Приозерного, где нас ждали жаболюды.
Медведеву и Варваре уже довелось пару раз сталкиваться с этими тварями, так что теперь они с видом знатоков читали нам лекцию как с ними лучше всего бороться.
Егору было очень интересно, ну а мы с Лешкой ничего нового для себя практически не узнали. Все, что нужно было знать, мне еще утром Ибрагим рассказал, а княжичу за завтраком. Так что мы с ним больше окружающими видами любовались.
Гораздо интереснее было, когда Егор начал рассказывать про свои ощущения, когда его призрачным мечом проткнули.
— Ну вот сосульку держали в руках когда-нибудь? — спрашивал он у всех. — Теперь представьте себе, что вас этой сосулькой вдруг проткнули насквозь. Холодно так, что даже жжет. И кажется, что все тело будто в одно мгновение замерзает. До сих пор временами холод пробирает.
Я посмотрел на него и прикрыл кулаком рот, чтобы он улыбки не увидел. Не рассказывать же ему, что холод его сейчас пробирает потому, что Ибрагим прямо на нем сидит и внимательно слушает.
— Ага, видели мы как ты на землю свалился, — сказал я. — Думали, что все, хана тебе.
— Такого как я убить трудно, — улыбнулся Шаповалов. — Отец шутит, что у нас род живучий — колом не убьешь. Сколько не пытались, все равно хоть кто-то из предков, но в живых оставался.
Так, за разговорами, мы проехали Белозерск и не доезжая до Приозерного свернули на дорогу, которая шла через лес. Василий сказал, что она идет к какому-то лесничеству, которых вообще в этих местах немало.
Проехав несколько километров он свернул еще на какую-то дорогу, а потом уже остановился. Интересное место. Прямо в лесу река.
— Все, приехали, — махнул рукой Медведев. Можете катапультироваться, дальше пешком.
— Ты говорил, что это совсем рядом с деревней, — сказал Лешка, удивленно осматриваясь по сторонам.
— Оно и есть рядом, — ответила вместо него Варвара. — Просто мы как бы сверху к нему заехали. Если сейчас вдоль реки пойти, то мы прямиком к деревне и выйдем. Просто с другой стороны сюда не заехать.
Василий захлопнул дверь и сказал:
— Ребята, мечи сразу доставайте. Здесь идти недалеко до Ивовой Заводи, так что смотрите в оба.
— Ого! Темников, да у тебя меч новый! — удивленно воскликнула Варвара. — Небесно-голубой! Где ты такой достал?
— Подарок на Новый Год, — сказал я, любуясь ярким лучом. — Мне-то внедорожник еще по возрасту не полагается, так что я решил мечом обзавестись. Теперь можно не переживать, что он панцирь огненного муравья не пробьет.
— Это точно, — кивнул Медведев. — Теперь им можно хоть драконью чешую проткнуть!
— Хрена с два он ее проткнет! — возмутился Дориан. — Мальчик мой, объясни своему приятелю, что дракона обычным оружием не взять!
— Энергетический меч, это не совсем обычное оружие, — мысленно ответил я ему.
— Все равно никак, только магическим! — не сдавался Мор.
Наверное, опять врал, но как его проверить? У нас драконы не водятся, и в Искажениях они вроде бы не встречаются.
Река тем временем стала чуть уже, а лес наоборот, в несколько раз гуще. Здесь не хвойные деревья росли и заросли были такие, что между ними приходилось пробираться с большим трудом.
Еще немного времени спустя, я отчетливо почувствовал темную энергии. Причем было ее достаточно много и исходила она с разных сторон.
— Ребята, смотрите по сторонам внимательно, — тихо сказал я. — Они уже рядом.
— Каждый раз удивляюсь, как ты эти фокусы проделываешь, — прошептал Медведев. — Полезный у тебя Дар, Темников. Я бы тоже хотел научиться всяких тварей чувствова…
Не успел он договорить, как прямо над нашей головой кто-то громко квакнул, а сразу после этого в дерево рядом со мной воткнулась кривая стрела.
Мы одновременно посмотрели вверх и увидели жаболюда, который расположился на ветках и устроил там себе целое лежбище. В этот момент он занимался тем, что снова целился в нас из своего лука.
Медведев действовал мгновенно и его Огненный шар всего на мгновение раньше врезался в урода и правда похожего на огромную лягушку. Вторая кривая стрела срезала над нами несколько листьев и жаболюд с предсмертным кваком плюхнулся прямо нам под ноги.
А вокруг уже происходил настоящий кавардак. Со всех сторон слышалось громкое кваканье, такое ощущение, что мы как-то вдруг оказались посередине какого-то болота.
Мимо нас пронеслось несколько стрел, и я услышал, как вскрикнул Егор. Вот же блин! Опять Шаповалову не повезло! То мечом его проткнули, то стрелой!
— Давайте вперед, чтобы их видеть!
Лешка немного задержался, чтобы посмотреть, как там Егор, а мы втроем ломанулись вперед, с треском ломая ветки.
Местность вокруг нас и правда напоминала какой-то лагерь. Несколько уродливых хижин из веток, полянка прямо по центру между ними. Вот уроды лягушиные! Еще одно Приозерное себе выстроили!
Мимо меня прожужжала стрела, я увидел среди веток жаболюда и шарахнул в ответ своим заклинанием. Темная стрела попала точно в цель и окутала его темными молниями. Жаболюд издал один пронзительный квак и затих.
Я увидел еще одного и побежал к нему, по ходу призвав нам в помощь десяток скелетов-мечников и лучников.
— Здесь еще скелеты! — пронзительно завизжала Варвара.
— Не трогай! Они за нас! — крикнул я в ответ.
Вокруг разыгралось целое сражение. Со всех сторон слышалось кваканье, летали стрелы, а прямо рядом со мной пронесся Огненный шар, которым Василий пытался прикончить того самого жаболюда, к которому я так усердно бежал.
Не попал. Так что я прямо с разгона рубанул по нему. Жаболюд выставил над собой свой кривой меч, но светло-голубой энергетический луч разрезал его как масло и чуть не разрубил лягушонка.
Я размахнулся, чтобы теперь уж наверняка его прикончить, но жаболюд одним мощным прыжком перепрыгнул прямо через меня и мой меч разрезал пустоту.
В тот же момент я почувствовал, как мою спину что-то обожгло будто огнем, резко развернулся и увидел, как прямо на моих глазах жаболюда буквально вывернули наизнанку.
Фу, блин! Гадость какая! Меня самого чуть не стошнило от этого зрелища! Кто это с ним такое сделал, интересно знать?
— Ты как, Макс? — услышал я окрик Варвары.
— Нормально! — крикнул я в ответ и бросил еще одну Темную стрелу в жаболюда, который попытался перепрыгнуть через Медведева.
Его окутали темные молнии, затем отбросило в сторону, а из-за деревьев выпрыгнула новая партия лягушатин. Мне показалось, что их было не меньше десятка. Да где они берутся в таком количестве!
Двое из них мощными прыжками стали приближаться ко мне. В одного из них вонзилась черная стрела, которую пустил кто-то из моих скелетов, но жаболюд ее будто не заметил. Еще один
