То, что на тысячу.
Некоторое время было тихо, а после раздался негромкий, но очень мелодичный, мат. Ясно, значит, я не ошибся и мне не показалось.
— Отойдем, — предложил я, дабы не привлекать к себе излишнего внимания. И пусть до ближайшей точки было все еще довольно далеко, но береженого боги берегут.
— Что делать будем? — вновь раздалось из пустоты неподалеку, стоило нам пройти метров двести в обратном направлении.
Хороший вопрос. Своевременный. Для начала неплохо бы узнать количество наших потенциальных противников. А после то, кем именно они являются. И уже потом думать, что делать. Да, пожалуй, это действительно единственно верное решение.
— Ты успела посчитать, сколько их там было? — спросил я у пустоты.
— Шутишь? Там точки друг на друга залазили. И это только те, кто ближе к нам. А сколько их дальше?
— Человек тридцать? — наугад бросил я, хотя прекрасно понимал, что при такой плотности смело можно умножать на два.
— Больше.
— И что им, сукам, не спится в ночь глухую? — проворчал я. — Ладно, план следующий…
— Хорошо, — выслушав меня, согласилась Ирвона. — Только идти вдвоем в одно и то же место нет никакого смысла. Давай разделимся. Так мы больше сможем узнать.
— Давай разделимся, давай разделимся, — по-русски пробормотал я, — знала бы ты, девочка, насколько это плохая примета.
— Что?
— Ничего. Давай разделимся. К сожалению, так действительно будет лучше. Готова?
— Готова.
— Тогда, погнали.
И мы погнали. Еще некоторое время бежали бок о бок, а потом подруга взяла правее и направилась в обход Фолье Йри. Я же как бежал по дороге, так и продолжил. И так хорошо бежал, что некоторое время совершенно не обращал внимания на странные звуки, доносящиеся спереди. А потом, когда до меня дошло, что я слышу не что иное, как звук сражения, я вновь остановился как вкопанный. Да что там за херня происходит? Кто дерется? С кем? Почему у меня в особняке?
А бой, тем временем, разгорелся не на шутку. К лязгу стали и крикам теперь примешивались еще и стоны раненых. Бред какой-то. Ирвона веселится? Нет, не похоже. Она у меня, конечно, умничка, но заменить собой сразу десяток человек не может. А тут именно что бой группа на группу. Ладно, подойдем поближе. Главное, нос к носу с кем-нибудь не столкнуться. А еще, хорошо, что я перед тем, как мы разошлись в стороны не только наполнил до краев резерв подруги, но и навесил на нее защитное заклинание.
На всякий случай я вытащил так полюбившийся мне стилет, после чего направился туда, откуда доносился самый сильный шум. К центру схватки, короче говоря.
На первый труп наткнулся всего метров через десять. Мужик лежал на животе, поэтому лица его я разглядеть не мог. А единственное, что можно было сказать по одежде, так это то, что он или наемник, или солдат. Только они так одеваются вне службы. Доспехов на нем не было, если не считать, конечно, ими куртку из толстой кожи и такие же штаны. А вот оружие было. Меч. Короткий, с широким клинком. Такие хороши в ближней рубке, когда нужно пробить доспехи противника. Только не в этот раз. Дядька умер, даже не вытащив оружие из ножен. Видимо, кто-то особо меткий достал стрелой. Или особо удачливый, учитывая, что давно уже стемнело.
Я начал подъем на холм, на котором стояло поместье. И, вроде бы деревья, растущие на склонах этого холма, ничуть не напоминали непроходимый лес, но я все еще только слышал сражающихся. Те же, кого я все-таки иногда встречал, а было их что-то около десятка, были сплошь мертвецы. Десять человек и не единого раненого, который мог бы рассказать, что за дичь тут вообще творится.
Но без полезной информации все же не обошлось. Теперь я мог с уверенностью сказать, что те, кто наступал на Фолье Йри с этой стороны, были наемниками. Причем, из плохеньких. Таких, что не брезгуют браться за грязную работу. И видно это было по их обмундированию. У большинства убитых даже каких-нибудь проклепанных кожанок или набивных доспехов не было, не говоря уже о такой шикарной вещи, как кираса или кольчуга.
