и источник увидеть не удавалось.
- Чёрт! - вскрикнула я от неожиданности. - Это ещё что?
Звук резал слух, пугал, настораживал и вызывал неприятные мурашки. Он живо напомнил мне, что я не на романтичной прогулке, а в неизвестном городке на территории дома самоубийцы, который по своим дурным мотивам оставил мне своё проклятое наследство.
- Не бойся, я посмотрю, - миролюбиво ответил Эрик, дотронувшись до моего плеча.
И, не дожидаясь моего согласия, пошёл в сторону звука. Я нерешительно последовала за ним. Не стоять же в стороне, в самом деле! Я не трусливая и вполне могу за себя постоять, если что... Просто испугалась и немного растерялась от внезапного звука. Тем более, умом я понимала, что звук - просто страшный. То есть, это природа человека: подобные звуки вызывают тревогу. Это нормально. Реальной опасности нет.
Мы завернули за угол и остановились, глядя на источник этого звука. Им оказалась пивная банка, надетая на вкопанную в землю металлическую трубу. Ветер играл с этой жестянкой, и оттого она производила этот неприятный звук.
Эрик подошёл, снял банку с трубы, и воцарилась тишина.
- Что это вообще? - спросила я, подходя ближе и вместе с Эриком разглядывая банку: в её дно оказался вколочен гвоздь, которым, видимо, она и зацеплялась за полую внутри трубу.
- Это отпугиватель кротов, - ответил парень со знанием дела. - Они не любят подобные звуки или вибрация передаётся в землю - не знаю, если честно, как работает, но способ известный.
Мне показалось, что это был камень в мой огород. Мол, это известный способ, но ты-то понятно, что не знаешь о нём. Я насупилась.
- Ничего страшного, как видишь, - улыбнулся парень, ласково глядя на меня и, видимо, полагая, что я продолжаю подозревать недоброе.
- Пойдём в дом... - предложила я, поёжившись: оказывается, прохладно вечером здесь, не то, что в городе.
Городской воздух летом не успевал остывать за ночь: разогретые стены домов, мостовые, асфальт, множество людей и транспорта - всё это не давало шансов ночной прохладе пробраться. Здесь же с заходом солнца воздух остывал стремительно, от тёплой земли поднимался туман. Туман, правда, и в городе поднимался, но там от него не хотелось сбежать и укрыться. Там его подсвечивали фонари, и он являлся украшением пейзажа. Здесь же мне, как непривычному к природе человеку, становилось неуютно от наползающей со всех сторон дымки.
- Не стоит переживать, - снова улыбнулся Эрик, выбрасывая банку и приобнимая меня за плечи.
Я была не против этого прикосновения. Наоборот, оно пришлось как нельзя кстати: иногда необходимо чувствовать кого-то рядом, даже такому человеку, как я.
Эрик повёл меня в дом, и, стоило ступить на порог, как я почувствовала себя в безопасности. К тому же с недавнего времени я знала, что Константин погиб не здесь, он сгорел в сарае, а, стало быть, дом чист и прекрасен, а моя интуиция в прошлый раз молчала не зря!
- Фух, - выдохнула я и, наконец, смахнула руку Эрика со своего плеча. - Закроем-ка на ночь дверь на щеколду, ладно?
- Ладно, - пожал плечами парень, выполнив мою просьбу, но тем не менее спросив: - Думаешь, замка не достаточно? Или те, кто выломает его, не решат выбить окно?
Я замерла и испуганно уставилась на него.
- Эрик, что ты несёшь?! Думаешь, кто-то заявится сюда?
- Просто не вижу смысла запираться на щеколду... - пожал плечами он.
- Ты не видишь смысла? - переспросила я от возмущения. - Тебя чуть не раздавил какой-то хмырь на тракторе, нашу лодку угнал тот, у кого был запасной ключ, а ты говоришь, не запереться на щеколду?!
Эрик посмотрел на дверь, демонстрируя, что он, хоть и против, но сделал, как я хочу. Я глубоко вздохнула, прикрывая глаза рукой. Он прав. Конечно, он прав, а я паникую и кричу на него.
Но к моим страхам Эрик отнёсся всё же с пониманием, так что на ближайшие полчаса я из триллера на время перенеслась в глупую комедию прошлых десятилетий. Эрик сооружал различные ловушки, направленные в основном на то, чтобы незваные гости сильно шумели, если сунутся в дом.
- Не расстраивайся, - закончив, он подошёл ближе и погладил меня по руке. - Денёк выдался трудный, плюс сосновый воздух... Опьяняет немного после городской жизни, да?
- Нет, - ответила я, не желая признавать свою уязвимость в этот момент.
- Пойдём наверх. Там широкая удобная кровать... - предложил Эрик и, учитывая, что его пальцы продолжали поглаживать мою руку, это прозвучало двусмысленно.
- Не надоело, а? - устало вздохнула я, не глядя на него.
Ну как так можно-то? Вроде же понятно, что шутки его сейчас вообще неуместны!
Эрик понял, что сказал, но не смутился, а лишь пояснил:
- Это единственная комната, где мы могли бы разместиться вдвоём. Перестановку мебели делать нет сил... а я просто подумал, что в старинном чужом доме тебе лучше ночевать со мной в одной комнате.
Пришлось постараться, чтобы он не заметил, как я облегчённо вздохнула. Вроде совместной бурной ночи он для нас не запланировал. Это хорошо. Но... если он не ради этого предлагает спать вместе, то ради... меня? То есть, я такая беззащитная и трусливая, что не способна переночевать в отдельной комнате этого дома?
- Я, по-твоему, должна бояться привидений? - осведомилась я.
- Было бы неплохо, - улыбнулся Эрик, глядя на меня умильно, но не похотливо, отчего я лишний раз убедилась, что ночь с ним под одной крышей будет безопасной.
Ответной улыбки я не сдержала. Он шутил довольно однообразно, зато по-доброму. И действительно желал помочь мне.
- Знаешь, привидений я не боюсь, но тот странный мужик мне очень не понравился... - призналась я, не потрудившись уточнить, что именно за мужик. - Да и прав ты - неизвестно, что за люди здесь живут...
- Это значит, твой ответ "да"? - уточнил Эрик.
Очень не хотелось это признавать и подтверждать, поэтому я ответила длинно, развёрнуто, но конкретно:
- Мы пойдём спать в комнату, что на втором этаже, и ляжем по краям кровати... под разные одеяла. И это только из-за нашей безопасности, ясно?
- Конечно! - наигранно воскликнул Эрик.
Он обрадовался, и это отлично отразилось в его глазах. Словно он мечтал переночевать со мной в пустующем доме с самого начала нашего знакомства.
24
-
