пещер которой доносилась красивая музыка и весёлые голоса молодежи, которая любила проводить тут музыкальные вечера вокруг костров.
– Может, потанцуем? – предложила Офелия.
Заэль посмотрел на нее с сомнением.
– Мне же вроде как надо больше двигаться, – подмигнула она.
Заэль улыбнулся и прильнул к Офелии, увлекая ее в медленный танец под звуки романтичного блюза.
Каждое их рваное, но чувственное движение гармонично сливалось с тягучей джазовой мелодией. Вязкие жесты сменялись неожиданными ускорениями, от каждого шага из-под ног разлетались во все стороны светлячки. Они волшебно мерцали в воздухе зелеными и желтыми огоньками, а Заэль все кружил, кружил на месте Офелию, сливаясь в танце душой и телом.
Шаг вперед, шаг назад, шаг влево, шаг вправо… Пульсирующие движения вверх-вниз и из стороны в сторону как нельзя лучше отражали характер музыки, ее ритм.
Они танцевали так довольно долго, пока музыка наконец не стихла. Потом гуляли по берегу, взявшись за руки, задержались на вершине одного холма. Отсюда открывался прекрасный вид на озеро, и Офелия восторженно выдохнула, любуясь местной фауной, светящейся в темноте.
– Никогда не бывала в этих местах. Этот мир… он удивительный. Я даже не догадывалась, что он настолько прекрасен!
– Надеюсь, Шаренхол будет не хуже, – тихо сказал Заэль.
Офелия смерила его внимательным взглядом.
– Ты всё-таки хочешь туда уйти?
Заэль кивнул.
– Здесь нас с тобой не оставят в покое. Никогда. Меня будут искать с жаждой мести, тебя будут пытаться отнять из-за твоих способностей некроманта.
– Когда ты думаешь прыгнуть в Шаренхол?
– Как только ты будешь готова.
– Я… думаю, что я уже готова.
Заэль повернулся к Офелии. Она встала рядом, положив руку ему на плечо и преданно заглядывая в глаза.
– Веди, – сказала она. – Я за тобой хоть через край света.
Заэль широко улыбнулся. Тепло, искренне, счастливо. Сейчас на душе действительно было очень хорошо и спокойно.
– Тогда двинем завтра утром. На рассвете я буду в лучшей форме, да и тебе будет легче.
– Значит, следующий рассвет мы встретим уже в другом мире?
– Именно так, – уверенно кивнул Заэль.
На тот момент он еще не знал, что скоро в его планы вмешается случай, а потому расслабленно обнимал Офелию, наслаждаясь спокойным и тёплым вечером.
Глава 25. Грани вторжения
– Слушай, – говорила Офелия, когда они неспешно двигались по лесу в сторону Залесья, не торопясь телепортироваться. – Вот ты чертей защищаешь, а как же ты с ангелами позволял себе так жестоко расправляться? Я плохо знакома с небесным колдовством, но точно знаю, что ритуал передачи крыльев от одного ангела к другому насквозь пропитан черной магией.
– Я вынужден огрызаться и познавать грани темного волшебства, – пожал Заэль плечами. – Быть сильнее, цепляться за жизнь из последних сил, когда меня топят свои же. И когда сил уже нет – тоже цепляться. За других – и выбираться по их головам. Так-то я светлый маг до мозга костей и не приемлю тьму.
– Темная магия тоже по-своему прекрасна, – с улыбкой произнесла Офелия.
Она сорвала цветок с ближайшего розового куста и дунула на него, сверкнув почерневшими глазами. Роза мгновенно покрылась ледяной коркой, а потом и вовсе полностью превратилась в лед. Красивая и сияющая, но такая хрупкая льдинка.
– Все демоны так умеют? – спросил Заэль.
– Только высшие. Да и то далеко не все.
– Хммм… Я вот никак не могу взять в толк. Если ледяная магия демонов так сильна, как же вы до сих пор не пробили все щиты архангелов?
– Высшие демоны, и впрямь, очень сильные. Если бы их было много, они сломили бы защитные барьеры архангелов. Но высшими демонами стать так трудно… надо быть человеком с особого склада характером и уходить из жизни очень, очень плохо, чтобы превратиться в такую дрянь.
Голос ее дрогнул. Офелия сжала цветок в кулаке, и роза сломалась, рассыпалась ледяными осколками на траву.
– Мне иногда становится тошно от самой себя, – призналась она. – Порождение тьмы, исчадие Преисподней, питающееся чужими душами и чужой болью. Я вынуждена поглощать негативную энергетику, чтобы выжить, но питаясь ею, только приумножаю ее. Это так… мерзко. Я… я просто ужасна.
Она помолчала, глядя на тающие льдинки в руках.
– Знал бы ты, в каком я была шоке, когда очнулась в теле и сознании демона.
Заэль не нашелся, что на это ответить. Только грустно улыбнулся и задумался над смыслом сказанного.
– Кстати, а демоны, получается, помнят свою прошлую жизнь?
– Да, – кивнула Офелия и скривилась. – Хотя лучше бы мне отбили память. Это дополнительная мука – помнить о своей светлой жизни, о своей смерти и видеть, во что ты превратился сейчас. А почему ты спрашиваешь?
– Ангелы о себе так не помнят. Информация о наших прошлых жизнях хранится в архивах, но доступ туда разрешён лишь единицам.
– Я бы тоже так хотела. Не помнить, не знать ничего о прошлом. Может тогда бы не так тошнило от настоящего.
– Но тогда ты бы не помнила о нашей встрече, – возразил Заэль.
Офелия улыбнулась.
– Да… это верно. Мы с тобой сейчас все время ходим по лезвию ножа… Но долго ли так получится бегать?
Заэль пожал плечами.
– Постараемся продлить эту агонию на как можно более долгое время, – просто сказал он. – Например, до завтра. А там уже нас и след простынет в этом мире.
Офелия рассмеялась и положила голову ему на плечо. Обняла обеими руками и счастливо улыбнулась, глядя куда-то вдаль. Она выглядела такой расслабленной, что Заэль сам проникся нежным настроением и вздрогнул, когда Офелия неожиданно резко дёрнулась вперед, вставая в боевую стойку.
– В чем дело?
– Там кто-то есть, – напряженно сказала Офелия. – Плотно окружён защитными барьерами, но я готова биться об заклад, что это кто-то из твоих.
Заэль нахмурился и тоже встал рядом, но никого не увидел.
– Ангел?
Офелия коротко кивнула, не отрывая злого взгляда от густых зарослей.
– Некто, от кого пахнет Поднебесьем за версту.
Чуять запахи так же тонко, как демоны, Заэль не мог. Зато эмоции улавливал отлично, и сейчас почувствовал приближение очень знакомой насмерть перепуганной ауры.
– Уничтожить его сейчас или подпустить поближе? – деловито спросила Офелия.
Заэль медленно покачал головой.
– Погоди пока пускать в ход свои темные чары. Тот, кто приближается к нам, излучает большое желание поговорить.
– Я ему поговорю.