Справедливости ради, подобные личности и наемниками считались только потому, что дрались за деньги. Настоящие же псы войны их за своих не принимали совершенно. Более того, большая часть потасовок в кабаках происходила как раз между наемниками и вот такими мутными личностями. Поэтому, последние предпочитали заседать в заведениях попроще.
Я, закончив осматривать очередного покойника, тяжело вздохнул и тихо выругался. Плохо, очень плохо. Таких ватаг, а если называть вещи своими именами — банд, в окрестностях Фельска было пруд пруди. И, если не знать бандитов лично, то хрен разберешь чьи это люди и к кому идти с вопросами. Что ж, значит идем дальше.
— Суки! Какие же вы суки! — не выдержав заорал я, когда наконец выбрался на холм. После чего, от злости и бессилия запустил целую россыпь ледышек прямо в затылки наемникам, в этот момент как раз входившим сквозь поломанные ворота во двор моего особняка.
Но не это меня разозлило. А огонь, пожирающий первый этаж Фолье Йри. Какие-то мрази умудрились поджечь мой дом.
— Ублюдки! — ярость новой волной вспыхнула во мне, и я снова выпустил несколько ледышек подряд, пробивая головы тем наемникам, что по своей глупости не догадались надеть шлемы. К сожалению, таких было не так уж и много. И этот факт меня окончательно взбесил. В меня будто дикий зверь вселился. Зарычав, я выхватил из ножен шпагу, после чего начал кромсать задние ряды напавших на поместье уродов.
К чести наемников, те достаточно быстро сообразили, что происходит нечто странное. Но на фоне разгорающегося пожара, сражающиеся на два фронта, у них не было ни одного шанса заметить меня и отреагировать. Как не было и ни одного шанса выжить. Я убивал их одного за другим. Кого стилетом, кого шпагой, а кого и льдом. И рвался, рвался к своему пылающему дому.
Не знаю зачем я это делал. Наверное, так поступают все люди, когда видят, как гибнет нечто, что они любили. И ведь я действительно успел полюбить этот небольшой, но такой уютный особнячок, успевший стать мне домом. И теперь он горел. А я ничего не мог с этим поделать. Не было в моем арсенале такого заклинания. И это только моя вина. Мне ничего не стоило уделить чуточку своего внимания банальной бытовой магии, вместо того чтобы создавать очередное оружие. Что ж, хотя бы испытаю его…
Уже потом, немного успокоившись и придя в себя, я осознал, насколько большую ошибку совершил. Наемники, — это ведь не доблестная армия из сказок, и их командиры, как им и полагается, находятся позади своего войска. Там, куда и пришелся мой первый и самый сокрушительный удар. Там, где я еще не оставлял раненых… Гадство!
Я стоял посреди двора, опустив свои окровавленные клинки. Вокруг вповалку лежали убитые и раненые. Горел Фолье Йри. А я не знал, как быть дальше. Заказчика нападения тут не было и быть не могло. Ниточку же, ведущую к нему, оборвал я сам. И меня ничуть не извиняло то, что я был в ярости. Скорее даже наоборот. Холодная голова — главная добродетель не только воина, но и командира. И, если я планирую и дальше вести за собой людей, то мне нужно что-то сделать со своими приступами злобы. Но это потом. А сейчас… Что же делать сейчас?
— Ирви! — наконец позвал я, так ничего и не придумав. — Ты где?
— Тут! — раздалось в ответ далекое.
— Как ты?
— Цела. Языка захватила. Похоже, что кто-то важный.
Я облегченно выдохнул. Значит не все еще потеряно.
— Понял, — ответил я, — оттащи его подальше. Я тут закончу и найду вас.
— Сделаю.
Что ж. Хорошо, когда есть те, кто может за нами подтереть. Плохо, что вообще возникают ситуации, когда это требуется. Ну да ладно, хватит уже себя поедом есть. Я совершил ошибку, Ирви ее вроде как исправила. Так что нужно заканчивать тут, пока с окрестных сел не сбежался народ, посмотреть на мой пылающий дом. Новая волна злобы поднялась в душе. Клянусь, я найду ту суку, что стоит за всем этим. Найду и убью самым жутким способом, на который только способен.
— Мрази! — вновь не сдержавшись выкрикнул я и от невозможности хоть как-то выместить свою злобу, пнул ближайший труп в голову.
